– После нескольких стопок текилы я его теряю.

Он засмеялся не так громко, как я рассчитывала. Это был какой-то жалкий смешок, но, с другой стороны, это лучше, чем ничего.

Он посмотрел на заднее сиденье, и я проследила за его взглядом. Бейли свернулась калачиком, подтянув к себе коленки, а волосы рассыпались по кожаному сиденью. Кому-то могло показаться, что она мирно спала, но я знала, что все это совсем не так радужно.

– Прости меня, – прошептала я. – Мне надо было приглядеть за ней.

– Да, надо было, – согласился он. Немного помолчав, добавил: – Я больше не хочу, чтобы она ходила с тобой на вечеринки, Уитли.

– Серьезно, Нейтан, ты слишком бурно реагируешь.

– Совсем нет. Это не ты первая нашла ее. Ты не видела… – Он сделал глубокий вздох, медленно покачивая головой.

– Что?

– Ничего.

– Нет, скажи мне.

– Да забей, Уитли. Ничего. Но она больше не будет ходить с тобой на вечеринки, – он вздохнул и немного расслабился. – Послушай, ты ходишь на вечеринки, чтобы сбежать от действительности, я понял это. Но если ты собираешься напиваться до такого состояния, значит, ты будешь неспособна приглядеть за ней, поэтому, с этого момента ты сама по себе. Договорились?

Я вздохнула, закатывая глаза. Я была не такой уж и пьяной. Еще нет.

– Да. Как хочешь, – я развернулась и стала смотреть вперед. Если верить часам на приборной панели, было только 11:21. Нам оставалось сидеть и ждать еще более получаса, чтобы вернуться в дом папы и Сильвии.

Моя головная боль снова усилилась. Я прислонилась виском к окну и закрыла глаза. Сколько себя помню, я всегда была ночным жителем. У меня прилив энергии начинался примерно в то же время, когда заходило солнце. Я жила в ночной темноте. Я любила эту темноту. Мой мир оживал, когда на небе появлялись звезды.

И впервые в жизни я захотела, чтобы ночь закончилась.

На следующее утро я проснулась, услышав, как блюет Бейли в ванной за стенкой. Похмелье будет зверское.

Я еще повалялась в постели, вспоминая прошедшую ночь. Бедняга Бейли. Первое похмелье всегда было самое ужасное. Я почувствовала себя немного виноватой, потому что не предупредила ее о всех последствиях, виноватой за то, что не проконтролировала, сколько она пьет. При весе 40 кг, очевидно, понадобилось не так уж и много, чтобы девочка напилась в хлам. Я даже не подумала сказать ей об этом.

Может быть, я не сделала этого потому, что мне никто не говорил о норме, когда я пила в первый раз.

Я недолго лежала, когда Сильвия обнаружила Бейли в ванной. Я слушала их приглушенные голоса, но не могла разобрать ни слова. Я слышала, как они вышли оттуда и пошли по коридору, каблуки Сильвии процокали мимо моей комнаты, и вскоре дверь в комнату Бейли закрылась.

Интересно, Сильвия сможет догадаться, что у Бейли похмелье, или она подумает, что ребенку просто плохо. Если она узнает, что это похмелье, насколько сильно влетит Бейли? Как такие люди как Сильвия наказывают своих детей за распитие алкоголя?

По правде говоря, у меня еще никогда не было серьезных неприятностей. Ни разу.

Когда мои родители были еще женаты, мама всегда была очень властной. Трудно представить себе сейчас, но она была очень строга ко мне и Трейсу, когда мы были маленькими. И дело не в том, что мне нужна была дисциплина. До развода я была хорошим ребенком. Круглая отличница. Член школьного совета. Умничка, умничка и еще раз умничка.

Вероятно, я с тех пор изменилась.

К тому времени, как я стала «плохим ребенком», или как там меня можно было назвать, мама была слишком занята тем, что злилась на отца, или была в депрессии, чтобы интересоваться тем, что я делала. Поэтому, меня никогда не наказывали за пьянки и вечеринки или за то, что приходила домой очень поздно. Чтобы не происходило у Сильвии с Бейли, криков не было слышно. Дома была тишина почти полчаса. Потом я услышала, как открылась и снова закрылась дверь у Бейли, и Сильвия пошла обратно по коридору. Три легких стука в дверь напротив. Она пошла к Нейтану.

