С громким сочным хрустом симбионта сдуло с меня. Он покатился прочь, уже мертвый, но все еще этого не осознавший. Копье в руку и, в два шага настигнув распростертого врага, всадить шипы в глаза.

Бой окончен. Получено 96 опыта.

- Получен пятый уровень. Рекомендуется выбрать специализацию для дальнейшего развития. Открыт доступ к анализу рейтинга противника. Получена инструкция использования: энергетический автомат I, авторемонтник I, авто-прицел I. Для доступа к технологиям - обратитесь к инструктору на пункте сбора.

Вот и расплата за крутую броню - копейки опыта. Но, с другой стороны, голым я бы тут сто процентов полег. А так - здравствуй, пятый уровень и сотня халявного эдемия!

Переведя дыхание, я снова рванул вперед. До провала осталось всего ничего, а бежать еще четыре километра. По дороге вспомнил, что хотел разобрать один бластер, у меня все равно их три штуки. Даже если просто пустить его на батареи к силовой броне - все равно нужно останавливаться.

Отринув запоздалые мысли, свернул в сторону, не желая встречаться с явно не рядовым пауком - почти пятьдесят метров оплетенных толстой паутиной лиан явно таили за собой мощного моба. Даже немного жаль оставлять его за спиной - сделав пометку на карте, поклялся себе обязательно вернуться за головой ловца.

Мимо мелькали деревья, я уклонялся от жадных лиан, норовивших подставить подножку или наоборот ухватить за голову. Руки сжимали бластеры, за спиной болталось копье, а под ногами чавкали зеленые листья.

- Внимание! Обнаружен превосходящий по силам противник! Рекомендуется немедленное отступление! - обрадовала меня система, едва я выскочил на очередную поляну.

И где? В пяти сотнях метров от лагеря землян вольготно расположился целый отряд механоидов! Похожие на реальные танки, машины повернули стволы в мою сторону, гуманоиды-киборги вскинули ружья. Двадцать пять врагов против меня одного, в мгновенно ставшей такой неуютной броне второго уровня. Да меня же попросту в порошок сотрут!

- Внимание! Установлен контакт с базой. Передан сигнал SOS! - сообщил женский голос. - Время прибытия отряда поддержки - 30 секунд.

Полминуты я уже не продержусь. Прощай, Эдем. Я опустил руки и закрыл глаза, готовясь стать решетом.

- Внимание! Обнаружен превосходящий по силам противник! Рекомендуется немедленное отступление! - повторила она.

Я раскрыл глаза и не поверил увиденному. Стая симбионтов от десятого и выше вывалилась из-под прикрытия зелени. Они, видимо, все это время ждали возможности ударить роботам в спину. И теперь, заминки, созданной мной, хватило, чтобы воспользоваться секундным замешательством.

Я рванулся в кусты, падая на землю. Над головой прогудели разряды плазмы и болтов. Откатившись в сторону, ушел из-под огня и оглянулся.

- Прибыло подкрепление. Вы поступаете под командование  капитана Нардевиля.

- Солдат, слушай команду, - тут же заговорил переговорник. - Сейчас идешь на восток триста метров, там по дуге - и ты в сборочном. Не суйся под огонь, мне тебе еще «спасибо» сказать нужно будет. За обнаружение мяса под стенами лагеря выдам премию. Как понял?

- Так точно, капитан Нардевиль, - отозвался я, уже уползая на восток. - Есть восток триста метров.

- Выполнять, - и связь оборвалась.

Пока за спиной грохотали выстрелы, крики и взрывы, я уползал все дальше. Система заботливо подсветила точку на карте, куда мне было велено добраться. Едва сдерживаясь, чтобы не вскочить в полный рост, я достиг нужной отметки и уже почти по небольшой дуге пополз к пункту.

Передо мной раздвинулись кусты, я увидел окруженный высокой каменной стеной комплекс, светящийся сигнальными огнями. Странно, что я раньше его не заметил. Последние десять метров я просто бежал к распахнутым воротам.

- Поздравляю, рядовой, задание Директората выполнено, - сообщила система, и я устало опустился на колени прямо посреди плаца.

