Прибыв на парковку, мы с Кэмом разделились, он отправился осуществлять свою мечту, а я - в логово льва. По моему мнению, сделка была несправедливой.

Я едва передвигала ноги всю дорогу до трейлера Маделин, перед которым мне внезапно преградил путь ее громила-телохранитель.

– Она ждет вас! – его голос был глубоким и грубым, как я и ожидала. Он также был с экзотическим акцентом, который соответствовал его гавайскому происхождению.

Я широко улыбнулась. Мне всегда казалось хорошей идеей заводить дружбу с людьми, которые могли уничтожить вас одним взмахом руки.

Либо Мистер Телохранитель не был очарован, либо ему недоставало индивидуальности, потому что он проигнорировал мой жест, и повернулся, чтобы открыть двери.

– Меня зовут Эдли, – представилась я, не позволяя этому громиле игнорировать мое присутствие. А, может быть, хотела чуть отложить неизбежную встречу с Маделин.

– Я знаю! – он уставился на меня так, словно я наводила на него скуку своим присутствием.

Мистер Телохранитель смотрел на меня. Я смотрела на него. А между нами находилась распахнутая дверь. Наша игра в гляделки длилась целую минуту, пока Маделин не прервала нас. Я клянусь, в нее точно был встроен радар, нацеленный обнаруживать мое месторасположение.

– Входи. Через две минуты мы должны быть у парикмахера и визажиста, – она опустила приветственные слова в пользу протянутой руки, когда утаскивала меня за собой.

Ее хватка была такой сильной, что я предположила, будто она действительно думала, что я могла сбежать от нее. Пробираясь через суетящуюся толпу, я оглянулась через плечо и увидела, что ее телохранитель и вся остальная свита следовали за нами.

— Мне кажется, что я не слишком нравлюсь твоему охраннику, – сказала я, пытаясь завести разговор. Может, небольшая дружеская беседа помогла бы мне вернуть назад мою руку.

– Кому? – она продолжала идти, едва ли обратив внимание на мой комментарий. – Альфреду?

От удивления я споткнулась.

– Его зовут Альфред? – я подавилась смехом. Оно совершенно не подходило для гиганта, который казался более опасным, чем заряженный пистолет. – Он у тебя выполняет функции дворецкого?

Маделин непонимающе уставилась на меня, не находя в моей шутке никакого смысла. Она явно не являлась поклонницей Бэтмэна.

Зона, выделенная для гримеров и визажистов, пребывала в состоянии постоянного хаоса. Обычно я старалась ее избегать, но так как я присоединилась к легиону помощников Маделин, меня затащили прямо в центр этой зоны.

Здесь располагались три вращающихся кресла, которые можно было увидеть в парикмахерской и четыре рабочих места у противоположной стены, где были аккуратно расставлены предметы для макияжа всех возможных типов, оттенков и цветов. Стены были завешаны зеркалами, но даже при наличии перегородки для переодевания в дальнем углу зала, казалось, скромность не являлась проблемой для знаменитостей.

Я быстро отвернулась, прежде чем получила возможность полностью увидеть тело Маделин, которая бесстыдно обнажала верхнюю часть тела на обозрение всем желающим.

– Не беспокойся насчет Альфреда, – обратилась ко мне одна из помощниц Маделин.

У заговорившей со мной женщины были темные волосы и гладкая кожа, какой я не смогла бы добиться ни при каких обстоятельствах. Из всей ее свиты, она, наверное, единственная была близка по возрасту к Маделин, но я все еще считала, что ей где-то между двадцатью и тридцатью годами.

Я оглянулась туда, где Альфред остановился неподалеку от входа, и как никогда больше походил на вышибалу, чем на телохранителя, который допрашивал всех, кто оказывался достаточно смелым, чтобы рискнуть войти в помещение.

– Мне кажется, он не слишком компанейский человек, – осмелилась сказать я, так как мы находились вне пределов его слышимости.

– О нет, Альфред просто настоящий большой плюшевый мишка. Ты должна его увидеть рядом с моей дочкой. Он играет с ней в Барби даже тогда, когда я готова вырвать все ее светлые волосы, – она тепло улыбнулась,– Альфред всего лишь избирательно относится к людям, которым оказывает доверие.