Я вздохнула и вылезла из кровати, схватив шорты и футболку от спортивного костюма. У меня у самой было совсем небольшое похмелье, так как я перестала пить около десяти тридцати. Большую часть времени до полуночи я проявляла себя не с самой лучшей стороны. Поэтому я себя не чувствовала даже наполовину такой плохой, когда потянулась к дверной ручке, намереваясь перехватить внизу чего-нибудь на завтрак.

По крайней мере, не чувствовала, пока Сильвия не заметила меня.

– Уитли, – позвала она, как только я вышла из своей комнаты. Сильвия сидела на кровати Нейтана и смотрела на меня через открытую дверь. Я видела Нейтана по другую сторону от нее, на нем все еще были футболка и пижамные штаны. Он повернулся к стене, поэтому я не могла видеть выражение его лица.

– М-м, да?

– Не могла бы ты вернуться в свою комнату и подождать меня? – попросила она. – Мне нужно поговорить с тобой.

Вот черт!

– Э-э, конечно. А это надолго? Я очень голодна и хочу позавтракать.

– Это займет буквально пару минут.

Я кивнула и поплелась обратно в комнату. Плохо дело.

Я села на кровать и сцепила руки. Почему это беспокоило меня? Черт возьми, да что Сильвия может сделать? Ничего. Она не сможет доказать, что я что-то сделала не так. Во всяком случае, это то, что я говорила себе, когда она зашла в комнату для гостей спустя пять минут.

– Уитли, – вздохнула она, сперва не глядя на меня. – Уитли, Уитли…

«Да, меня так зовут», подумала я. «Говори по существу».

Я смотрела, как она садится на стул около стола, повернув его, чтобы видеть меня.

– Итак… – проговорила она, блуждая глазами по комнате. Потом ее взгляд упал на мою спортивную сумку. – Ты еще не разобрала вещи?

Я покачала головой.

– Почему нет?

Я пожала плечами.

– О… Ну, ладно.

Наступило долгое молчание. Она не говорила ни слова, просто разглядывала комнату для гостей и изредка бросала на меня быстрый взгляд. Меня это с ума сводило. Настолько, что мне пришлось нарушить тишину и заставить ее перейти к сути дела. Даже если у меня будут проблемы, это лучше, чем позволить ей сидеть тут и морочить мне голову.

– Ты хотела со мной о чем-то поговорить?

– Да.

Я громко вздохнула.

– Ну, я тебе уже говорила, я очень голодна, поэтому, не могли бы мы закончить побыстрее?

Сильвия пронзила меня острым взглядом, предупреждая, чтобы я не зарывалась. По крайней мере, мне так показалось. Угроза исчезла так быстро, что я даже засомневалась, уж не привиделось ли мне.

– Хорошо, – сказала она. – Все дело в вечеринке, куда вы, дети, ходили прошлым вечером, когда сказали мне, что пойдете в боулинг.

Так, Нейтан или Бейли сдали нас всех. Отстой.

– Меня очень огорчает, что моя дочь, моя тринадцатилетняя дочь, была на вечеринке и пила, тем более, что меня об этом не проинформировали, – Сильвия замолчала и как будто стала ожидать от меня ответ. Я ничего не сказала, и она продолжила. – Я не одобряю такое поведение, Уитли, ни в моем доме, ни за его пределами, если быть точным. Только не мои дети.

– Хорошо, – сказала я. – Так скажи это Бейли.

– Я уже поговорила с ней и Нейтаном.

– Рада слышать.

Недолго поборовшись со мной взглядом, Сильвия начала качать головой.

– Слушай, – сказала она. – Я не твоя мать, и даже пока еще не твоя мачеха, но…

– Да, – согласилась я. – Ни та, ни другая. Ты не несешь за меня ответственность, и это не твоя обязанность наказывать меня. Ты даже доказать не можешь, что я делала что-то не так на той вечеринке.

– Ты позволила несовершеннолетней девочке пить, – ответила она. – И я уверена, можно смело предположить, что она была не единственная из вас, кто пил. Я адвокат, Уитли. Не вынуждай меня что-либо доказывать.

Я закатила глаза.

– Да мне все равно.

– Так как ты живешь под моей крышей, проводишь время с моими детьми, я более чем ответственна за тебя. Мы уже обговорили наказание с Нейтаном и Бейли. Твое наказание я обсужу с твоим отцом, когда он придет домой.