Грустная часть заключалась в том, что я знала, что она покинет «Гнездо» разочарованной. Разумеется, Бейли была взволнована, но для нее было бы куда лучше, если бы она пошла со своими друзьями. Она будет рядом со мной или Нейтаном все время, а этого мне не надо было. Она поймет потом, что этот клуб – отстой и время, проведенное там – отстой. Так всегда было, и, может, я говорила как сука, зато это правда.
Я надела шлепанцы и начала спускаться вниз. Они ждали у двери, Бейли мяла свое платье. Она выглядела как для домашних посиделок, а никак не для ночного времени. С другой стороны, Нейтан был просто образцом спокойных вещей. Драные джинсы, блеклая футболка и растрепанные волосы. Он выглядел ураганом в сравнении с сестрой.
Было поразительно, что вечно идеальная Сильвия выглядела неуверенно и уж точно неидеально.
– Готова? – Нейтан достал ключи из кармана джинсов.
– Вы повеселитесь, – сказал папа с дивана, переворачивая страницу какой-то книги. – Узнаете друг друга. Вы же семья теперь.
Ага, подумала я, семейка, которая хочет грохнуть друг друга.
– Будьте осторожны, – произнесла Сильвия. Она стояла между гостиной и кухней, перекрестив руки на груди. Думаю, она была почти на взводе. Ее щека подрагивала, пока она торопливо выговаривала: «Жду вас к десяти тридцати».
– Без проблем, – Нейтан послал лучи спокойствия «нашим» (Серьезно? Я могу такое говорить?) родителям своей улыбкой и повернулся к нам. – Погнали.
Бейли была уже за дверью, слетая со ступенек. Ее золотистые волосы прыгали вместе с ней. Она остановилась около машины, посмотрев на нас через плечо. Лицо Бейли порозовело, Бог знает, из-за каких мыслей.
Нейтан глянул на меня и откашлялся:
– Дамы вперед, – он придержал дверь открытой.
Я прошла мимо него прямо к пассажирскому сидению около водителя, в то время как Бейли уже запрыгнула на заднее место.
– Никогда раньше не была в клубе, – проговорила она, когда я удобнее устроилась на сидении. – Ну, в смысле, я, конечно же, была на тусовках своих друзей, но они были стремными. Клуб ведь круче, да?
– Ну… конечно.
Нейтан включил кондиционер сразу, как сел в машину. Солнце все еще не скрылось, от чего воздух был горячим и таким влажным, что, мне казалось, я могла утонуть.
– Пристегнитесь, – велел водитель, нажимая на кнопку радио.
Он дождался, пока моя защелка ремня цокнет и начал движение. О, так и вижу, как все это наше «путешествие» сводит меня в могилу. Я не ожидала, что на этой вечеринке в «Гнезде» будет кто-то, у кого был (или есть) опыт секса на одну ночь с незнакомцами, или, по крайней мере, диких вечеринок.
Я молчала всю дорогу до этого сомнительного заведения. Бейли веселилась на своем заднем сидении, представляя, какая музыка будет в клубе, как там одеты люди, что там вообще творится.
Старший брат прочистил горло, давая ей тонкий намек на то, что она должна успокоиться. И, в конце концов, она затихла.
Тишина, хоть и ненадолго. Нейтан через несколько минут внезапно начал подпевать голосу из колонок, постукивая пальцами по рулю, держа ритм. Я не могла смотреть в его сторону, пока в моей голове всплывали ночные моменты. Мы целовались в кресле, среди хаоса танцующих и пьющих людей, когда песня «Кареглазая девушка» Вана Моррисона[15] полилась через динамики.
Тогда Нейтан дал мне пару секунд для передышки. Он отстранился, покосился на меня и начал подпевать нелепо пьяным голосом, что было естественно после всех тех шотов, которые он в себя влил. Я потянулась к его рту, закрыв его ладошкой со словами: «Хэй, тебе вообще нельзя петь».
Неуклюже он перехватил мое запястье и убрал руку от своих губ:
– Мне нравится эта песня и плевать, что она старая, – пробормотал он.
– Мне тоже она нравится.
– Отлично, тогда это будет наша песня. Ты теперь моя кареглазая девушка.
– Ага, но у меня голубые глаза.
– Я в курсе, но нет в мире песни о девушке с голубыми глазами.
