Илья Николаевич не сказал ни слова, а просто наотмашь ударил ученика по щеке. Сэт рухнул, едва не ударившись в стену, и тут же встал, несмело глядя куда-то в сторону. Он всегда затихал в присутствии Вересова, толи проявлял так уважение, толи просто боялся, но в любом случаи никогда не осмеливался ему возразить.

— Что это было? — воскликнул Ник, справившись с замешательством. — Я требую объяснений.

— У сына своего спросите, — буркнул Сэт.

— Не смей так разговаривать! — велел Вересов и тут же вновь ударил его по лицу.

Сэт устоял на ногах, но лишь по тому, что стоял у самой стены, и падать было просто некуда. Он просто закрыл глаза и молчал, не зная, что делать. Вересов не сводил с него глаз. Его взгляд пугал: холодные глаза в гневном прищуре, но сам Илья даже не думал об этом.

Ник метнулся к медленно встающему на ноги сыну и, подав ему руку, спросил:

— Как ты?

Норбер лишь что-то буркнул, пытаясь не выдать свое благополучие.

Вересов перестал смотреть на воспитанника, а просто сел на тот самый диван, из-за которого все и началось.

— Неужели гены так много значат? — прошептало он тихо.

— Что?! — пораженно воскликнул Сэт, осознав смысл учительских слов. — Гены? Почему?

Он испуганно смотрел в холодные измученные глаза Вересова и тщетно пытался унять дрожь.

— Как вы могли такое подумать? — прошептал он еле слышно. — То, что мой отец был пьяницей и дебоширом еще ничего не значит. Я — не он! Понимаете?!

Он закричал так, что охрипший голос, перестал казаться таковым.

— Не ори на меня, — приказал сурово Илья.

Он отвел взгляд в сторону, не желая видеть мальчишку, ведь в его сердце пылало разочарование. Он слишком сильно любил этого ребенка, для того что бы просто смериться с таким его поведением. Сэт понял этот жест совсем иначе, для него эти скользнувшие прочь глаза были презрением.

— Ну и в бездну вас всех! — истерично воскликнул он и тут же попытался уйти прочь, но, поравнявшись с Норбером, услышал ехидный комментарий:

— Что получил?

Сэт замер, осознавая услышанное и все произошедшее. Он посмотрел на Норбера холодными ледяными глазами, сверкающими поверх оправы очком и, не говоря не слова, сунул ему под нос средней палец правой руки. Не дожидаясь новых упреков, он резко обернулся и обратился к Илье:

— Знаете… думайте, что хотите! Но если вы и, правда, решили, что я сумасшедший, то… Дальнейшая ваша опека надо мной не имеет ни малейшего значения. Простите, за эти два потраченных на меня года.

Он развернулся, чтобы уйти, и не просто к себе, а раз и навсегда, но Илья остановил его:

— Эти два года были самыми дорогими в моей жизни, особенно последний, — сказал он тихо. — И я не считаю тебя ни сумасшедшим, ни больным, ни каким-нибудь там еще.

Сэт слушал, закрыв глаза и не решаясь обернуться.

— Ты еще ребенок, — продолжал Илья, — и у тебя была маса отредцательных примеров, но я точно знаю, что на тебя можно еще повлиять, тебя еще можно изменить.

Сэт обернулся, понимая, что он был не прав.

— Но я хочу знать: что здесь поизошло? И кто в этот виноват? — сурово закончил свои рассуждения Илья.

— Кто? — спросил Сэт будто у самого себя. — Да не было здесь виноватого, просто так бывает.

— Так?! Ты его чуть не убил! — воскликнул Ник…

— А дальше ты и сам должен помнить, как долго орал на него и как, в конце концов, Илья Николаевич его просто напросто выпорол, — закончил свой рассказ Норбер.

Ник молча смотрел на сына.

— Я добился того, чего хотел, только легче от этого так и не стало, — прошептал Норбер, стыдливо. Теперь все эти чувства казались ему нелепыми и неразумными.

— И ты решил избавиться от него раз и навсегда, — заключил Ник.

— Да. Я просто не удержался, когда появился господин Алмонд. Я не знал, что будет с Сэтом, не знал, зачем он хочет его купить у Вересова, но понимал, что это мой шанс убрать Сэта из нашего дама, из моей жизни. Я не знал, на что его обрекаю, когда подписывал договор кровью Вересова. Я не знал, но был безумно счастлив.

