На этом диалоги закончились. Конвоир молчал, я сидел с опущенной головой и кусал губы, раздумывая, в какую задницу меня засунули, и как теперь из нее выбираться.

Без защиты заражение сожрет меня буквально на глазах. Я даже пикнуть не успею, как окажусь на респе. Так, стоп! Меня же должны будут как-то привязать к шахте, следовательно, сразу помереть не дадут.

А раз так - уже есть шанс дойти до места в своей броне, а там уже хоть с боем прорываться - броня хоть и закреплена за мной, в принципе, но существует как минимум пара способов отобрать даже такие вещи. Однако, находясь рядом с точкой привязки, я получу не только точку возрождения, но и официально застолблю за собой комплект, в котором отмечусь там.

И тогда никто во всей Чертовой Яме не сможет меня принудительно раздеть. Разломать - да, но кто станет портить такую классную вещь? Даже если не оставлять ее себе, комплект можно продать через тех же конвоиров. Или рейдеров - смотря на кого будет работать охранник, получивший мой шмот в руки.

За этими раздумьями я не заметил, как транспортник начал плавное снижение. Пришел в себя только после мягкого толчка в ноги.

- Подъем, Рик. Перед смертью не надышишься, - сообщил боец, прожимая комбинацию на манжете.

Запоры тут же раскрылись, выпуская меня со стула. Поднявшись на ноги, я пошел к открывшейся двери, за которой меня уже встречал довольно улыбающийся усач.

Черт, а ведь у меня только-только здоровье восстановилось, подумал я, уже видя, как новая заточка, зажатая в руке бойца, летит мне в грудь.

Зажимая рану на груди, я вывалился из двери. Короткий полет до земли и удар о твердые камни, вытряхивающий душу. Четверо охранников тут же подхватили меня за руки и вбросили, как мешок с костями, в брюхо броневика.

Пока двери за моей спиной не закрылись, услышал, как заревели двигатели, транспортник с гулом взлетел в воздух. Вокруг пролегала каменная пустыня. Серая земля под оранжевым небом, словно солнце занимало весь горизонт.

- Доживет, не переживай, - отмахнулся один из охранников, когда дежурный Медик сунулся проверить мою рану.

- Нет, не доживет, - отозвался лекарь, отнимая мою руку от груди. - В этот раз они перестарались, придется лечить.

На вид ему было под шестьдесят. Наверное, это первый пожилой служака, что мне встретился. Не считая библиотекарей в Эльсахе. Впрочем, какая разница, главное, чтобы помереть не дал.

Красное сияние окутало меня, восстанавливая здоровье. Медик отщелкнул пустую батарею регенератора и уселся на кушетку напротив меня, не сводя взгляда из-под кустистых белых бровей с раны.

Как и положено после лечения, дырка затягивалась, а я смог, наконец, более-менее придти в себя. Чертов конвой из транспортника. Мало, что не отдали броню, так еще и пырнули, а для большего счастья - сбросили с высоты в пару метров. Интересно, если бы я откинул копыта, что было бы дальше.

- О, да у нас тут богатенький буратино! - оценивая стоящий в углу костюм, присвистнул охранник.

Моя броня! Я едва сдержался, чтобы не броситься к костюму. Кожу сильно жгло - всего несколько секунд провел снаружи без защиты, а заражение уже в районе трех сотен получил. Не сдохнуть бы теперь от него. Интересно, как бегали без костюмов те, кого выгоняли под солнышко пробежаться.

- Что уставился? - усмехнулся охранник, оценивший мой доспех. - Поднимайся и одевай, нам тебя живым доставить нужно.

С трудом поднявшись на ноги, я доковылял до застывшей брони. Раскрытое нутро было прохладным на ощупь. И я сразу же почувствовал себя защищенным от всего и всех, едва оказался внутри. Без скафандра было непривычно, но с этим неудобством можно смириться. Пластины брони с легким жужжанием встали на место, перед глазами загорелся интерфейс. Теперь точно хватит выдержать пару тумаков от охраны.

Броневик затрясло, мои сопровождающие похватались за поручни. Я же просто стоял, осматриваясь.

