Он мгновение думал, потом выдохнул.

- Ни капельки.

Ну, внезапно она почувствовала зависть. Не чувствовать больше влияния своего прошлого? Не страдать от ночных кошмаров и страха? Драгоценный дар.

- Ты хоть когда-нибудь чувствуешь, что-нибудь?

- Только очень редко, а потом... - Голос Пьюка затих, и он вновь пожал плечами.

- Везунчик, - пробормотала Джилли.

- Везунчик? Малышка, я могу сжечь тебя, наблюдать, как ты горишь, слушать крики твоей агонии, и единственное, что будет меня интересовать - тепло пламени в холоде ночи.

- Ладно, возможно "везунчик" не слишком верное определение. - Джилли прикусила нижнюю губу и взглянула на Пьюка сквозь опущенные ресницы. - Собираешься меня сжечь?

- Нет. Я оставил спички дома.

Так утешительно. И все же, впервые с тех пор как она заболела, Джилли захотелось улыбнуться.

Несколько долгих минут они сидели в тишине: Джилли постоянно возвращалась взглядом к Пьюку, ее интерес к нему возрастал. Он и правда был очень привлекательным мужчиной и хотя - для нее - все бессмертные казались одного возраста, этот выглядел моложе. Почему?

Прохладный, солоноватый ветер остудил ее воспаленную кожу, и Джилли вздрогнула. Пьюк незамедлительно снял с себя рубашку и укутал ее. Джилли опустила взгляд на его грудь и... ого, вау. Он весь был покрыт тугими мускулами, в отличие от ее отчима и сводных братьев, которые...

Горло сжалось, и дышать стало немного тяжелее. Джилли отвернулась от Пьюка в поисках отвлечения. Задев носом его рубашку, она ощутила, как разум уплывает в блаженное забытье. Ничто и никогда не пахло так восхитительно. Весь этот торфяной дым и лаванда впитались в ткань. И жар его тела! Лучи солнца оставили ее промерзшей, но его рубашка быстро ее согрела.

- Спасибо, - пробормотала Джилли, чувствуя себя кошкой перед блюдцем со сметаной.

- Всегда, пожалуйста.

Они вновь погрузились в молчание. Если так пойдет и дальше, Пьюк может уйти. Джилли не хотела, чтобы он уходил.

"Просто не хотела оставаться в одиночестве. Вот и все".

Джилли ломала мозг над подходящей темой для начала разговора. И единственное, что сумела придумать?

- Так, хм, как ты стал невидимым?

- Я не становился. Просто двигался слишком быстро, чтобы ты - или они - не смогли уследить.

Пьюк ответил ей охотно, без единого мгновения колебаний. Это что-то новое. Уильям часто разговаривал загадками, а воины в Будапеште увиливали от ее вопросов, будто боялись открыть слишком многое человеку.

Возможно, Пьюк ответит на вопрос.

- Что такое morte ad vitam?

Взглянув на Джилли, он выгнул бровь.

- Это с тобой случилось?

- Да. Все доктора сошлись во мнении. - У Джилли пересохло во рту, когда он нахмурился. - Что это значит?

- Твое тело пытается эволюционировать, стать бессмертным, но оно не достаточно сильное.

Что! Нет, нет, нет. Она человек, по рождению и происхождению. И всегда будет человеком.

- Единственный шанс на выживание, - продолжил Пьюк, - для тебя связать свою жизнь с бессмертным, сплести свою жизненную силу с его. Но даже это не дает гарантий. Ты можешь иссушить его силу и превратить в человека.

Связать... как будто в браке. Уильям отказывался связываться с ней, либо, с кем - то другим. Что, в общем, то, хорошо.

Брак подразумевает супружеский долг. Занятия сексом, к примеру. Джилли же предпочла бы надеть пояс верности на всю оставшуюся вечность.

Уильям, наверняка, не хотел ступать на этот путь из-за своего проклятия. Либо же он знал то, чего не знала она. Несколько Повелителей связались со своими супругами, с определенными последствиями. Жизни пар теперь навечно связаны в счастье, беде и ох, как же это грустно. Если умрет один, второй вскоре последует за ним.

- Ну, это хреново. - Уж лучше она умрет сегодня - сию же секунду - чем подставит Уильяма под ненужную опасность. - Сколько времени у меня осталось, прежде чем я...

