— То есть, ты не станешь возражать, если я, как признанная часть твоей жизни, буду беспокоиться о твоём благополучии?

— Полагаю, нет, — медленно ответила Сера, все ещё гадая, к чему это все идёт.

— Финн тебя преследует. Он явно помешался на тебе.

— Он не мой тип.

— Это не смешно, Сера.

— Нет, — согласилась она. — Но в данный момент мы ничего не можем поделать с Финном.

— Я уже кое-что сделал. Я вызвал дополнительную охрану, чтобы тебя защитить.

— Типа телохранители?

Кай кивнул.

— Это не забота, — сказала она ему. — Это вмешательство в чужие дела. С лёгкой примесью ревности. От чего вообще эти телохранители будут меня защищать? От чьих-то попыток меня сфотографировать? Финн больше ничего не делал, только присылал жутковатые сообщения.

— Пока, — сказал Кай. — Мне это не нравится. Финн что-то замышляет. Первое, что он сделал после побега из тюрьмы — начал преследовать тебя. И Катлер, работает он на Финна или нет — он сам по себе безумен.

— Я думала, мне надо беспокоиться об Играх, не о Финне или Катлере. Твои слова. Не мои.

Кай кивнул.

— Вот именно. Поэтому я посылаю своих ребят охранять тебя. Чтобы тебе не приходилось беспокоиться о каких-то преследователях, пока ты занята Играми. Хоть раз в жизни не будь упрямой. Позволь кому-то позаботиться о тебе.

— Твои ребята-охранники должны заботиться о Блэкбруке и магах из Магического Совета. Вампиры нацелились на них. А на меня никто не нацелился. У меня лишь два чудика, докучающие мне похабными сообщениями.

— Сера…

Она плюхнулась на диван рядом с ним.

— Со мной все будет хорошо.

— Что, если ты ошибаешься? Я не могу просто оставить тебя без защиты.

— Я годами сражалась с монстрами ещё до встречи с тобой. Уверяю тебя, я могу о себе позаботиться.

Кай наблюдал за ней несколько секунд, молча и прикидывая. Наконец, он заговорил:

— Нет. Я не верю в это. Финн что-то задумал. Что-то большое. Он не стал бы посылать тебе сообщения без причины.

— Кай, — спокойно сказала Сера, касаясь его руки. — Финн — психопат. Психопаты много чего делают без причин.

Он нахмурился.

— Это должно было меня успокоить?

— Полагаю, нет.

— Тебе нужно сохранить свой разум нетронутым, что бы ни подстраивал тебе Дункан на Играх, — сказал Кай.

— Я думала, ты не считаешь, что я на это способна.

— Я этого не говорил. Я лишь сказал, что никто никогда этого не делал, — он сжал её руку. — Но ты не похожа ни на кого из знакомых мне.

— Кай, я… я не знаю, что сказать.

— Что ж, это нечто новенькое.

Сера ударила его по руке. Она не вкладывала слишком много силы — от ударов по драконам кровоточат костяшки пальцев и болят кости — но она не могла оставить этот комментарий без ответа.

— Ты не можешь все время оглядываться через плечо, Сера. Если хочешь побить Дункана в его же игре.

В его словах был смысл. Чем больше у неё поводов для беспокойства, тем легче Блэкбруку сломать её разум. А самое важное — это держать Магический Совет в неведении относительно её запретного происхождения. Она может вытерпеть удар по гордости, если это будет означать сохранение её секрета.

— Ладно, — сказала она, забираясь на колени Кая лицом к нему. — Ты можешь остаться со мной. Пошли своих охранников нянчиться с кем-нибудь другим. Я хочу самого лучшего.

— Хмм.

Поглаживание его эго — грязный трюк, но Сера отнюдь не была выше этого. Если ей придётся иметь при себе охрану, Сера хотела хотя бы кого-нибудь, кто не развалится на кусочки в сражении. Кай был тем, кто заставлял других людей разваливаться на кусочки. Он представлял собой логичный выбор. И это никак не было связано с тем, что он был симпатичным.

Голос в её голове фыркнул.

— Окей, — сказал Кай, наблюдая за ней. Возможно, её глаза стекленели, когда она разговаривала сама с собой. — Я поговорю с Дунканом по поводу допуска в закулисье для меня. Ты умеешь торговаться.

— Благодаря моему изумительному дару убеждения.

Он фыркнул.