Я начала смеяться и почти свалилась с коленок Нейтана.
– Точно, такой песни нет. Зато есть «Голубые глаза, плачущие в дожде»[16], «За голубыми глазами»[17], «Наиголубейшие глаза Техаса», ну и просто «Голубые глаза» Элтона Джона.
– Серьезно? – сказал он. – Ну, они поганские.
– Это ты поганский.
И потом мы опять начали целоваться. Правда, недолго, потому что потом мы переместились в ванную комнату.
Три дня спустя, сидя с ним в одной машине, какая-то часть меня вообще удивлялась, что это произошло. Нейтан сказал, что вообще не обеспокоен этим, и той ночи никогда не было. Но забыл ли он все так просто? Наверно, нельзя так просто взять и забыть все это, но что, если он смог? Значит, ему было лучше и легче, чем мне. Прекрасно.
Он припарковался напротив маленького кирпича.
– Узри, – произнес Нейтан, – «Гнездо».
Честно, место не выглядело таким уж привлекательным, но парковка была забита под завязку тачками. Либо это было реально крутое место (ха-ха, с трудом верится), либо молодежи просто некуда было податься.
А когда Нейтан открыл дверь передо мной и Бейли и мы вошли внутрь, я мысленно и с ужасом поставила галочку напротив второго варианта.
Во-первых, группа – отстой. У их вокалиста было ноль таланта, а барабанщик отбивал свой, какой-то странный ритм. Я знала людей, которые были музыкальнее в тысячи раз. Хотя бы я. А место под танцы было вполовину меньше гостиной нового дома отца. Вдоль стен были размещены кабинки, которые оккупировали подростки, потягивающие содовую или качающие головами.
– Вау, – я услышала шепот Бейли, и не поняла, чему она удивлялась: всем этим подросткам или царившей здесь атмосфере.
– Хочу пить, – сказал Нейт. – Выпьем? – Он повернулся ко мне. – Уит, что будешь?
– Ничего, – я начала уходить в сторону. – Сама раздобуду.
Я уже решила для себя, что, если хочу получить хоть немного веселья, то следует отсоединиться от Нейтана и Бейли. Не в этот вечер, ребятишки.
После первого обхода помещения, я пришла к выводу, что выбор парня – среди «этих» – здесь не прокатит. В смысле, они были нормальными, но не сексуальными в той степени, в которой хотелось. Из-за всего этого я расстроилась еще больше и решила обойти поле еще раз.
И тогда я увидела красавчика у бара.
Он не был высоким, но все то, что было ниже его шеи, было прекрасным и темным. Его волосы были приглаженными и абсолютно черными, а его глаза были огромными в свете софитов клуба. Одет с иголочки: черные джинсы и хорошо проглаженная рубашка.
Цель выбрана.
Я подошла к бару походкой «от бедра», откинув волосы так соблазнительно, как я могла, и расслабленно приземлилась на высокий табурет рядом с ним.
– Хэй.
Он ухмыльнулся своими идеальными зубами:
– Что-то случилось? Я тебя знаю?
– Нет, но ты захочешь узнать меня, – я заговорщически ему подмигнула.
– Как тебя зовут? – спросил он.
– Ты первый.
– Харрисон Карлайл, – проговорил он слегка смущенно. – Теперь я получу твое имя?
– Уитли Джонсон.
Харрисон сразу сел прямо и уставился на меня во все глаза. Его движения выдали его интерес. Ага, попалась, рыбка моя! Я бы не возражала подурачиться с ним. Вот то, что мне нравилось в парнях – если я была не против быстрого перепихона, то и их было не слишком трудно убедить.
Я начала прикидывать, сколько мне нужно проболтать с ним, пока не вклинить в диалог «может, поедем куда-нибудь?», как он первый заговорил:
– О, Боже! – сказал он восторженно, – Ты же… да-да, точно, ты! Ты же с тем мужчиной, да? Грег Джонсон? Ты, должно быть, его дочь? Я прав?
– Оу… да. Типа, он мой отец.
– Это так круто! – выкрикнул Харрисон. – Я все еще не могу поверить, что он переехал сюда. Никто из знаменитостей не живет здесь. Я в курсе, что он не кинозвезда и все в таком роде, но все равно. Его крутят по ящику, а это большое дело здесь. Мы любим его.
