– Ну, а у тебя как дела? – спросил он. – Волнуешься из-за колледжа?

– Немного. Собственно, об этом я и собиралась поговорить с тобой. Я думала, какую специализацию выбрать, и мне бы хотелось знать, не мог бы ты…

Меня прервал звонок радиотелефона. Папа ответил.

– Алло. О, привет, милая… Подожди. Я посмотрю список гостей. Я думал, у нас было записано двести приглашенных, но это количество может быть неточным. Погоди минутку, – он прикрыл трубку. – Прости, карапузик. Я должен помочь ей с этим, а потом я должен ехать. Мы поговорим о колледже позже, хорошо?

– Да, конечно. Позже.

Он взъерошил мои волосы, проходя мимо, когда выходил из столовой. Я доела остаток завтрака в одиночестве.

Нейтану пришлось припарковать свою Хонду аж за целый квартал от места вечеринки, что само по себе было неплохо по двум причинам. Во-первых, это давало нам с Бейли шанс избавиться от него еще до того, как мы зайдем в дом. Не знаю, как она, но я не хотела, чтобы меня видели рядом с парнем, который носит футболку с надписью: «ДА ПРИБУДЕТ С ТОБОЙ МАССА, ПОМНОЖЕННАЯ НА СКОРОСТЬ!» Во-вторых, это означало, что на этой вечеринке присутствует очень много народу. И, надеюсь, алкоголя там тоже в избытке.

Поэтому, пока Нейтан закрывал машину, мы с Бейли попытались сбежать. Ну, на самом деле, мы не то, чтобы бежали, так как обе были далеко не в самых удобных для бега туфлях (на мне были босоножки на платформе, на ней – туфли на танкетке), но нам удавалось идти очень-очень быстро. Когда мы подошли к парадной двери дома (Харрисон назвал его настоящим дворцом), в котором была вечеринка, Нейтан был далеко позади нас. Ну, он же обещал держаться от нас подальше.

– Ух ты, – услышала я, как ахнула Бейли, когда перед нами открылась дверь. Я, правда, не знала, чем она была поражена больше: чудовищными размерами дома или убийственно красивым парнем, стоящим перед нами.

– Добрый вечер, дамы, – сказал он и отошел в сторону, пропуская нас в дом.

На автомате я выпрямилась и распрямила плечи, чтобы ложбинка в декольте смотрелась наилучшим образом. Флирт стал моим рефлексом. Если бы я еще на солнце не сгорела.

– И тебе привет.

Он улыбнулся мне дерзкой и сексуальной улыбкой.

– Я полагаю, мы с тобой не знакомы, – сказал он. Затем посмотрел на Бейли. – Ни с одной из вас. Уверен, я бы запомнил таких красоток.

Клянусь, Бейли так сильно покраснела, что я почувствовала жар, исходящий от ее тела.

– О, ты бы запомнил, – согласилась я, откидывая назад волосы и положив руку на пояс. – Я Уи…

– Уитли!

Я подпрыгнула и невольно обернулась. Харрисон стоял позади меня, он был чрезвычайно счастлив.

– Еще раз привет, дорогая. Ты выглядишь просто великолепно, а отсутствие шлепок безумно радует меня. Эти босоножки просто отпад!

Я кивнула, бросив взгляд через плечо на клевого парня, но он уже отошел на несколько шагов и болтал с группой ребят. Проклятье!

– У Уэсли так много дел, – сказал Харрисон, проследив за моим взглядом. – Ты должна отдать ему должное, он хороший хозяин. Он разговаривает со всеми. Мне кажется это непосильным трудом.

– Ага, – я уже почти не слушала. Решила, что пообщаюсь с тем парнем позже. Он был моим шансом на хорошее времяпрепровождение. Мне просто нужно быть аккуратнее с выпивкой, чтобы ненароком не переспать с ним. В прошлый раз, когда я позволила этому случиться, все кончилось плохо для меня.

Бейли, стоящая рядом, покашляла.

– Ммм… Харрисон, – сказала я, вернув к себе внимание. – Это Бейли… моя, хм, будущая сводная сестра или типа того.

У Харрисона загорелись глаза.

– Младшая сестренка Нейтана? О, это так мило. Твой брат пришел с тобой? – спросил он Бейли.

– Да, он привез нас.

– Какой душка!

Я закатила глаза. Харрисон пожал плечами и снова улыбнулся Бейли.

