— Отведите мистера Блэкбрука назад в отель. Останьтесь с ним, пока не придёт охрана, — крикнул Кай через плечо, вероятно, обращаясь к бойцам.

Когда шаги стихли, Кай посмотрел на неё.

— Вампиры направились прямиком к Дункану. Они, казалось, не были заинтересованы в нас.

— Я тоже это заметила, — сказала Сера, разочаровавшись из-за того, что он не возобновил массаж. Её спина ощущалась так, будто она побывала в уплотнителе мусора, а потом её скормили стае чаек. — Как думаешь, почему так? Если люди, контролирующие Сферу Крови, нацелились на Магический Совет, разве они не преследовали бы и тебя тоже?

Кай осмотрелся по сторонам, как будто он ожидал, что упомянутые злодеи прячутся где-то неподалёку в тёмном углу.

— Идём со мной. Нам нужно поговорить в менее открытом месте.

***

К тому времени, когда они добрались до отеля, большинство ран Кая зажило. А к тому времени, когда они вошли в дверь его номера, на нем не было ни царапинки. Хорошо, наверное, иметь драконье турбо-исцеление.

Хотя сами раны исцелились, кровь все ещё липла к его телу словно боевая раскраска. Как только ни оказались внутри, Сера поспешила к кухонной раковине и наполнила миску тёплой водой. Она принесла к столу миску и стопку белых полотенец. Почему полотенца в отеле всегда белые?

«Потому что не предполагается, что гости будут пользоваться ими для промывания боевых ран», — сообщил голос в её голове.

Сера мысленно шикнула на него и переключила своё внимание на Кая.

— Сядь, — приказала она.

К её удивлению, он подчинился. Однако это не остановило самодовольную улыбку, в которой растянулись его губы.

— Что смешного? — спросила она, смачивая первое полотенце в воде.

— Ты промываешь мне раны.

— У тебя нет ран. Они все исцелились, — ответила она. — Я смываю кровь от твоих прошлых ран.

— На тебе тоже кровь, — Кай показал на её руки.

— Вообще-то, думаю, это твоя кровь. Это от моих попыток привести тебя в чувство.

Он поймал её ладонь и бережно потянул, пока её рука не оказалась перед её носом.

— Да.

— Ты можешь по запаху определить свою кровь?

— Да, — он глубоко вдохнул. — Моя кровь и капелька твоей сущности.

Она озадаченно посмотрела на него.

— Твой пот, Сера. Я чувствую запах твоего пота, смешавшегося с моей кровью.

— О. Ну, я дралась и… — Сера отдёрнула руку. — Какая разница. — Почему она вообще оправдывается? Кай знал, что люди потеют в драке, особенно в сражении не на жизнь, а на смерть против дюжин вампиров. — Что ж, я рада, что ты находишь мой пот смешным, — закончила она, хмурясь на него.

— Я не нахожу твой пот смешным. Я нахожу твой запах придающим сил.

«Опасность! Опасность», — предостерёг голос в её голове. Или это всего лишь её нормальные мысли?

— О, — отозвалась она. — Тогда почему ты улыбаешься?

— Меня развеселила тщетность всего этого, — он указал на растущую гору окровавленных полотенец. — Логичнее было бы мне войти в душ и смыть всю кровь разом, — магия кипела в его глазах, терпкая и искушающая. — Ты можешь ко мне присоединиться.

— Нет, — она макнула следующее полотенце в миску. — Не будет никакого душа. И никакого присоединения, — она провела полотенцем по его руке, сосредоточившись на крови, которую нужно вытереть. На крови, и ни на чем больше.

Следующие несколько минут они ничего не говорили. Его глаза, вероятно, продолжали пульсировать магией, но Сера не смотрела. Она выставила защиту из туннельного зрения. Она ничего не видела, кроме крови, порванной одежды и окровавленной порванной одежды, и ничто из этого не могло быть ни капельки соблазнительным.

Наконец, она закончила. Она отнесла свою гору кровавых полотенец и большую чашку в кухонную раковину и оставила их там. Вероятно, стоило вызвать обслуживающий персонал, чтобы их убрали, но Сера была не в настроении отвечать на вопросы об окровавленных полотенцах. Возможно, Кай прав. Возможно, ему стоило просто принять душ. Одному. Не с ней. И совершенно точно не с мылом, скользящим по голой плоти.

