— Тебе и без того есть, о чем беспокоиться, — сказал он. — Например, о Магических Играх. Они начинаются завтра. У тебя нет времени отправляться в Атлантис, и у тебя совершенно точно нет времени выслеживать Финна, — он взглянул на бойцов. — Идите. Проверьте тюрьму. Отыщите спрятанный портал и доложите о своих находках.

— Это глупо, — сказала Сера, когда Кай закрыл компьютер. — Я нужна тебе там, в поисках портала — а не здесь, сидя сложа руки.

— Ты не будешь сидеть, сложа руки. Ты будешь сражаться в Магических Играх. Как только это закончится, если ты захочешь пойти работать на меня, мы сможем обсудить мои условия.

— Твои… условия? — она задохнулась от этих слов. В какую игру он играет? — Например?

— Ты начнёшь с объяснения, как маг первого уровня сумела больше двадцати лет скрывать свою магию от всего сверхъестественного сообщества.

Сера скрестила руки на груди и нахмурилась.

— Не от всех.

— А потом ты скажешь мне, зачем, — добавил Кай.

То есть он все-таки не отказался от попыток раскопать её секрет. Возможно, поэтому он ей помогал; возможно, он думал, что если подберётся к ней поближе, то она проболтается. Нет уж. Не бывать этому.

— Я не заинтересована работать на тебя, — сказала Сера.

Кай прищурился.

— Что ты скрываешь?

— Почему ты хочешь знать?

— Мне не нравятся секреты.

— Как и твоему Магическому Совету, — сказала она. — Именно поэтому я здесь. Они хотят взломать мой разум как яйцо. Вопрос в том, почему ты мне помогает. Почему просто не позволить им сломать меня? Тогда ты бы узнал все, что тебе когда-либо хотелось обо мне знать.

Он подался вперёд, и его губы разошлись в стороны, показывая его зубы. Он выглядел откровенно хищным.

— Я не хочу сломать твой разум, Сера.

— Тогда убери драконьи клыки. Ты не можешь просто расхаживать и запугивать людей, принуждая их к тому, что тебе хочется. Это не хорошо.

— Но это эффективно, — его лицо сделалось нейтральным. — Я не пытался тебя запугать. Я раздражён тем, что ты все ещё мне не доверяешь. Я говорю серьёзно. Я не хочу ломать твой разум. Я хочу, чтобы ты просто сказала мне. Я знаю, что ты не представляешь угрозы для Магического Совета — ну, может, за исключением этого острого язычка — и я не хочу, чтобы они навредили тебе в попытках выяснить, что ты скрываешь. Что бы это ни было, им необязательно знать. Но мне обязательно.

— Почему?

— Люди, которые на меня работают, не таят от меня секретов. Не таких больших.

— Что ж, тогда хорошо, что мы уже установили, что я не буду на тебя работать, — парировала Сера.

Кай нахмурился. Серьёзно, что он ожидал услышать в ответ на такой тупой комментарий? Он раскрыл рот, как будто хотел что-то сказать, но вместо этого лишь покачал головой.

— Можем мы просто вернуться к текущей проблеме? — спросила Сера.

Он откинулся на спинку и закрыл глаза.

— Я не стану посылать тебя в Атлантис. Каллум, Тони и Дал могут справиться с охотой на Финна.

— Они не могут чувствовать магию, как я. Никто не может.

Его глаза открылись.

— За исключением твоей сестры.

Сера ничего не сказала, боясь намекнуть ему на тот факт, что они с Алекс были Драконорожденными. Он и без того был опасно близок к правде.

— Алекс — твоя двойняшка, — сказал он. — Так что она тоже должна иметь могущественную магию. Единственная причина, по которой её не вызвали на испытание Играми — потому что её защищает Гаэлин. Он все ещё властвует над Магическим Советом.

— Он действительно так стар, как говорят люди? — спросила Сера, уклоняясь от ответа.

Тяжёлый взгляд Кая говорил, что его не одурачить. Ни на секунду.

— Пошли меня в Атлантис. Я просто быстренько взгляну на портал, а потом сразу вернусь, — она протянула ему мизинчик. — Я обещаю.

Кай проигнорировал её дёргающийся мизинчик.

