И вот опять... деньги. Настоящая причина, по которой я ввязалась во все это. Колледж стоил дорого, и очень скоро мне пришлось бы брать кредит, который будет висеть до конца моих дней.

Я подумала о Маделин и о том, что она никогда не позволяла кому-нибудь становиться у нее на пути. Молодая актриса делала все что угодно, чтобы получить от жизни все, а я... даже, если мне придется жертвовать собственной гордостью и возможно даже психологическим состоянием.

Поэтому, в невероятном повороте событий, я взяла страничку из книги Маделин Литтл и согласилась.

– Ты потрясающая, Эдли Эдер! – сказал он, бросаясь через всю комнату, чтобы чмокнуть меня в щеку слюнявым поцелуем.

– Я знаю.

А потом Кэм уехал, и уже не в первый раз в жизни приходилось смотреть, как он оставлял меня.

Я проснулась рано, и так как мое присутствие на съемках не требовалось еще несколько часов, то решила по полной программе воспользоваться душем Кэма, используя все шесть насадок, чтобы помассировать свое тело. Я оделась, позавтракала, и основательно заскучав, начала бродить по новым комнатам дома. Когда Кэм был здесь, тур по особняку казался бесцеремонным, но сейчас, когда он уехал, я бродила по всем закоулкам и углам.

Этот дом был совершенно не похож на лофт в Северной Калифорнии, который принадлежал Кэму, с тех пор как ему исполнилось шестнадцать лет, и он избавился от государственной опеки. Когда Кэм начал учиться в Дьюке, то переехал в общежитие с Томом, но не продал лофт, а сдавал его на какое-то время, пока сам был в отлучке. Мы переехали в лофт вместе, когда я появилась на его пороге, наконец, осознав, что была уже на пятом месяце беременности.

Лофт был простым, маленьким, но не тесным. Он состоял лишь из одной комнаты, обставленной только самой необходимой мебелью. Кэм очень гордился этим местом, оттого, что сам заработал на него, и его любовь проявлялась в собственном эклектичном стиле.

Этот особняк, построенный в том же стиле, что и все остальные дома на улице, был полной противоположностью личности Кэма. Дом был похож на один из многих, которые показывали риэлторы, когда ты подумываешь о покупке жилья.

Я оказалась в библиотеке. Рассматривая четыре стены от пола до потолка заставленные книгами, только здесь я, наконец, нашла что-то от Кэма. Было очевидно, что даже такая огромная коллекция книг не могла заполнить все пространство библиотеки. Вперемешку с потрепанными и старыми экземплярами классики здесь были издания с новыми корешками и яркими обложками.

На столе, в центре комнаты, лежал нетронутый экземпляр «Девушки в Желтом Платье» и прямо-таки притягивал меня. И впервые за все время я взяла ее в руки. Книга была легче, чем мне казалось, несмотря на то, что содержала весь груз моих демонов.

Я смотрела, как мои руки открывали книгу, как будто они действовали без моего согласия, и я вздрогнула, когда на нетронутом корешке появились трещины. Любопытство подталкивало меня, и я пробежала глазами по первым словам.

«Девушке в желтом платье.

Я помню, когда впервые увидел тебя. Ты была несравненно прекрасна - идеальный нос, идеальные глаза, идеальные пухлые губы - но даже твоя идеальность не могла оправдать то, что делало тебя по-настоящему восхитительной.

Я моментально возжелал тебя в твоем сияющем желтом платье...»

Я решительно захлопнула книгу. Не помню, чтобы в моем гардеробе когда-то было желтое платье. Этот цвет никогда мне не подходил.

Я прочитала достаточно, чтобы знать, что бы ни было в этой книге, оно не рассказывало ничего о настоящей истории. Это просто невозможно. Книга могла быть наполнена моими грязными маленькими секретами и стыдом, но она не рассказывала правду. Я знала это потому, что правда не была прекрасной или восхитительной. Это боль, страдания и потери большие, чем можно вытерпеть.

Я покинула библиотеку и поспешила наверх, прочь из дома. Внезапно я почувствовала, что начала задыхаться, и единственной правдой в текущей ситуации было то, что даже невозможно игнорировать - я жила в доме, который Кэм построил на каркасе нашего прошлого. Никогда в жизни мне не было так одиноко.

