Я махнул рукой, приказывая дисплею погаснуть. Изображение исчезло, вновь обратившись в обычную стену.
- Завтрак готов, дорогой, - Эльза прижалась сзади, обхватила руками вокруг торса. - Как ты себя чувствуешь?
Я машинально погладил ее по рукам.
- Нормально, поем - и в бой.
Наскоро позавтракав, потратил несколько минут, разглядывая карту Эдема. Никакого соответствия со своим командным пунктом не нашлось. Впрочем, может быть, меня просто подводит память - я все же человек.
От внешней системы отслеживания персонажей в «Битве» отказались еще на старте - хочешь играть, ложись в капсулу, нет - так нет. Карта - вот она, на сайте корпорации. Хочешь, распечатай, хочешь с дисплея любуйся, себя ты на ней никогда не найдешь. Все ради хардкорности.
- Эльза, ты знаешь, где мы территориально? - спросил, допивая последний глоток кофе.
- Конечно, первым делом сориентировалась, - кивнула, дожевывая тост с маслом и пластинкой ветчины, помощница. - Показать?
Я бросил на нее злой взгляд.
- А зачем тогда я тут, по-твоему, сижу, глаза стираю?
Она невозмутимо пожала плечом.
- Ну, мало ли, какие у тебя забавы, может, хочешь это сделать сам. А так - командный пункт 1134-D.
Чертыхаясь, вбил данные, карта сместилась, масштаб изменился, представляя обзор в несколько сотен квадратных километров. Хвала богам, джунгли совсем скоро заканчивались. И довольно близко. Другое дело - нужно сперва выжать максимум из Нардевиля, прежде чем двигаться дальше. А это тоже время - прав был Никос, нужно наращивать обороты. Учебка закончилась - осталось лишь получить звание, назначение - и в путь-дорогу.
- Рик, пора в капсулу, - сочувственно вдохнув, напомнила Эльза, отрывая меня от разглядывания местности.
- Ты права, все равно для меня эти джунгли - одинаковые, никаких ориентиров не вижу.
- У тебя есть я, - улыбнулась помощница.
- И что я без тебя делал бы? - пробормотал, уже опускаясь на дно биокапсулы.
Погружение в игру прошло стандартно. Я перед сном еще подумывал, не прокачать ли себе аккаунт - все же больше опыта, чуть больше возможностей, но решил обойтись. Мне не жалко кредитов, просто плюсы от него сейчас - никакие. Что даст уменьшение усталости при крафте, если я вообще не занимаюсь профами? К тому же, существует недокументированная особенность - обладателей крутых акков с большой вероятностью перебросят в новые места.
Очнулся на той же больничной койке. Доктор подошел спустя несколько секунд, осветил мне голову анализатором и, пожевав губами, махнул рукой на выход.
- Постарайся больше ко мне не попадать, боец, - напутствовал он вслед.
- Есть постараться, сэр, - отчеканил я и бодрым шагом выбрался наружу.
В Эдеме тоже не было видно солнца. Тяжелые свинцовые облака наливались мощью, давили и понемногу раздражали. Как раздражает все, что приносит дискомфорт.
Если правильно помню, скоро здесь начнется сезон дождей - время расцвета охоты на расплодившихся мобов. Любимое занятие праздношатающихся игроков и ненавистный период для всех, кто живет в этих райских кущах. Оно и понятно - кому веселое сафари, а кому - вездесущая грязь под ногами и тучи москитов, прошивающих носиками скафандры.
Я явился в класс последним. Капрал Бжевич поднял голову от голограммы и одобрительно кивнул.
- А вот и герой дня. Что, рядовой, слава ослепила, время не видишь? - от благожелательного тона не осталось и следа. - На место, - прохрипел он, тыча механической рукой в сторону пустой парты. - Итак, испытание полигоном окончено. Теперь перейдем к разбору полетов. Те, кого я назову - молодцы, остальные, - он скривился. - Рядовой Рик, рядовой Ариадна, встать.
Я и Снайпер поднялись и вытянулись во фрунт.
- Приказом командира Нардевиля получаете звание «Ефрейтор». Поздравляю, бойцы, - капрал кивнул. - Садитесь. За назначением явитесь к капитану лично после занятия.
- Поздравляю, дорогой, твое жалованье увеличено на пять процентов, в хранилище ждет бесплатное улучшение одной единицы снаряжения, а так же мы можем взять в группу еще одного человека, - сообщила Эльза.