— Для этого нет времени, и ты это знаешь. До Магических Игр осталось шестнадцать часов, и нам нужна каждая секунда, чтобы подготовить тебя. Давай начнём с того, что дадим тебе выспаться. Из усталых магов получаются невнимательные бойцы.

Сера вздохнула, внезапно ощущая себя совершенно измотанной. Измотанной и ни капельки не готовой к Играм. Возможно, сегодня ради разнообразия ей стоит позволить людям самим сражаться в своих сверхъестественных битвах. Она просто не могла перестать совать нос в их дела.

— Поспи, Сера, — сказал Кай. — Я приду завтра в семь, чтобы мы могли потренироваться.

— О, даёшь мне отоспаться? — она попыталась улыбнуться, но её лицо слишком устало. Так что она просто встала и направилась к двери.

— Сера.

Она остановилась перед дверью, обернувшись к нему.

— Ты становишься все лучше, — сказал он. Это была высокая похвала от Кая Драхенбурга.

— Возможно. Но будет ли этого достаточно?

Она открыла дверь и направилась по коридору к лифту. К тому времени, когда она вошла в номер, который делила с Райли и Наоми, Сера чувствовала себя как зомби — только, может, чуточку более мёртвой. Она уронила сумочку на кровать и сняла дурацкую клубную одежду перед тем, как направиться в ванну.

Когда она вернулась в спальню, её телефон вибрировал на кровати. Сера подняла его — и тут же чуть снова не уронила. На экране была фотография её и Кая, танцующих в «Кладези», сделанная несколько часов назад. Под фотографией были слова: «С нетерпением жду новой встречи с тобой, Сера. С любовью, Финн».

Сера плохо спала той ночью. Видения из Алькатраса наводнили её сны. Финн крался в тенях. Комки полутвёрдой магии исходили от него как расплавленная магия, шипя на земле каплями злобы. Когда его безликие приспешники силой поставили Кая на колени, Финн вышел на свет пламени. С порочной усмешкой он защёлкнул Воспламеняющие Браслеты на запястьях Кая. Магия вгрызлась в плоть Кая, и он взревел от боли.

Сера резко проснулась, его мучительный крик все ещё звенел в её ушах. Она неловко нащупала телефон и открыла вчерашнее сообщение Финна. Он просто пытался забраться ей в голову, заставить её нервничать.

И он преуспел.

Сера положила телефон обратно на прикроватную тумбочку и зарылась головой под подушку, заглушая стук в дверь. Уже семь утра? Значит, она проспала почти девять часов. Ощущались они как два. Она не собиралась вставать. Каю просто придётся найти себе другую жертву на это утро.

Стук в дверь повторился, в этот раз уже громче. Сера зажала уши подушкой. Дверь сотрясалась с силой взрыва — или, возможно, это всего лишь очень большие драконьи когти. Кай определённо за это заплатит. Она проколет шины его танка — нет, подождите, она выкрасит этот танк в розовый цвет. С ярко-жёлтыми цветочками. И сердечками. Это послужит ему уроком.

— Проснись и пой, спящая красавица!

Это был не Кай. Это был Райли. А у него не было ничего, что Сера могла бы выкрасить в розовый. Заворчав, она швырнула одну из подушек в дверь. Оставалось надеяться, что он уловит посыл.

— Миленько, — сказал он. — Но я предлагаю тебе сохранить энергию для сражения. Тебе она понадобится, когда Кай станет швырять тебя через всю бойцовскую яму.

Кто-то хихикнул. По звуку похоже было на Кая. Сера кинула в дверь вторую подушку — в этот раз для него.

— Ты хотела взглянуть на бойцовскую яму до Игр, — сказал Кай. — Что ж, вот он, твой шанс. Мы уходим через полчаса вне зависимости от того, успеешь ли ты съесть завтрак.

Его слова эхом отдались в её пустом животе. Сера застонала в знак финального протеста, затем вытащила своё тело из кровати. Она напялила на себя первую попавшуюся спортивную одежду, не заботясь о том, была ли она порванной или грязной. Все равно после нескольких минут с Каем в яме она будет безнадёжно испорчена. У Серы заканчивалась одежда, и её попытка сходить за покупками тоже окончилась неудачно.

Сера встретилась с Наоми на пути к крохотному кухонному уголку в их номере. Её подруга все ещё была в пижаме, но выглядела более проснувшейся, чем сама Сера себя ощущала.