Валентин Вересов оказался до безумия примитивным бойцом. Он пошел в прямое нападения, желая снести мне голову. Как же это предсказуемо и примитивно. Я слегка изогнулся подставил под удар ножны сабли и ударил саблей в грудь. Удары произошли в одно мгновение. Сабля вонзилась в тело. Меч с легкостью разрубил ножны и ударился мне в левую руку. Я сжал от боли зубы и вогнал саблю до самой рукояти, а затем резко выдернул и лишь затем несмело открыл глаза.

Валентин стоял передо мной, истекая кровью. Меч медленно выскользнул из его руки. Я взглянул в его глаза и понял, что ошибся. У этого человека не было сражений — он дрался в первые, а раньше он лишь отрабатывал примитивные удары, поэтому его было так легко предугадать, но он был очень силен. Моя рука была рассечена до самой кости, да и кость треснула…

Я убил белого мага. Я убил Вересова! Я убил… Мне стало страшно, я отступил прочь, выронив саблю. Мне было страшно, но меня остановил Миклот. Он положил руку на мое плече.

― Молодец, — сказал он спокойно. — Это было блестяще.

Валентин рухнул.

Я обернулся. Спасенный мною мальчик смотрел на меня с нескрываемым ужасом. Теперь я в его глазах был демон. Я не стал подходить к нему и говорить что-нибудь. Им стоило уйти, но они остались, возможно это даже к лешему, пусть знают что черные маги и белые из одного теста и человеку лучше просто их бояться.

Я просто пошел прочь, желая как можно быстрее покончить со всем этим.

Миклот ничего не говорил мне о дуэли. Мы оба делали вид, что ничего не произошло, пока не настал день похорон Валентина Верисова. Я хотел пойти, видимо это чувство вины так на меня влияло, но я не мог позволить себе такую слабость, но мой наставник, кажется, видел меня насквозь, хотя теперь мне кажется, что он не людей видел насквозь, а их судьбы…

― Я хочу пойти на похороны Вересова, ты пойдешь со мной? — спросил он.

Я согласился. Так мы и оказались на кладбище. Мы стояли в стороне и наблюдали, как белые маги убиваются такой потерей. Я их ненавидел. Теперь им очень жаль, но кто был с ним рядом, когда он был жив? Слуга!

Я хотел уйти, но учитель неожиданно заговорил:

― Посмотри. Видишь мальчика в с черной лентой на правой кисти?

Я посмотрел на мальчишку и ужаснулся: он улыбался искренне и спокойно, но по его щекам катились слезы, такие же искренние, как эта улыбка.

― Это младший брат Валентина — Илья.

И вдруг мальчик вытер слезы и обернулся. Он посмотрел точно на нас, хотя мы точно знали, что скрыли свое присутствие, запечатав всю силу.

Он пошел к нам и, подойдя достаточно близко, спросил:

― Что вам нужно?

Я удивлено посмотрел на наставника, тот посмотрел на меня.

Я вновь взглянул на мальчишку и тихо, виновато представился:

― Я — Николариус Листэм.

Он с интересом осмотрел меня, но ничего не сказал. Я даже думать боялся о мыслях этого ребенка.

― Почему ты молчишь, — спросил я. — Ты ненавидишь меня? Мечтаешь отомстить? Или боишься?

― Нет, — ответил он коротко.

― Почему? — недоумевал я. — Другой, на твоем месте, набросился бы на меня, или убежал, боясь связываться, а ты просто стоишь тут. Почему?

Он просто пожал плечами, а затем неуверенно сказал:

― Вы освободили его. Мне кажется, что теперь он счастлив. Понимаете?

Я испуганно моргнул. Я совсем не понимал этого десятилетнего мальчика. Он был для меня такой же загадкой, как Миклот, который внезапно рассмеялся, прям посреди кладбища!

― Почему вы смеетесь, учитель? — спросил я, испуганно.

Но он не ответил, а, сбросив капюшон, обратился к мальчику:

― От чего же он освободился?

― От фамилии Вересов, — тихо ответил Илья, опустив глаза.

Я наблюдал за ними и понимал, что ничего не понимаю, будто они говорят на другом языке.

― Посмотри на меня, — сказал спокойно Миклот.

Мальчик посмотрел на него и я невольно вздрогнул в его глазах возникло что-то такое, что, казалось, возникало в моих, когда я смотрел учителю в глаза. Восхищение, граничащее со страхом.

