Задрожав от воспоминания, она сложила свой кусок пиццы пополам и откусила кусочек. Это сразу же смыло всю боль.

— Кажется, им не нравится, что ты принесла сюда еду, — заметил Кай.

— Они проводят здесь баскетбольные матчи. И хоккейные матчи. И концерты. Если они могут мириться с потными парнями, хот-догами и полупустыми пивными банками, они могут смириться и с моей пиццей.

— Вероятно, нам стоило поесть в подобающем ресторане вместо того, чтобы заказывать в заведении с одним прилавком и без единого стула. Тогда нам не пришлось бы есть на улице.

Сера улыбнулась ему.

— Нехватка стульев не остановила тебя от пожирания шести кусков.

— Пожирания? — меж его бровей залегла морщинка.

— Да, пожирания. Ты съел все быстрее, чем они успели приготовить добавку, — сказала Сера.

— Магия требует энергии. Иными словами, еды.

— Кай, ты можешь просто признаться, что тебе понравился ланч, который выбрала я.

— У тебя масло капает, — сказал ей Кай.

Сера посмотрела вниз, поймав золотистую капельку прежде, чем она упала на пол. Она начисто вылизала палец.

— А ты уходишь от темы.

Он остановился и наградил её тяжёлым взглядом.

— Я не ухожу от проблем, сладкая. Я встречаю их лоб в лоб.

— Драконьей чешуёй и адским огнём?

— Да.

Сера фыркнула и подтолкнула его к эскалатору. Рядом с ним стояла пара магов-охранников, которые с таким же успехом могли быть профессиональными рестлерами. Они приветствовали Кая коротким кивком, затем продолжили выглядеть большими и крутыми.

— Сколько здесь этих охранников? — спросила Сера, когда они с Каем встали на эскалатор.

— Много. Магические Игры привлекают слишком много сверхъестественных существ, чья единственная цель — опьянеть от магии и выпивки, а затем затеять драку с другими зрителями. Охранники должны быть в состоянии вышвырнуть любую проблемную личность.

— Меня больше беспокоит удержание здесь.

Кай промолчал, как будто не знал, что сказать. Однако он не выглядел удивлённым. Ну конечно. Ни один человек в здравом уме не захочет участвовать в Магических Играх.

Сера напоследок покосилась на охранников прежде, чем они скрылись из виду.

— Эти двое определённо выглядят… способными, — сказала она с усмешкой.

Кай посмотрел на неё, и его лицо лишилось всякого выражения. О божечки. Кай-кусок-гранита вернулся. И он явно не оценил её попытки развеять мрачное и обречённое настроение.

— Ты на них пялишься? — спросил он сдержанно.

— Может, совсем чуточку, — Сера широко улыбнулась ему. — Ревнуешь?

— Нет, — он повернулся, чтобы сойти с эскалатора. — Ты не знаешь даже их имён.

Они прошли остаток пути в тишине, что было даже к лучшему. Всякий раз, когда Сера открывала рот, в итоге она заканчивала флиртом с Каем. А она уже решила, что это плохая идея. По многочисленным причинам.

— Вот мы и пришли, — сказал Кай.

Сера посмотрела на ряды сидений. В самом низу, в центре арены находилась бойцовская яма. Над бойцовской ямой нависал высокий потолок, утыканный динамиками и огнями — а в самом центре всего этого находился огромный круглый дисплей в 360 градусов. Экраны сейчас были черными, но во время Магических Игр их включат. И будут крупные планы. Сера нахмурилась на дисплей, давая ему понять, что именно она думает на этот счёт.

— Что-то не так? — спросил у неё Кай.

— Просто думаю о том факте, что несколько сотен сверхъестественных существ будут снимать крупным планом, пока Магический Совет будет взламывать их разум.

— Тебя они не сломают.

— Он сломали тебя, — сказала Сера.

— Да, но я не был таким упрямым как ты. Просто помни все, что я тебе показывал, и ты пройдёшь через все.

— Ты правда так думаешь?

— Что ты упрямая? Да.

— Очень смешно, дракон. Просто обхохочешься.

— Сера, — серьёзно произнёс Кай.

Ладно, он по сути всегда был серьёзен, но в этот раз серьёзнее обычного. И было здесь что-то ещё. Нотка опасения оттенила его магию, как будто он собирался упомянуть то, о чем не хотел бы говорить. Или о чем Сера не хотела бы говорить.