Сера покачала головой, пытаясь прогнать эти образы. Её разум сделался беспросветно озабоченным. Ей нужно перестать фантазировать о голом Кае. И о себе голой с ним. Она смыла кровь с рук и подошла обратно к столу.

— Ладно, что ж, я наверное пойду, — сказала Сера, сосредоточив взгляд на пустом пространстве над его правым плечом.

— Нам все ещё нужно поговорить о вампирах, — напомнил ей Кай.

— О? Как насчёт завтра? Когда мы отдохнём, — и выветрится адреналиновый кайф. Адреналиновый кайф вёл лишь к глупым, беспечным вещам. — День был долгий. Мне нужно сделать растяжку перед сном, — Сера потянулась руками за спину, разминаясь. Что-то щёлкнуло, и боль прострелила её шею. Она вздрогнула.

— Ты травмирована, — сказал Кай.

— Нет, я в порядке. Просто немного потянутых мышц и кое-какие больные места. Между сегодняшними матчами и нашим сражением с вампирами моё тело просто вымоталось. Дал был слишком занят подметанием кусков вампиров, чтобы исцелять меня. А Блэкбрук убежал прежде, чем я успела заставить его сделать это.

— Заставить его?

— Ну, знаешь, сесть на него, заломить руку за спину и тянуть, пока он не согласится меня исцелить, — протянула Сера.

— Я сам могу немного исцелять, — сказал Кай. — И тебе даже не придётся на меня садиться, — он усмехнулся. — Если сама не захочешь.

— Все хорошо, — сказала Сера, стараясь не выдать панику в голосе. — Ты все ещё слишком слаб.

Кай поймал её руку, когда она встала.

— Я маг, который превращается в дракона и топчет монстров. Я могу справиться с несколькими назойливыми вампирами и все ещё иметь достаточно сил, чтобы исцелить тебя.

Он встал на ноги и, прежде чем Сера успела сказать хоть слово, очутился позади неё, принимаясь массажировать её спину. Успокаивающая магия лилась из кончиков его пальцев. Её мышцы расслабились, превратившись в бассейн горячей жидкой кашицы, тая под его прикосновениями. Его руки работали над её спиной глубокими мощными движениями, разминая напряжённую магию. Её магия выскользнула, лениво дрейфуя вокруг, пока не встретилась с его магией. Затем она зашипела.

— Сера, — произнёс Кай низким хрипловатым голосом.

— Ммм?

— Это номер Маги Иллюстрейтед в твоей сумке?

Её глаза распахнулись. Сера посмотрела на свою спортивную сумку. Ну конечно, номер Маги Иллюстрейтед выглядывал сверху. Номер с ним на обложке. Топлесс. её жидкие мышцы снова напряглись.

— Наоми, — проворчала она.

— Пардон?

— Она неделями дразнила меня этим номером. Должно быть, она подсунула его мне этим утром, — Сера радовалась, что сидит к нему спиной, и Кай не видит её пылающего лица. Слово «стыд» даже вполовину не описывало её чувств в данный момент. Если бы они все ещё находились в комнате с горами из частей вампирских тел, она бы зарылась в одну из них.

— Понятно, — только и сказал Кай. Его тон оставался нейтральным. Не видя его лица, Сера не могла сказать, что он об этом думал — а сама она была слишком смущена, чтобы посмотреть на него.

— Я не, эм… разглядывала это фото или ещё что… — хотя она не могла сказать, что не пялилась на оригинал. — … Не то чтобы это не хорошая фотография… эм… — «Глупо, глупо, глупо». Сера прочистила горло. — Вышло все не так гладко, как в моей голове.

Кай фыркнул.

— Так вампиры, говоришь? — спросила она. Лучшее лекарство от стыда — смена темы. Немедленно. — Как, по-твоему, почему они нацелились на Блэкбрука, а не на тебя?

— Вероятно, он всего лишь более лёгкая цель. Или, вероятно, цель — он, а не весь Магический Совет.

Его руки не переставали массажировать её спину, даже когда она бормотала то слабое объяснение о журнале. Её мышцы снова начали расслабляться.

— Почему он? — спросила Сера.

— Он Архитектор Игр, — ответил Кай. — Тот, кто делает наших магов сильнее. Конвикциониты могут видеть в его затянувшемся выживании угрозу.