Нет. Ни дюйма.

Следующим вечером Иви была в ванной, наклонилась к зеркалу над раковиной, пытаясь придать опору руке и накрасить ресницы тушью «Мейбеллин», которой уже, наверное… года три?

Да-да, она знала, что после года использования необходимо выбрасывать косметику… или речь шла о шести месяцах?

— Да пофиг.

Так или иначе, тушь усохла до твердого состояния, так что не судьба.

Выбросив кисточку с зеленой ручкой и розовым флаконом в мусорное ведро, она выключила свет и вышла в спальню. Ее квартира была типичной планировки, с кухней-столовой, двумя окнами, сосновыми полами, покрытыми лаком. Стены окрашивались столько раз, что краска льняного белого цвета могла сойти за обои, а сантехника и проводка были новыми. Но само здание было безопасным, а ее соседи-люди — по ночам спали, пока она работала, а днем — работали, когда она спала.

Был ли такой дом самым безопасным вариантом для кого-то, кто горит на солнце? Наверное, нет. Но в ее спальне не было окон, а также на экстренный случай в квартире имелся выход на внутреннюю лестницу, ведущую в общедомовой подвал. Пожар в дневное время поставит ее в неудобное положение, но Иви считала, что нельзя тратить жизнь, руководствуясь принципом «что если?». Все, что ты можешь — это обеспечить себе максимально возможную безопасность и спокойно жить дальше.

Перед самым уходом она поправила юбку и убедилась, что все в порядке. Да, лифчик под блузкой, а не сверху, обувь надета на нужные ноги…

Пальто. Ей нужно пальто… нет, не объёмная парка, в которой она похожа на Виолетту Боригард из фильма «Чарли и шоколадная фабрика»[8]. Да, шерстяное, которое было на ней прошлой ночью…

О, Боже, она пропахла куревом.

Вернувшись в ванную, она поискала парфюм. Не судьба. Единственный флакон от DKNY практически выдохлись. Что она может…

Освежитель. Вполне сгодится.

Хорошенько обрызгав себя, она вышла через дверь и, быстро спустившись по лестнице, пересекла небольшой холл. К тому времени, как она добралась до тротуара, ее сердце билось так, словно она жала от груди «Сивика»[9].

Потребовалась пара десятилетий, чтобы дематериализоваться… и потом она появилась в тенях у ресторана «Сальваторе». На часах ровно десять.

А она, очевидно, совсем спятила.

Иви зашагала вперед с таким видом, будто она знает, что делает, хотя впечатлять было некого — вокруг ни души. На парковке было всего три автомобиля, люди, заставлявшие это место своими тачками в адекватные для ужина часы, давно разъехались, так что да, под навесом и через дверь прошла лишь она в сопровождении своей нервозности. Внутреннее убранство было шикарным по стандартам «Крысиной стаи»[10], тисненные обои и черно-красная роскошь отбрасывала тебя в прошлое, во времена более интересные и утонченные.

У стойки не было администратора, но Иви не нуждалась в сопровождении к столику.

Заглянув в обеденную зону, она сразу увидела его.

Сайлас в одиночестве сидел за столом, остальные две дюжины столиков на четыре, шесть и восемь персон пустовали, и персонал, словно отметив его статус, предоставил ему лучшее место возле огромного каменного камина. И это нечестно… словно выставить «Роллс-Ройс» под специальное освещение в шоуруме.

Вау. На нем был костюм. Добротный костюм темно-синего цвета с официальной ослепительно-белой рубашкой и бледно-голубым галстуком с ненавязчивым узором. И сидя за столом, он выглядел скорее бизнесменом, чем мужчиной на свидании. Оранжевый свет камина отбрасывал блики, создавая темные темы на его напряженном лице. С низко опущенными бровями и взглядом, упершимся в горящие поленья, казалось, что в камине он пытался прочесть какой-то ответ.

Расправив руками юбку — которая никоим образом не изменила свое положение с тех пор, как она покинула свое жилье — Иви направилась к мужчине. С каждым шагом она ждала, что он посмотрит на нее, но мужчина был полностью погружен в свои мысли.

