— Удивительно, что аристократ вроде тебя знаком с подобным понятием. Это же сленг.

Он мгновенно стал серьезным.

— Я не понимаю.

— Сленг? Ну, просторечие.

— Да нет. — Сайлас подошел к ней. — Я не понимаю, как можно скучать по тому, кого встретил совсем недавно.

Протянув руку, она прикоснулась к его лицу, очерчивая пальцами линию подбородка, челюсть… яремную вену. Ей пришлось силой выкинуть мысль о том, каков он будет на вкус.

Если она умрет в следующую секунду, то никогда не узнает этого.

— Это называется «страстное увлечение», — пошутила она. — Так же известное как «химия», благодаря которой Дева-Летописеца гарантировала воспроизводство расы.

Когда по его лицу скользнула некая тень, Иви почувствовала себя скверно.

— Прости. Ты пытаешься быть романтичным, а я все порчу? Сайлас, у меня плохо с романтикой. Наверное, ты это тоже уже понял.

Он молчал долгое время, и она даже задумалась, а не испортила ли то, что даже не успело начаться. Но потом он покачал головой.

— Мне нравится твоя честность. И мне кажется, что я тоже должен быть с тобой честным.

А сейчас ее сердце забилось гулко, но уже не от сексуального предвкушения.

— И здесь ты собираешься сообщить мне, что на самом деле женат и…

— Нет, вовсе нет. Клянусь душой моей покойной мамэн, да здравствует она в Забвении, что я холост и не встречаюсь ни с кем кроме тебя. Могу я поцеловать тебя? Я не в силах думать ни о чем другом.

Она рассмеялась.

— Да. Прошу.

В итоге они оказались на диване. Как так вышло, Иви не понимала.

В одно мгновенье она стояла возле него, а в следующее лежала на спине, а Сайлас своим весом вжимал ее в диванные подушки. И потом, когда она раздвинула ноги, он принял приглашение и устроился между ними, прижимаясь жесткой эрекцией к ее лону сквозь одежду.

Поерзав бедрами, она выгнулась навстречу его телу, и своим животом ощутила его стон словно ласку.

Сайлас, тяжело дыша, отстранился, его взгляд был затуманенным и гиперсосредоточенным одновременно.

— Иви…

В том, как он произнес ее имя, звучал вопрос, и раз он был аристократом, то она решила, что спрашивает он О Том Самом.

— Я не девственница. — Она убрала его волосы с лица, густые пряди холодили ее пальцы. — Не знаю, имеет ли это значение для тебя, но дела обстоят именно так, и я не стыжусь этого.

Он улыбнулся.

— Как и я. Не девственник. Надеюсь, ты не изменишь свое мнение на мой счет.

— Вовсе нет. — Она рассмеялась. — За три-то столетия… ты был бы евнухом.

— Я не соблюдал целибат. Но моя спальня — не проходной двор.

— Если посмотреть в тот холл, — она указала налево, — ты заметишь, что у меня тут тоже не проходной двор.

— Еще одна общая черта. Что еще найдем?

— Уверена, что ты хочешь заняться сексом также сильно, как и я.

Он закрыл глаза.

— Женщина, ты…

— Слишком прямолинейная?

— Нет. Никогда. Я… больше всего мне нравится в тебе именно эта черта… и, позволь отметить, это о многом говорит. Потому что мне много что нравится в тебе.

Он по своей привычке окинул ее взглядом, словно пытался запечатлеть в памяти ее лицо… и, значит, он тоже запирал воспоминания о ней в снежный шар, как это делала она.

— Я думала, что люблю его, — выпалила Иви. — Хочу, чтобы ты знал.

— Мужчину, с которым ты была?

Она кивнула.

— Он был единственным, и я правда думала, что мы будем вместе всегда. Но вышло… ты знаешь, как бывает: два юнца влюбились друг в друга, только начав узнавать этот мир. Я была с ним год и нисколько не жалею. Он — достойный мужчина, просто не для меня в долгосрочной перспективе. Он сейчас живет в Южной Каролине, и если он приедет в Колдвелл навестить семью, то я встречусь с ним и пожелаю всего хорошего. Между нами просто… просто ничего нет.