– Кстати, великолепное платье. Летние цвета в сочетании с оттенком твоей кожи выглядят удивительно. Тебе так повезло, что ты можешь смело носить желтый.

– О… спасибо, – сказал она. – Я купила его на распродаже.

– Молодец, – похвалил он. – Ладненько, так что… выпьем?

– О, Боже, да, – ответила я.

Бейли шла позади, пока мы с Харрисоном пробивали дорогу в столовую через толпу гостей. Это место было забито до отказа подростками, и нигде не наблюдалось ни одного взрослого.

Харрисон налил мне стопку текилы, когда мы добрались до кухни. Это была дорогая марка, намного лучше той бурды, которую я держу в своей спальне. Я опрокинула ее в себя, даже не моргнув, и поставила пустую стопку на стойку, жестом попросив Харрисона налить мне еще одну.

– А, можно и мне? – спросила Бейли.

Харрисон вопросительно посмотрел на меня, и я пожала плечами.

– Вот, держи, – сказал Харрисон, вручая ей стопку до того, как налить мне вторую.

Я смотрела, как она подносила стопку к губам, отпивая текилу маленькими глоточками.

– Да не так, – сказала я ей. – Ты должна выпить все сразу. Если будешь пить так небольшими глотками, тебе станет плохо, потому что на вкус оно полное дерьмо. Харрисон протянул мне мою стопку, и я взяла ее. – Вот как надо, – я опрокинула ее так же, как сделала это в первый раз, и поставила стопку обратно на барную стойку.

– Ладно, – сказала она, сделала глубокий вдох, подняла стопку к губам. Я даже могла слышать, как она мысленно отсчитывает: три, два, один… и затем все проглотила. Она немного поперхнулась, скривила лицо, но очень быстро пришла в себя.

– Ну вот, совсем другое дело, – похвалила я, забрав стопку.

– Я… А можно мне еще одну?

– Не перебарщивай, - сказала я. Немного подумав, забрала стопку, налила ей еще немного текилы. На этот раз я наполнила стопку наполовину, смешав спиртное с соком, который еще не выпили. – Вот. На вкус все равно будет противно, но ты сможешь пить глотками.

– Спасибо, – поблагодарила она, взяв у меня стопку.

– Бейли, – сказал Харрисон, – знаешь, у меня есть друзья, которым ты очень понравишься. Ты переходишь в старшие классы? Новенькая?

Она кивнула.

– Сказочно, – подмигнул он мне и взял Бейли под локоть. – Идем со мной, дорогая. Там целая толпа ребят из старших классов, которые будут пускать слюни на такую милашку, как ты.

Когда Харрисон уводил ее, она посмотрела на меня через плечо, улыбаясь от уха до уха.

– Увидимся позже, – сказала я ей. – Развлекайся.

Я выпила третью стопку, затем смешала себе сок с текилой и вернулась с выпивкой в огромную гостиную. Там играла громкая музыка, и, вообще-то, было довольно-таки здорово. Обычно на таких вечеринках можно услышать однообразный отстойный рэп. Но эта оказалась на порядок приличнее. Из динамиков грохотала действительно интересная музыка в стиле пиано-рок, придавая месту расслабленную атмосферу. Конечно, это означало, что никто не танцевал. Хотя, если честно, скорее всего, это было неплохо.

Что касается меня, текила в сочетании с танцами частенько заканчивалась моим публичным стриптизом.

Я немного покружила по залу, сканируя толпу, которая собралась в особняке. Я узнала несколько лиц из «Гнезда». Остальные были абсолютно мне незнакомы. Казалось, что на этой вечеринке собрались люди с разными интересами и принадлежащие к разным молодежным движениям. Панки, эмо, спортсмены, школьники, ботаны и торчки. Интересно, в этом доме собрались все тинейджеры Гамильтона?

Где-то на полпути третьего круга по залу, как раз, когда текила начала ударять в голову, я заметила Уэсли, того сексуального хозяина дома. Он сидел на одном из диванчиков и разговаривал с блондинкой с хвостиком. Когда она поднялась и ушла, я воспользовалась своим шансом и упала на ее место.

– Привет, – сказала я, положив ногу на ногу и немного наклонившись к нему. – Хорошая вечеринка.

– Спасибо. Я потратил целую вечность, чтобы уговорить родителей уйти так надолго и организовать что-то типа этого. Я понял, что проведенный год в колледже заслуживает большой вечеринки в честь возвращения домой.