— Да? — отозвалась она.

— Ты беспокоишься о Финне.

— Я беспокоюсь о том, что он может замышлять. Бойцы сумели его отследить?

— Ещё нет. Я хотел снова позвонить им и узнать новости, — сказал Кай. — Между прочим, они знают, что ты их так называешь.

— Бойцами?

— Да.

Она пожала плечами.

— Что ж, это то, кем они являются. Они не могут с этим спорить.

— Они не спорят. Более того, им это нравится. Они думают, что это делает их круче.

— Ты — их босс, и они это пережили, — Сера широко улыбнулась ему в лицо. — Конечно, они круты.

— Да, — согласился Кай с непроницаемым лицом.

— Интересно, что задумал Финн, — сказала она.

— Мы расстроим его планы. Я не удивлюсь, если он ищет мести.

— Этого я и боюсь.

— Ты беспокоишься о своей семье и друзьях, — сказал Кай.

— Да.

— Вместо того чтобы беспокоиться о себе, конечно же, — добавил он.

— Если бы Финн хотел в открытую прийти за мной, он не стал бы посылать мне любовные сообщения, — сказала Сера. — Кроме того, у меня за плечами долгая история убивания монстров и безумцев, и мне не хватает здравого смысла бояться кого-либо.

Кай фыркнул в знак согласия.

— Я приставил охрану к Райли и Наоми.

— Наоми на это согласилась?

Подруга Серы была крутой наёмницей. Может, она и не была настолько агрессивной, как Сера, но она сама сражалась в своих битвах.

— Я выбрал охранников, которых она одобрила, — сказал Кай.

— О, — она хихикнула. — Ты подсунул Наоми магическую усладу для глаз.

— Один из них фейри.

— Ещё лучше, — Сера отвернулась от бойцовской ямы, чтобы посмотреть на Кая. — Так значит, ты её раскусил.

— Она не такая сложная, как ты.

— Неоднозначная, ты хотел сказать.

— Да?

— Да, — сообщила ему Сера. — «Сложная» звучит плохо. Как будто я действительно трудная проблема, которую ты вынужден решать, и ненавидишь с ней сталкиваться. «Неоднозначная» заставляет меня казаться интригующей и загадочной.

Тень вздоха сорвалась с его губ.

— Ты делаешь вещи слишком сложными, Сера.

— И неоднозначными?

— И это тоже.

— К слову о телохранителях, что Магический Совет сказал, когда ты сообщил им, что на них нацелилась группа ненавистников? — спросила Сера. — Они будут организовывать себе дополнительную защиту?

— Это зависит от их эго, — сказал Кай, и в этот раз он вздохнул по-настоящему. — Я подумывал также приставить некоторую охрану к твоей сестре.

— Алекс сама может о себе позаботиться. Она ещё круче и агрессивнее, чем я.

— И все же, она не может быть настороже двадцать четыре часа в сутки.

Сера не стала упоминать, что они с Алекс были настороже практически всю свою жизнь.

— Однако оказывается, что ей не нужна защита, поскольку она проводит время со скандально известным ассасином и вором Истребителем, — сказал Кай.

— О? Вот как его зовут?

— Да.

— О, так ты с ним знаком? Какой он?

— Компетентный, — в это одно слово Кай вложил достаточно презрения, чтобы сломать лёд.

Сера хихикнула.

— Он украл у тебя, не так ли?

Кай наградил её тяжёлым взглядом.

— Под присмотром этого ассасина твоя сестра в полной безопасности. Истребитель не терпит неудач.

Сера пыталась подавить улыбку, расползающуюся по лицу.

— Он потерпел феерическую неудачу, когда пытался забраться в её ящик с нижним бельём.

— Понятно, — он помедлил. — Тогда, я так понимаю, твоя сестра не спит с этим ассасином?

— Не уверена. Алекс кажется… безумно влюблённой, думаю, так можно сказать. Это первый раз, когда происходит нечто подобное, — сказала Сера. — Алекс всегда была такой крутой. Такой…

Взгляд Кая заставил её покраснеть, и слова застряли в горле. Кай усмехнулся.

— Возможно, твоя сестра наконец-то нашла свою пару.

— Возможно, — сказала Сера, переводя взгляд на яму внизу. — Твои люди сумели проверить тот элемент магонепробиваемой брони, который я тебе дала?