Каменистая местность с проплешинами песка, плавящаяся под беспощадным светилом. Интересно, откуда тут вообще пустыня? Дендры должны были всю планету держать зеленой, а здесь, куда не глянь - сплошной камень и песок.

- Рик! - голос Эльзы был полон радости. - Наконец-то! Я уж думала, тебя совсем без связи оставили.

- Я тоже успел так подумать, ничего, прорвемся, - отозвался в ответ. - Диагностика.

Перед глазами тут же вспыхнула миниатюра брони. Вращаясь вокруг оси, система подсветила красным ноги и грудную пластину. Мда, доспех-то на ладан дышит.

Силовая броня Serious Duke I (мод. +250 Защиты), (мод. Стимулятор). Требования: уровень 7, класс "Гоплит" или уровень 20, класс "Преторианец".

Защита: +1 750.

Броня: 350.

Емкость батарей: +2 000.

Расход энергии: 150.

Прочность: 921/10 000.

ВНИМАНИЕ! Ваш уровень 7. Расход энергии - 250.

И кто-то серьезно обогатился, разжившись моим оружием и сумкой - на месте инвентаря зияла пустота. Интересно, в карманах хотя бы уцелело что-нибудь? Проверять, естественно, не стал - раз отобрали стволы, то и находку в кармане тоже отберут. Нет уж, проверю, оставшись один.

Броневик перестало трясти и сильно накренило мордой вниз. Явно спускаемся к Яме. Интересно, какого черта меня прямо на место не доставили?

- Включить щиты, - приказал один из охранников.

Конвой тут же засветился зелеными полями. Вот, значит, как? У охраны есть защита от излучения, а мне предстоит на своей шкуре испытать, каково это, сгорать заживо? Нужно срочно разжиться такой штукой. Жаль, о подобном даже Никсо не говорил.

- Эльза, найди способ раздобыть такую же защиту.

- Это перестроенные энергетические поля, Рик. Генерируются за счет энергии по всей поверхности скафандров и брони. Для правильной калибровки требуется навык Оружейника шестнадцатого уровня.

Обрадовала! Да откуда в Эдеме вообще такие ребята? Максимум, которого успели достичь в профах - десятка. А тут - нате, шестнадцатый уровень. Хотя, если он НПС и живет в Яме, мне, кажется, ясно, почему смог докачаться до такого уровня. И понятно, почему он есть только здесь.

- Приехали, - объявил главный конвоир. - Заключенный, на выход.

Двери броневика разошлись в стороны и я бодро соскочил на землю. Под ногами тут же взвилось облако пыли, поднявшееся до колен.

Осмотреться мне не дали, сразу же ткнули под ребра бластерами. Впрочем, думаю, успею еще осмотреться. Тем более, на самом деле лучше торопиться - полоска заражения бодро полезла вправо.

Чертова Яма походила на обычный открытый карьер - гигантская яма, испещренная пещерами на протяжении всего серпантина широкой дороги. Здесь вполне могли разъехаться два грузовых транспортника. Впрочем, они как раз виднелись внизу, куда меня и вели.

Глубина карьера больше километра. Все это время мы топали вниз по наклонной, по сторонам я замечал таких же заключенных - все выделялись отсутствием зеленого поля вокруг тел. К счастью, все носили хотя бы скафандры - потрепанные, местами залатанные, но никого голым точно не попадалось.

Охрана, щеголяющая защитой, обращалась с заключенными без особой неприязни. Такое ощущение, что я не в самой страшной тюрьме, а на прогулке в археологическом музее. Пыльно, людно и совершенно неинтересно.

Наконец, остановившись перед двустворчатыми воротами, конвоиры расписались в бумагах и передали с рук на руки новым охранникам. Впрочем, для меня они все на одно лицо пока что.

- Заключенный, со мной, - лениво велел Гоплит, слегка поводя стволом автомата.

Створки ворот с металлическим лязгом разъехались, выпуская наружу изумрудное свечение. Надо же, я вообще-то думал, эдемий доставляется сразу на поверхность. Но нас встретили забитые минералом вагонетки и десяток людей в желтых костюмах Инженеров, деловито обрабатывающие обломок за обломком.