- У меня вопрос, капитан, - тряхнула головой Ариадна, видимо, любительница древних мифов - кто в здравом уме возьмет такой ник для Снайпера?

- Слушаю, - милостиво кивнув, разрешил Нардевиль.

- Есть какие-то наводки? Среди кого искать?

- Это не офицеры, нас здесь слишком мало, чтобы проводить такие операции, - подал голос Бжевич. - Кто-то среди рядового состава докладывает местным рейдерам о наших планах и передвижениях.

 - Задание «Найти крысу» обновлено. Найти информатора на базе Директората среди рядового состава. А девочка-то  молодец, - заметила Эльза.

Еще бы не молодец, платиновый акк, первое место на Полигоне. Осталось выяснить, как умудрилась слиться.

- Если с вопросами покончено - свободны, - распорядился капитан, тут же отворачиваясь к Бжевичу. - Ты говорил, у тебя есть какие-то мысли по укреплению...

Дальше я уже не услышал - двери за нами закрылись.

- Ну что, Рик, будем знакомы? - Снайпер протянула мне руку.

- Будем, Ариадна, - я пожал предплечье блондинки. - С чего начинать поиски знаешь?

Стрелок невозмутимо пожала плечами.

- Нужно поднять репутацию среди состава, потом участие в кулачных боях, общая попойка - и крыса найдется.

Отлично, не я один пользуюсь собственной системой для отслеживания сети.

- И сколько нужно репутации?

Ариадна подняла бровь.

- Кончай придуриваться, Рик, я прекрасно знаю, что она у тебя уже есть. Думаешь, не видела, как ты помогал тем рядовым бочку со спиртом катить? - сложив руки на груди, Снайпер наклонилась ближе. - Тебе, кстати, привет от Никоса.

Я открыл и закрыл рот. Надо же, Власть и сюда дотянулся? Подсунул мне в напарники Снайпера, это хороший расклад, отметает сразу множество проблем.

- Ладно, - кивнул я. - Расскажешь, как ты смогла проиграть симбионту? Я уже всю голову сломал, пытаясь обосновать этот феномен.

Ариадна пожала плечами.

- Ну раз играем в открытую, почему бы и нет? Тот, кого ты ищешь, знает меня, Рик. Так что светиться - плохо.

- И ты просто дала себя убить, - кивнул я. - Эх, жаль, я опыта не получил.

- Так сам виноват, вы умерли одновременно. А если ты проиграл бой, тебе даже системка не придет.

- Была ничья, - проворчал я.

- Ничья означает, что не победил никто. Радуйся, что хотя бы засчитали очки. Признаться, не думала, что ты помрешь так просто. А что касается того, что дала себя убить - в мои задачи не входит светиться просто так.

- Ну да, победители Полигонов отображаются в общей таблице, остальные участники после завершения вытираются. Но кто-то все равно может отследить...

- Я очень много играю, Рик, и большую часть времени - в свое удовольствие, - улыбнулась Снайпер. - Итак, с чего начнем?

Я пожал плечами.

- Раз репутация у нас есть, принимай приглашение в группу и пойдем смотреть во все глаза, где же тут кулачные бои. Не думаю, что там будет очень уж сложно, все-таки мордобой даже в такой армии, как у Директората - дело такое, нужно проводить его бесследно.

Ариадна кивнула.

- Надеюсь, твой парень не в обиде, что я его пристрелила?

Я пожал плечами.

- Я с ним даже не общался после того.

- А зря, Рик, ой зря, - покачала головой блондинка. - Ты мне напоминаешь одного знакомого. Тоже все время бегал от тесных связей с игроками.

- И что в итоге?

- Стал первым правителем в Неверкоме, - пожала плечами Ариадна, уже направляясь к выходу.

- Ты про Макса?

- Именно, Рик, про него самого.

- Интересно, интересно.

- Расспроси ее подробнее, дорогой, - попросила Эльза. - Мне так интересно, каков он, этот Макс.

- Эльза, мне начинать ревновать? - усмехнулся. - Ариадна, расскажешь подробнее об этом... хм, человеке?

Мы вышли на улицу. С неба накрапывал противный дождь. Еще мелкий, но уже обещающий долгие и неприятные часы в джунглях Эдема. Под ногами возникла грязь, невесть как оказавшаяся на бетонном плаце.