- Теперь, - обвел нас взглядом Бжевич, - к низам таблицы. Рядовой Маршер, рядовой Блис, рядовой Сэдрик - вы переводитесь на службу в хозяйственный блок.
Трое игроков тяжело вздохнули. Если не изменяет память, игравшие в четвертой группе.
- Рядовой Джон, - боец поднялся. - За проявленное на полигоне безрассудство, стоившее вам жизней подчиненных и провалу миссии, вы переходите в отдел зачистки сроком на два года. Решение окончательное и обжалованью не подлежит.
- Да вы охренели?! - взвыл Тактик.
Капрал не повел и бровью.
- Что вы делаете в обществе приличных людей, рядовой Джон? Вас уже ждут для переброски в Чертову Яму, - Бжевич говорил вкрадчиво, но за этим явно крылась угроза. - Я даю вам шанс выйти самому, не теряя лица, рядовой.
Джон сжал кулаки, оглядел нас, но кивнул капралу и вышел. Наверное, если бы мог - хлопнул бы дверью.
- Чертова Яма - последний из открытых рудников эдемия, - проинформировала меня помощница. - Население - нарушители Кодекса, рейдеры и стража. Уровень смертности - девяносто семь процентов. Уровень заражения двенадцать единиц в час.
Да, вот вам и хардкорная игрушка. Со стопроцентной чувствительностью Джон будет облазить слоями, как та змея, умирая от облучения каждые несколько дней. И все это на два года, самостоятельно не сбежишь - с таким отравлением даже на поверхность с шахты не выйдешь.
Разумеется, можно стереть перса и начать заново, но разработчик подкинули здесь еще два варианта - если ты протерпишь это время, во-первых, получишь уникальную мутацию.
Эльза тут же привела статистику - из двух тысяч трехсот двадцати шести игроков, попавших туда, отбыли весь срок всего двое. Один стал обладателем повышенной регенерации, после трех лет в руднике способен отращивать конечности. Второй за год каторжного труда получил абсолютный иммунитет к излучению. И если первый основал главный клан рейдеров своего имени, тот самый Мертвая Голова, второй тронулся умом и, по слухам, до сих пор разгуливает по Эдему, пропагандируя «дар Эдема». Суть учения сводилась к принятию излучения для перерождения и понимания света, что принесет всем своим последователям вечное счастье и покой.
Во-вторых, в Чертовой Яме можно зацепиться за линейку квестов, напрямую ведущих в рейдеры Мертвой Головы. И вот если умудришься их выполнить - тебя оттуда выведут. Ведь, какой бы крутой не была тюрьма, а жадные до взяток руки найдутся везде - это же люди.
Вот вам и разница между игроком с обычным аккаунтом. Все, кто выше золота, попали бы в уборщики, техники, просто грузчики, дворники на худой конец. Но стандартные игроки - по умолчанию преступники. И раз признаны непригодными для несения службы в рядах славной армии Директората, будут приносить пользу, добывая эдемий. В общем, незавидная участь.
- Все остальные, - продолжил Бжевич, когда мы переварили вынесенный тактику приговор, - видите статистику Полигона, каждому персонально указаны слабые места. Их вы и будете улучшать под командованием своих ефрейторов. Все ясно?
- Так точно, сэр! - отозвались мы нестройным хором.
- Рядовые - свободны, ефрейторы - за мной.
Короткое столпотворение в дверях, и вот мы втроем топаем по коридору к капитану Нардевилю. Тот, пыхтя очередной сигарой, довольно кивнул при виде нас и, предложив капралу кресло, потушил окурок.
- Итак, бойцы, - ухмыльнулся он. - Пока остальные желторотики будут стараться нагнать вас, у меня для вас двоих будет особое задание.
- Получен квест «Найти крысу». Награда - увеличение репутации с капитаном Нардевилем и двести пятьдесят единиц эдемия, - сообщила Эльза. - Это старт цепочки «Гроза рейдеров», Рик. Нам она нужна.
- Не секрет, что где-то рядом ошиваются ублюдки из рейдеров, - меж тем, говорил Нардевиль. - Ефрейтор Рик самолично принес мне неоспоримые доказательства. Но вот в чем дело - наши карательные отряды не могут прищучить сукиных детей. Кто-то сливает информацию отсюда, из командного пункта. Ваша задача - найти информатора здесь, на базе, - капитан ткнул пальцем в столешницу. - Вопросы?