- Учитывая твое теперешнее состояние, я бы сказал еще неделя, может две.

Четырнадцать дней в лучшем случае.　

- Я никогда не смогу исполнить вещи из своего списка предсмертных желаний. Даже если бы он у меня был.

- Возможно, тебе стоит его создать. Я могу помочь.

Джилли нахмурилась в замешательстве.　

- Почему ты хочешь помочь?

- Тебе нужно отвлечься, а мне понадобится новая цель. Женщина, которую я хотел, не ответила взаимностью, и мы разошлись своими дорогами. Теперь... - Пьюк пожал плечами.

- Женщины - это твоя цель?

- Почему нет? Мои цели удерживают меня от сидения на диване, круглосуточного просмотра мыльных опер и поедания несвежей пиццы.

- Но если ты ничего не чувствуешь, то откуда знаешь, что хочешь женщину?

- Я редко чувствую эмоции, но желание - часто. Одно не исключает другого, малышка.

- Это правда. - Джилли улыбнулась ему грустнейшей из своих улыбок. - Я чувствую все виды эмоций, но желание никогда.

В выражении его лица появилась искра интереса.

- Ты ведь уже взрослая, да?

Опасаясь того, куда их может завести подобный разговор, Джилли нерешительно ответила: - Да, я совершенно взрослая. - Наконец-то.

- И ты никогда не желала мужчину?

Джилли смотрела на воду, пока солнце скрывалось за горизонтом. Тьма укрыла ее убежище, пока единственным источником света не остались горящие факелы, на окружающих ее бревнах. Джилли дышала медленно, выверено, борясь против поднимающейся волны стыда, ненависти и ужаса, которая всегда выходила на поверхность ее сердца во время подобных разговоров.

- Ах. Я понимаю. Тебя кто-то обидел. - Констатировал факт Пьюк.

Джилли вся напряглась.

- Я не хочу об этом говорить. Смени тему или уходи. - Ну, ну. Вспышка гнева придала ей немного сил. Чего она не испытывала с тех пор, как все это началось.

Пьюк не сменил тему, но и не ушел.　

- Я убью мужчину, ответственного за это. Просто скажи мне его имя.

- Имена. Во множественном числе, - вскрикнула Джилли, и сжала губы. Она была убеждена, что Уильям уже их убил. Джилли прожила с Повелителями три года, и время от времени искала имена своих мучителей - побуждение, которого она стыдилась. Однажды она нашла полицейский рапорт об их жестоком убийстве. Хотя тела так и не нашли, кровь и ... другие вещи покрывали пол и стены дома, где она страдала. Дело так и осталось нераскрытым.

Когда она спросила об этом Уильяма, он отвлек ее новой видео игрой, словно боялся ее реакции. Разве что, он никогда и ничего не боялся!

Но все же она сама боялась своей реакции. Благодарность казалась ей неуместной, как и гнев.

- Один мужчина или сотня. Для меня это не имеет значения, - все так же сухо произнес Пьюк.

- Спасибо за предложение, но они уже мертвы.

Он кивнул.

- Должно быть, Уильям позаботился о них.

- Вы с Уильямом дружите? - спросила Джилли.

- Я знаю о нем, а он, конечно же, слышал обо мне, но мы никогда официально не встречались.

- Если хочешь стать его другом, то тайное проникновение на его собственность не...

- Я не хочу быть ему другом. Он может меня ненавидеть. Мне безразлично и то и другое.

- Это не разумно. Если ты ему не друг, то становишься врагом. А его враги умирают. Болезненно. - Факт, который ей пришлось принять в Уильяме. Он был тем, кем был, и изменить его нельзя. Хотя Джилли и не хотела ничего в нем менять. Зачем портить совершенство?

Пьюк улыбнулся ей, и на мгновение показался почти... милым.

- Мои враги умирают с благодарностью, радуясь возможности наконец-то от меня избавиться.

Джилли закатила глаза.

- Вы, бессмертные и ваша кровная месть.

- Разве ты не имела в виду нас, бессмертных?

Укол тоски… "Я хочу жить"… который она проигнорировала.

- Я умру, помнишь? До того, как окончится трансформация. - Как странно это говорить! - И я не хочу придумывать список предсмертных желаний. - Придется выбрать те вещи, которые можно сделать, не вставая с кровати, разве не грустно?