― Я — Арлар Миклот, черным маг третьего высшего уровня. Я наставник Николариуса, — он задумчиво провел рукой по бороде. — Запомни, мальчик мой, когда придет время бежать, когда тебе будет некуда идти, когда последней надеждой останется смерть, и тебе уже нечего будет терять, играй до конца. И если в этот миг ты поймешь, что все еще хочешь жить, пусть даже в пустоте, приходи ко мне, я покажу тебе новый способ видеть мир.

И вдруг учитель развернулся и пошел прочь. Я растерянно зашагал за ним.

― Стойте! — крикнул мальчик нам в след.

Я посмотрел на учителя. Он что-то прошептал, но я не услышал, а через мгновение мы исчезли. Я смотрел на учителя и ничего не понимал, но ничего не поделаешь: мой наставник особенный. Я улыбнулся и просто ждал, что будет дальше.

Прошло время, и я даже стал забывать этого мальчика с его невероятно живыми глазами, но Миклот вдруг вскочил и умчался куда-то прямо среди разговора, поздним вечером, а вернулся он не один, на его руках был тот мальчик…

Я был в шоке, когда увидел его. Он был очень худым, бледным, слабым и избитым. В тот миг я вспомнил Валентина и понял, как они все же не похожи, ведь даже теперь у этого ребенка глаза сверкали силой и решимостью. Они сверкали тем огнем, каким, по моему мнению, должны сверкать глаза белого мага, следующего благородному кодексу.

Он остался у нас. Его раны потихоньку заживали. Он был тихим и несмелым, запуганный котенок. Я не спешил с ним сблизиться, хотя уже понимал, что он останется с нами надолго, вернее навсегда, ведь он уже потерялся, вернее, отказался от своей прошлой жизни.

Потом он окончательно принял решение и стал одним из нас. Я понимал, что он идет на контракт с Чашей только потому, что нет другого выбора, ведь он просто загнан в угол просто делает то, что ему остается. Он просто хотел выжить. Я молча провожал его в тот день взглядом, не спрашивая и не ободряя. Мне было страшно, будто я был свидетелем чего-то ужасного, но учитель был спокоен, значит… возможно так все и должно быть, но это страшно!

Вернувшись, он сел в кресло и прижал к груди правую руку, будто молился. В тот миг все стало ясно.

― Было бы замечательно, если бы ты поговорил с ним, — сказал Миклот, небрежно теребя мои волосы. — Он не поймет меня, а ты не сильно отличаешься от него, поэтому…

― Я попробую, — неуверенно прошептал я.

― Только будь осторожнее со словами.

― Да, знаю я!

Учитель улыбнулся, будто и не ожидал другого ответа. Я просто кивнул и подошел к моему новому брату.

― Больно? — спросил я, присаживаясь рядом.

Он посмотрел на меня растерянно, возможно даже испуганно и ничего не сказал.

― Моя метка очень сильно болела особенно первое время. Ты знаешь, почему это происходит?

― Привыкаешь? — предположил он тихо.

― Не совсем. Метка возникает там где мы оставили свою боль, — сказал я закрывая глаза и прикладывая руки к собственной груди. — Она убивает эту боль, для этого она и нужна.

Я посмотрел на его удивленные большие глаза. Этот ребенок совсем не задумывался над этим, да и от куда он мог взять эту тему для размышлений? Я расстегнул рубашку и показал ему свою метку. Обычная простая метка, 43026, но я любил ее.

― Это не просто номер, данный мне как черному магу, это рубец на моем сердце. Это то, что осталось от огромной раны, маленький рубчик. Понимаешь теперь откуда эта боль? Это твоя боль, которую ты скоро забудешь, поэтому попрощайся с ней.

Он улыбнулся, глядя мне прямо в глаза, и, отведя руку в сторону, посмотрел на свое запястье. 666! Передо мной сидел новый Дьявол, а я даже не догадывался об этом. Я испуганно посмотрел на наблюдающего учителя, но тот просто кивнул, будто этот номер был мелочью, на которую не стоит обращать внимание.

―Николариус, скажи, — прошептал тихо Илья, не отрывая глаз от своего запястья.

― Что? — отозвался я, взяв себя в руки.

― Я забуду все, что было со мной?