- Ба! - воскликнул капитан, подойдя ко мне. - Где ты украл этот древний экспонат, боец?

Был он невысокого роста, узок в плечах, усат, сед и с сигарой в зубах. Несмотря на закрытую маску офицерского скафандра, капитан Нардевиль курил, ничуть не смущаясь заполнившего костюм дыма.

- Боевой трофей, сэр, - я поднялся на ноги и вытянулся в струнку.

- И кого же ты, необученный солдат, даже не выбравший специализацию, за него убил? Смотрителя музея? - усмехнулся он, махнув рукой. - Вольно. Значит так, броню свою сдашь на хранение. Ты еще слишком неопытен, все равно пользоваться нормально не можешь. А сейчас - за мной, сынок.

Я последовал за ним. Вокруг плаца расположились пять двухэтажных строений - три казармы с личным составом, один склад и офицерский корпус.

Мы вошли в последний, система тут же подсветила второй ранг очистителей в отсеке тамбура. Зашипели, обдавая нас белым паром, обеззараживающие установки, впереди разъехались двойные двери. Капитан тут же откинул маску, выпуская просто чудовищное облако дыма.

Длинный коридор с множеством дверей, подсвеченных системой в соответствии с назначением, лестница на второй этаж, поворот направо - и вот мы у двойных дверей в кабинет капитана.

Проведя запястьем возле панели управления, Нардевиль дождался, пока разъедутся двери, и скользнул в кабинет. Сбросив скафандр, опустился в высокое дорогое кресло и отправил сигару в пепельницу к десятку таких же окурков.

Кабинет был небольшим, широкое окно размером в половину стены, прямоугольный металлический стол с несколькими рядами кнопок. На стене за спиной Нардевиля расположилась интерактивная карта окрестностей.

- Садись, боец, - кивнул он мне на металлическую лавку напротив стола. - Маску можешь снять, здесь преотлично дышится. Генераторы не подводят, - он коротко усмехнулся.

Я вылез из брони, тут же сиротливо застывшей с опущенной головой, и опустился на лавку.

- Итак, у меня имеется приказ на показательную порку для тебя, рядовой, - он махнул рукой, передо мной появилась голограмма документа. - Но я - человек справедливый. Ты навел нас не только на этих ублюдков тостера и кристалла-интеллекта, но и дал пострелять в тараканов, - довольно потер ладони капитан. - Предлагаю тебе выбор - я привожу наказание в исполнение и премирую твои заслуги эдемием. Немного, - он тряхнул ладонью, - всего пара тысяч.

Я кивнул, уже почти согласившись. Две тысячи эдемия ни за что - это очень щедро.

- Либо я не выплачиваю тебе премию, а бумаги наверх, - ткнул пальцем в потолок капитан, - отправляю честь по чести. Что выберешь?

Я раскрыл рот, но система меня опередила.

- Рядовой, вам предложена вариативная награда за скрытое задание «Срыв». У вас есть минута на раздумья, после чего капитан назначит вам ту награду, которую позволяет ваша текущая репутация. В случае если вы выберете вариант с наказанием, ваша репутация с армией Директората вырастет. При выборе второго варианта - вырастет репутация с капитаном Нардевилем. Время пошло.

Перед глазами загорелся таймер, закрывая половину обзора. Но я не буду тянуть, и так ясно, чего хочу, и что для этого требуется. Армия Директората - это, разумеется, здорово, но капитан мне нужнее. А эдемий - компенсирую. У меня есть кое-какое барахло на продажу.

- Второе.

Нардевиль улыбнулся и кивнул.

- Уважаю твой выбор, боец. Вижу, ценишь человеческий подход к армии. Хорошо, теперь к твоему боевому трофею.

Я кивнул.

- Сбрось-ка мне видеозапись, кого и как ты убил за него, - постучал пальцем по столешнице капитан.

- Рядовой, вам предложено повторяющееся задание «Информирование» первой ступени. Сообщите любому капитану армии Директората об известном местонахождении рейдеров. Награда - вариативна, но гарантирована оплата эдемием. Остальные части награды зависят от вашей репутации с текущим капитаном. Принять задание?