Это было тем, что я не очень хорошо понимала. И еще раз осмотрела великана, решив, что к концу лета прорвусь в его круг доверия... или как минимум заставлю его улыбнуться.

– Френ! – послышалось рявканье Маделин. Она сидела в одном из кресел, повернувшись к нам спиной, и смотрела в зеркало. – Перестань отвлекать ее. Эдли, ты мне нужна.

– Было приятно официально познакомиться с тобой, Френ.

Я намеренно задержалась. Возможно, Маделин и была боссом Френ, но мне-то она не платила.

Еще одна женщина из свиты Маделин опередила меня, и заняла единственное свободное место, где не работал парикмахер.

– Режиссер говорила со мной после твоего вчерашнего выступления. Я рассказала ей о работе, которую мы проделали над эмоциональной связью, и она согласилась, что твои умения значительно улучшились, – голос пожилой женщины был легким и стремительным, речь быстрой как щебет птички и с теми же нотками восторженности. – Я хочу сказать тебе, что твоя настойчивость окупится!

Я ожидала, что Маделин укажет седоволосой женщине на ее ошибку. Потому что, игра Маделин улучшилась из-за понимания мотивов персонажа, а не каких-то там актерских приемов, о которых болтала эта леди. Вместо этого молодая рыжеволосая актриса стоически молчала, уставившись на свое отражение в зеркале, впитывая слова женщины.

В этот момент я поняла, что никогда не стоило недооценивать драйв Маделин Литтл. Не было ни одного слишком возмутительного принципа, ни чрезмерной гордости и ни черты, которую бы она не пересекла, когда речь заходила о том, чтобы стать лучшей актрисой в мире.

– Спасибо вам, мисс Луна. Мы поработаем над моей дикцией во время перерыва на ланч! – сказала Маделин своему учителю, отпуская ее не слишком вежливо, но весьма эффективно.

Я не могла не задумываться над тем, сколько же платили мисс Луне за подпитывание уверенности в Маделин. Судя по винтажному костюму от Шанель, который я заметила, когда она уходила, стоило это недешево. Я оглядела комнату и отметила, что без мисс Луны, и с Альфредом вне поля зрения Маделин, единственным человеком из ее свиты здесь оставалась только Френ, которая стояла в углу уткнувшись в свой «Айфон».

– Сегодня твоя команда помельчала, – выдала я наблюдение. Мне было негде сесть, а стоя я чувствовала себя неуютно, так что попыталась опереться на стойку. От этого движения все парикмахерские приспособления разлетелись в разные стороны, и я заработала полный ярости взгляд от женщины утыканной пирсингом. Класс, я завела еще одного недруга.

– Если ты о моей матери, то она на весь день застряла с юристами, и оговаривает условия моего промо тура. Расти приходит только по утрам, чтобы приготовить мне еду, а мой лайф-коуч в трейлере работает над тем, чтобы сузить список для моего следующего проекта! – все ее ответы были лишь констатацией факта и казались мне такими странными, словно она говорила со мной на другом языке.

Я была временно заворожена, наблюдая за умелыми руками парикмахера, как она быстро разделяла длинные локоны Маделин, прежде чем начать накручивать пряди на утюжок. Движения женщины-панка были настолько изящными и уверенными, что напоминали мне о танцах. Как балерине, мне приходилось притворяться, что самые болезненные движения кажутся простыми, как будто они выполнялись легко, словно я парила в воздухе. Если ты действительно талантлива, то можешь убедить даже саму себя в том, что ты летаешь. Это было самое лучшее в мире ощущение.

Неожиданное и пугающее, давно забытое чувство тоски разгорелось во мне, напомнив о том, что я больше никогда не смогу это испытать.

Наверное, это и была настоящая причина, по которой я хотела помочь Маделин. Одна из нас заслуживала того, чтобы сохранить нашу страсть.

– Смотрите кто у нас здесь, разве это не моя любимица Эдли Эдер!– Деклан важно уселся в кресло рядом с Маделин. У него была привычка сидеть, развалившись, как будто он хотел проверить, как много места мог занять. Деклан перебросил ноги через одну ручку кресла, а телом съехал достаточно низко, чтобы упереться головой в спинку, я бы сказала, что его способ сидеть в кресле был достаточно привлекательным.