Может, все это — ошибка.

Ха, да…

И в это мгновенье он отвел взгляд от камина, и когда увидел ее, то медленная улыбка расцвела на его лице. Он поднялся на ноги, отодвигая стул.

— Я думал, ты не придешь.

— Я тоже так считала, — ответила Иви.

Она замерла перед ним, чувствуя неловкость. Обнять? Или не обнимать? И да, она окинула взглядом его широкую грудь, гадая, каково это — обхватить ее руками.

— Я помогу тебе устроиться.

Сайлас отодвинул стул напротив своего, а потом, когда она садилась, чуть подтолкнул его. Боже… какой у него запах.

— Предпочтешь водку с тоником? — спросил он, вернувшись на свое место.

— Нет. Я, по правде, редко пью алкоголь. Прошлой ночью я была на взводе.

— Из-за чего?

— Да так, ерунда. — Но потом до нее дошло, что без разговоров они просидят в тишине. — На самом деле, виновато собеседование. Оно прошло неважно.

— Почему? Ничего, что я спрашиваю?

— Я не подхожу для того дома. Ну, в качестве личной сиделки. Слишком молода.

— Сколько тебе?

— Восемнадцать лет после превращения. А тебе?

Он поднял бокал с коктейлем.

— Триста пятьдесят восемь лет и два месяца.

— Даже не в средних годах.

— Нет. — Он улыбнулся. — Это было бы неприлично, будь мы людьми.

— Ну, ты давно бы помер. Так что да, некрофилия — та еще жуть.

Сайлас моргнул. А потом рассмеялся.

— Да… вышла бы жуть, как ты выразилась.

Подошедшая к их столику официантка-человек дала маху с местом работы. Одетая в смокинг, который таинственным образом умудрился подчеркнуть ее роскошное тело, со светлыми волосами, собранными в тугой пучок, и красивыми лицом, накрашенным умелой рукой… да ей самое место на фотосъемке где-нибудь в Манхеттене.

Разнос лингуини в Колдвелле — пустая трата времени для таких, как она.

И когда Сайлас поднял взгляд, Иви приготовилась к неизбежному оценивающему взгляду. После чего ей со стороны придется наблюдать за тем, как два идеальных образчика своих видов обменяются тайным рукопожатием.

Точнее, это будет вскинутая бровь, пара слов и воздушный поцелуй…

Невероятно, но Сайлас, казалось, даже не заметил женщину. Нет, он посмотрел через стол на Иви.

— Иви, как насчет бокала вина?

Разложив салфетку на коленях, Иви улыбнулась.

— Конечно. Домашнее вино. Белое, если можно.

— Желаете еще изучить меню?

Естественно, блондинка обратилась к Сайласу, и он вежливо ответил ей, что да, им нужно еще время, а также попросил принести хлеб. И все.

Когда их оставили наедине, мужчина приподнял бровь.

— Да?

— Ничего.

Он подался вперед.

— Знаешь, я не возражаю против молчания, если так тебе будет комфортней, то я просто посижу перед камином, расслабляясь в твоей компании. Но мне намного интересней узнать, что у тебя на уме.

— Что ж, я просто думала… что комплименты не обязательно облачать в слова. Вот и все.

Сайлас понизил голос:

— И ты опять смотришь на мои губы? Потому что если так, то я готов для этого.

Иви прижала руки к внезапно покрасневшим щекам.

Сайлас, рассмеявшись, откинулся на спинку стула.

— Буду придерживаться безопасных тем… пока. Не расскажешь, почему ты изменила свое решение относительно ужина со мной?

Она сделала глоток воды.

— Не знаю. Наверное, вспомнила еще одну фразу моего отца.

— И какую же?

— Рискуй. Ну, у меня выходной. Я собиралась устроить марафон "Девочек Гилмор»[11] с попкорном… вполне себе занятие. Особенно когда альтернатива — сиделка на полную ставку со всеми вытекающими в виде проблем с основными функциями организма. Дело в том, что я только этим и занимаюсь. Торчу дома. Рубиз постоянно твердит, что жизнь не ограничивается работой, и я знаю это, правда. Я просто сильно устаю.