— Упрямая женщина.

— Именно это ты во мне и любишь, — сказала она, целуя его. — Это, и моё необыкновенное остроумие. Признайся.

— Я могу придумать ещё несколько вещей, — Кай вернул поцелуй, руками поглаживая его бедра.

Кто-то трижды резко и деловито стукнул в дверь. Кай выругался.

— Твои бойцы здесь, — сказала Сера. Она чувствовала их магию, гудящую по ту сторону двери.

— Да.

Сера соскользнула с его коленей и пошла к двери, подхватывая свою спортивную сумку по дороге. Когда она открыла дверь, Каллум удивлённо приподнял брови. Позади него Тони широко улыбнулся и поддел Дала рукой. Дал подмигнул Сере. Супер. Вот и сохранили они с Каем секрет. Сера стояла и изо всех сил старалась не выглядеть так, будто её поймали с одной рукой, запущенной в банку с печеньем. Очевидно, она провалилась, потому что Дал снова подмигнул ей. Кай тоже делу не помогал. Он подошёл к ней сзади и положил руку на поясницу, его магическая аура ревела как чрезмерно защищающий дракон. Бойцы коллективно сделали шаг назад.

— Ой, ради всего святого! Оставь это для того, кто действительно представляет угрозу, Кай, — сказала Сера.

Затем она поправила сумку на плече и протиснулась в дверной проем. Когда она проходила мимо Тони, он протянул ей новый телефон. Он был идентичен старому. Сера моргнула. Дважды. Даже чехол такой же — розовый с нарисованными цветочками и пчёлками. Сера пролистнула несколько экранов. Все её контакты были там. Как и её сообщения и фотографии. Все было именно там, где должно было находиться. Магия. Чёрная магия.

— Стоит ли мне беспокоиться, что твои люди сумели так быстро взломать мой аккаунт? — спросила она Кая, когда они пошли по коридору.

— Нет. Мои люди компетентны.

Позади неё усмехнулся Каллум. Так это он технический волшебник.

— Кроме того, — добавил Кай. — Сложно не угадать девчачий пароль вроде «РозоваяЛили».

Лили — это имя скутера Серы, и она была розовой. Ещё она блестела.

— Девчачий? — Сера закашлялась.

— Ты очень женственна, — спокойно сказал Кай.

— Я просто пойду, возьму свой меч, а потом ты повторишь мне это, гадкий дракон.

Кай хихикнул, и бойцы присоединились. Сера наградила их тяжёлым взглядом, но казалось, это только ещё сильнее их развеселило.

Через несколько минут они уже шли по лобби отеля. Наоми стояла у стойки администратора, флиртуя с персоналом. Увидев Серу, она стащила печенье с тарелки на стойке и поспешила к ней.

— Для тебя, — сказала она, протягивая Сере печенье. Оно было с шоколадной крошкой, а по размерам в три раза больше обычного.

Сера откусила кусочек.

— Спасибо, — ответила она, и действительно имела это в виду. Печенье было мягким и свежим. Шоколадная крошка все ещё не застыла. В нем было достаточно сахара, чтобы убить большинство смертных, но Сере было все равно. Она умрёт счастливой.

Наоми широко улыбнулась, наблюдая, как она откусывает ещё кусочек.

— Идём, — она схватила Серу под руку и зашагала быстрее, отдаляясь на некоторое расстояние от парней.

— Где Райли? — спросила Сера.

— Он скоро подойдёт. Сегодня утром он проспал. Вчерашняя вылазка в «Кладезь» оказалась для него немного слишком.

Сера резко остановилась.

— Не говори мне, что напали монстры.

— Нет, — она потянула Серу вперёд. — Но он чуточку перебрал с теми магическими коктейлями.

— Я все ещё не верю, что ты отвела его в «Кладезь», — сказала Сера. — Ты знаешь, что там творится? Ты видела, что эти маги делают на танцполе?

— О, мы прекрасно это видели. Сложно было пропустить, — глаза Наоми сверкнули, затем сделались зелёными. — Я виню во всем коктейли, которые там подают.

— Те же коктейли, которые пил Райли? — она вздохнула. — Ты напоила моего брата!

— Нет, конечно. Он в состоянии прекрасно напиться самостоятельно.

— Ты хоть нашла ему свидание? Желательно, с милой девушкой. Которая не вытворяет непристойных вещей на танцполе.