Сайлас потерся губами о ее губы.

— Хочешь сказать, что я могу не волноваться о сопернике?

— Боюсь отвечать на твой вопрос.

— Почему?

— Угадай.

Чтобы закрыть тему, она положила руку на его шею и вернула к своему рту, снова целуя его, и страсть снесла все ограничения, хотя было много поводов быть… ну, благоразумнее.

Иви никогда не занималась случайным сексом. Но будучи взрослой, независимой женщиной, она не позволит ограничивать себя социальными ожиданиями, сохраняющего консервативность вампирского общества. В конце концов, она не могла забеременеть, потому что сейчас не жаждущий период. И Сайлас сто процентов не знал ее родителей… и если она сама не познакомит их, то никто не узнает. Да, он видел Рубиз в ночь знакомства, но если сама Иви не проболтается, то и кузина не станет сплетничать.

Это — только между ними.

— Я хочу увидеть всю тебя, — сказал он. — Прошу… позволь мне…

Не нужно было просить дважды. Когда Сайлас отстранился, именно она стянула свободную футболку через голову… открывая простой хлопковый бюстгальтер, потому что ей даже в голову не пришло озадачиться насчет белья.

Не то чтобы у нее было много шелка и кружев.

Сайлас не сводил глаз с ее груди. А потом он наклонил голову и скользнул губами по ее ключице.

— Какая же ты красивая.

— Я все еще одета, — простонала Иви.

— Неважно, как ты выглядишь. — Подняв голову, он посмотрел ей в глаза. — Детали, размеры и форма не имеют значения для меня. Сам факт, что это ты… вот почему ты прекрасна в моих глазах.

Время замедлилось, а потом и вовсе остановилось.

Покачав головой, она прошептала.

— Почему ты всегда говоришь такие правильные вещи?

Он пробормотал что-то, но Иви не расслышала.

— Что? — выдохнула она, когда он спустился к ее груди.

— Ничего.

А потом она забыла все слова, когда его губы прошлись по тонкому хлопку ее бюстгальтера, прикоснулись к напряженному соску и втянули его сквозь ткань.

— О, Боже… Сайлас…

Застежка была спереди.

Да, Иви далеко до ангелов[23] «Викториас Сикрет»[24], но она проявила смекалку, даже не догадываясь об этом: когда руки Сайласа потянулись к застежке, Иви обрадовалась тому, насколько упростила процесс… щелчок, движение пальцев… и он уже смотрит на ее груди.

— Красивая…

Нежные пальцы скользнули по ее коже как легкий летний ветерок, и она выгнулась им навстречу. В ответ Сайлас выругался и опустил голову, прижимаясь губами к ее коже без всяких барьеров, его язык дразнил и ласкал ее сосок, а его рука в это время скользнула на ее поясницу. Боже, ей нравилась его сила, нравилось ощущать его, его запах, обещание большего…

Звон телефона на кофейном столике заставил ее вскинуть голову.

— Не останавливайся, — простонала она. — О, Боже… прошу…

Сайлас мгновенно переключил фокус внимания, и она запустила пальцы в его волосы, потираясь при этом лоном о его бедра. На задворках сознания она осознавала, что они собираются заняться сексом, и он будет сногсшибательным, и да, еще рано, но…

Но к черту все, ей было плевать.

И он, словно читая ее мысли, приподнялся над ней и подцепил пальцами пояс ее штанов для йоги.

— Ты уверена?

— Абсолютно, да.

С рычанием он полностью выпустил клыки, белоснежные кончики сверкнули между его губами, его тело, казалось, стало еще больше, когда животная сущность вырвалась на свободу. Накрыв его руки своими, Иви помогала ему спустить…

Телефон зазвонил снова, музыкальная трель пробилась сквозь их возбуждение, останавливая процесс снимания штанов, который они не успели начать.

— Хочешь ответить? — спросил Сайлас гортанным голосом.

— Нет, я… — Она простонала. — Это отец. Он… он проверяет, нормально ли я добралась до дома.

Должно быть, он звонил, пока она была в душе. И зная его, он будет набирать до посинения, а потом и вовсе дематериализуется сюда.

О да, это будет к месту.