- Извини, но это интимное, - улыбнулась, блондинка, сверяясь с голограммой карты на запястье. - О, нам повезло, идем, тут недалеко.

Зона отдыха представляла собой подобие салуна из музея Дикого Запада. Даже музыка играла из динамиков в стиле кантри. Маленькие столы для посетителей, оформленные под дерево, рядом - колченогие табуретки, выщербленная барная стойка. Стилизованный интерьер навевал мысли о колоколах, краснокожих индейцах, раскуривающих трубку мира, и перестрелках на револьверах.

Портили впечатление только андроиды в качестве прислуги да синтетическая выпивка, разлитая в разноцветные бутылки за спиной бармена.

В самом зале помещалось максимум человек двадцать-тридцать, но нашлось место и небольшой сцене, где стоял громоздкий музыкальный автомат, и несколько стоек под микрофоны. Сомневаюсь, что среди солдат были профессиональные вокалисты, а фантазия о пьяной толпе, орущей под фонограмму, заставила мысленно вздрогнуть.

- Ну, вот и пришли.

Ариадна уселась за столик у входа, я опустился рядом. Тут же подъехал официант, собранный из частично проржавевшего хлама робот, вместо ног - жужжащее приводом колесо, три руки и одна красная полоска пластика вместо глаз.

- Готовы заказать? - механический голос официанта сопровождало мерцание алой полоски камеры.

- Два пива, - протянула ладонь Ариадна.

Андроид коснулся кончиков пальцев, списывая эдемий и, кивнув, унесся в сторону стойки.

Откинув маску, блондинка провела по голове рукой, выпуская волосы наружу. Окинув косу неприязненным взглядом, тяжело вздохнула.

- И зачем согласилась перекрасить волосы?

- Дорогой, я получила пакет от Никоса, - сообщила Эльза. - Ариадна действительно служит Властям.

Кто бы сомневался. Не удивлюсь, если в каждой партии новичков хоть один да прислуживает властелинам Земли. Правда, в этой - нас сразу двое. С другой стороны - мне это только на пользу. Чем нас больше, тем проще будет найти цель. При условии, что у Ариадны та же задача.

Официант подъехал, жужжа колесом, две руки поддерживали алюминиевый поднос. Поскрипывая третьей рукой, поставил перед нами две пластиковые кружки в половину литра каждая. Поклонившись, устремился к новым посетителям.

Несмотря на раннее время, в зону отдыха прибывал народ. Что интересно - кроме нас с блондинкой игроков не наблюдалось. Впрочем, новички сейчас тренируются, догоняя опыт и повышая навыки. Те же, кто уже получил свои назначения, скорее всего, лазят по джунглям - и, судя по погоде, я им не завидую.

- Ну, за знакомство? - усмехнулась Ариадна, поднимая свой бокал.

- Угу, - откликнулся я, чокаясь.

На вкус пиво было достаточно неплохим. Слегка кислило, явно требовало соли, но оказалось вполне сносным. Не сказать, что я большой любитель, но и особым противником алкоголя не был. В конце концов, это вирт, здесь все воздействие пива - временное снижение характеристик.

Наконец, когда в бар заявилась группа из трех солдат в силовой броне, народ оживился. В отличие от остальных посетителей, эти трое имели седьмой уровень, носили звание сержантов и имели имена. Кортес, Ортега и Ферт.

Усевшись за центральный столик, боевики, заказали себе местный аналог текилы. Пока официант отъехал в сторону стойки, я наблюдал за НПС, уж очень они отличались от окружения. Судя по взглядам, их явно уважали. И боялись.

Дождавшись пива, троица негромко заговорила между собой, периодически кося глазами на окружающих. Исходя из инфы, нарытой Эльзой в Сети, нужно дождаться, когда драчуны напьются и будут искать противников. Так что я расслабленно глазел по сторонам. Ариадна же накинулась на пиво, меняя третью кружку минут за десять. Глаза Снайпера блестели, в них появился какой-то нездоровый огонек.

- Ну, - через минут десять протянула она, - расскажешь, как попал в наши ряды?

Я пожал плечами.

- Как все, поставил капсулу, лег внутрь, подключился и вот я здесь, - я перевел взгляд на Кортеса, поднявшегося над столом.