Утро все еще пахло свежестью, когда я опускал окно лимузина, чтобы поглазеть на маленькую блондинку, сидящую на обочине у большого дома К.А. Питерсона.

— Тебя подвезти, сиротка Энни? — она выглядела жалкой. Ее вид почти лишал меня желания взъерошить ее перышки... почти.

— Это довольно бестактно, учитывая мою ситуацию, — огрызнулась она в ответ, резко поднимаясь на ноги. — Что ты здесь делаешь?

— Кэм позвонил мне и сказал, что, возможно, нужно будет заехать за тобой.

Эдли не поддалась на провокацию, и вместо этого обошла вокруг машины к другой дверце и уселась, не произнеся ни слова. Отсутствие у нее живости сбивало с толку. Она была более забавной, когда бывала на взводе.

— У меня пять сестер. Я самый младший! — сказал я, когда автомобиль плавно поехал по дороге. Мне хотелось, чтобы девушка огрызнулась, но при этом скрывал свои намерения. Фишка была в том, чтобы спокойно разлить бензин и тихо ждать, когда она зажжет спичку.

— И зачем ты это рассказываешь? — ее тон идеально имитировал скучающую беззаботность. Эдли не поворачивалась в мою сторону, просто смотрела на калифорнийский пейзаж.

— Ну, я знаю о тебе все, что только возможно, и подумал, ты захочешь узнать что-нибудь обо мне... понимаешь, что-нибудь личное.

— Ты совершенно ничего не знаешь обо мне, — она повернулась в мою сторону, когда яростно опровергала претензии, и скривила свой рот в уродливой гримасе.

— Ты знаешь одну версию истории с вымышленной точки зрения, которая может быть, а может и не быть точной.

— Значит, ты хочешь сказать, что никогда не беременела после того, как впервые занялась сексом? Чертовски неудачно, кстати... И что у тебя не было ребенка? Тогда, это снимает все мои вопросы об усыновлении.

На секунду показалось, что я зашел слишком далеко. Ее тело напряглось, уверен, Эдли хотела меня ударить. А может быть, я именно этого и заслуживал.

Потом она просто тяжело посмотрела на меня и расслабилась... вот так просто.

Девушка глубоко вдохнула. Ее взгляд с прежним вниманием вернулся к тонированному стеклу, и она заговорила.

— Пять старших сестер, да? Это звучит... колоритно.

— Если под колоритно ты имеешь в виду то, что пока мне не исполнилось четыре года на моем лице было больше макияжа, чем на проститутке десятилетиями работающей в Долине, тогда... да, это было колоритно! — я невольно начинал расслабляться. Перед глазами мелькали семейные воспоминания, но меня успокаивал тот факт, что Эдли даже не смотрела на меня, чтобы это замечать.

— А что произошло после того как тебе исполнилось четыре? Они поняли, что ты становишься более красивой девочкой, чем они?

— Ты считаешь меня красивым? — я посмотрел на нее театрально расширенными глазами, насмешливо имитируя шок.

— Разумеется, — она пожала плечами. И все равно рассматривала что угодно, только не меня. — И это отличные новости для твоей карьеры, учитывая то, что подросткам нравится лишь красивая внешность.

«Красивый» не было комплиментом в ее устах. Выводы Эдли были вполне очевидными, и мне они совершенно не понравились. Я посмотрел на нее, рассерженно сдвинув брови.

Я ей не какой-то там изголодавшийся по славе красавчик, который соглашается на любой сценарий лишь бы заработать деньжат. Никогда не пытался создать себе фан-базу. Актерство для меня работа. Это было единственное, что бросало мне вызов, и от чего я получал удовольствие, играя новых персонажей.

— Я не хотела ранить твои чувства! — но Эдли точно хотела, судя по тому, как на ее лице отражалось выражение скрытого наслаждения.

Я открыто рассматривал Эдли, а она продолжала смотреть в окно. Своим взглядом я заставил девушку посмотреть на меня. Ей тоже нравилось забираться мне под кожу.