— Ты продал его другому магу…

— Вересов же отказался, а Агвин очень хотел заполучить новую легенду, а я хотел от этой «легенды» избавиться и мы просто нашли друг друга.

— И ты не жалел об этом?

Норбер отрицательно покачал головой.

— Пока меня не раскрыли, не жалел, а потом просто испугался.

Ник долго молчал, не осмеливаясь обвинять сына в старых грехах, а после просто спросил:

— Как ты сбежал?

— Алмонд Агвин помог.

— Агвин!?

— Да, он спас меня, заменив фантомом, благодаря вмешательству Сэта. Так что меня спас тот кого я больше всего ненавидел.

— И где ты был потом?

— Сначала я жил у Агвина и прошел все тоже, что и Сэт, так что сожаления во мне было предостаточно, а потом, когда господина Алмонда положили в психиатрическую больницу, я просто сбежал от него, запрятал всю силу и претворился человеческим мальчиком с амнезией.

— А кровь?

— Да, в крови нашли немного Рик, но списали это на кровь предков, так я и стал просто Николаем Лимом, вместо Норбера Листэма.

— Я никогда бы тебя не нашел, — прошептал Ник. — Если бы не Сэт…

— Сэт?! — удивился Норбер.

— Да, это он нашел тебя.

Глаза Норбера забегали, выдавая и смятение и стыд.

— Какой он сейчас? — спросил он несмело.

— Да, все такой же, — ответил Ник спокойно. — В нем за эти три года почти ничего не изменилось.

— Ясно…

Ник растерянно смотрел на сына, боясь представить его эмоции.

— А ведь мы могли бы быть друзьями, но…

— Вы можете! — уверенно заявил Ник.

— После того, что я сделал.

— Он не хочет это вспоминать.

«Разумеется» — подумал Норбер, но ничего не сказал вслух, не желая выдавать тайну Сэта и Агвина, да и свою тоже, слишком уж все это было жестоко.

Сэт лежал с закрытыми глазами. Веки казались ему непосильно тяжелыми и, будучи абсолютно измотанным и совсем не отдохнувшим, он решил просто оставить все так, как есть. Глаза все еще болели, причем сильнее, чем вчера. Их жгло будто огнем. Он все надеялся, что это странное ощущение стихнет, и они будут просто украшением, как и прежде, но все оставалось по-прежнему. Он чувствовал свои глаза и это просто раздражало! Он приоткрыл правый глаз, и тут же испуганно открыл оба. Над ним был простой потолок, белый ровненький, но… он видел его ни линиями, ни потоками, и даже не волнами, подобными искажению. Он видел его в цвете, как белый ровный потолок. Он видел! Видел, как все!

Он так этого ждал, так мечтал об этом, так надеялся, и вот перед ним реальность, которую он так долго хотел увидеть, но ему хочется бежать прочь от нее. Он не верил сам себе и не понимал от чего же ему так страшно, чего он боится и почему, хочет вновь не видеть этот мир. Он вновь закрыл глаза, надеясь, что это наваждение исчезнет, но глаза по прежнему нестерпимо жгло, а голова болела, будто не справлялась с давно забытыми ощущениями. Сэт вновь открыл глаза и резко сел на кровать, осознав, что его галлюцинация никуда не делась.

Он долго смотрел на пол, не понимая, что делать. Он совсем не знал, как принять такое событие, будто ему даровали что-то огромное, что-то чего он никак не мог понять.

― Ализиз!

Он закрыл глаза и улыбнулся, безумной улыбкой сумасшедшего. Его глаза жгла боль, но прекрасно понимал, что это лучшее из того, что его глаза когда-либо давали ему. Еще одна его мечта стаяла перед ним, а он вновь хотел бежать, будто боялся быть счастливым, или понимал, что это счастье так легко отобрать, что даже на миг не хочется верить в него, ведь так было всегда… Его надежда рассыпалась в пепел, лишь Илья оставался рядом, будто ничего на происходило, и сколько бы раз он не вставал на ноги, все повторялось вновь и вновь. Его разрывало от боли, от отчаянья, от счастья и надежды. Его жгло болью, и хотелось плакать, а он дико улыбался, вновь пуская в свое сердце слабый луч надежды. Он знал, что сейчас он как никогда близко подошел к самой страшной грани в своем разуме, что сейчас его чувства как никогда страшны и безумны, но он чувствовал, а значит жил. ПОЧЕМУ ЖЕ ОН ВСЕ ЕЩЕ ЛЮБИЛ ЭТУ ЖИЗНЬ? ЗА ЧТО?