— Спасибо, что присмотрели за ним, — добродушно усмехнулась она, погладив своего стального любимца.

Охранник только хитро ей подмигнул, и счастливая девушка, совершенно не заметила, что вопреки времени суток, он не был вооружён…

Вернувшись домой, она зашла в свою комнату и хотела было позвать Ив, когда вдруг обнаружила, что ей нигде нет. Впрочем, здесь не было и Данхэма.

Пожав плечами, она дошла до его комнаты и, прислушавшись к царящей там тишине, осторожно приоткрыла дверь.

Да, она не ошиблась. Ив была здесь и сладко спала, накрытая крылом Данхэма…

Эйр решила не будить этих двоих. Они вполне заслужили своё право на отдых. Поэтому она так же тихо закрыла дверь и удалилась к себе, предчувствуя, что впереди их всех ждёт нелёгкий день.

Тёмное с багровыми оттенками небо стелилось почти над самой землёй, усугубляя давящее ощущение безысходности, а кругом, куда хватало глаз, раскинулась пустыня, где не было ничего, кроме песка и ветра. Острые песчинки больно резали её по щекам и норовили попасть в глаза, при каждом порыве ветра, но она всё равно продолжала идти вперёд, к непонятной даже для неё цели. Будто чей-то бесплотный голос звал её…

И вот далеко впереди показалась точка, больше похожая на неясную тень. Но, тем не менее, образ даже такой призрачной тени, придало идущей по пустыне девушке сил. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем тёмная точка посреди песка, приняла очертания вполне узнаваемой фигуры. Это заставило ускорить шаг и преодолеть разделяющее их расстояние уже бегом.

Он стоял к ней спиной, обнажённый по пояс, но чёрные сложенные крылья укрывали его спину словно плащ.

Девушка едва не споткнулась, делая последний шаг к нему навстречу, но всё-таки устояла и поддалась вперёд, раскрывая объятия и обнимая самое любимое на свете существо.

— Я так долго искала тебя! — выдохнула она, уже совсем обессилено приникая к нему и ожидая, что он тоже её обнимет.

— Ив… — раздался голос, заставив её обернуться.

Всего в нескольких футах стоял никто иной, как Джон Моргенштерн, или правильнее будет называть его Люцифером.

Встретившись взглядом с этими жестокими голубыми глазами, она почувствовала, как по щекам текут слёзы и в страхе прижалась к Данхэму. Чувствуя, что он совершенно никак не реагирует, она посмотрела на него и в ужасе отшатнулась. Так могла смотреть только сама смерть/ В этих чёрных бездонных пропастях не было ни жизни, ни эмоций.

Девушку подхватили чьи-то сильные руки, впиваясь цепкими пальцами в её плечи, а Данхэм продолжал стоять неподвижной статуей, совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг.

— Что ты сделал с ним?! — кричала она, пытаясь вырваться. — Отпусти!

— Милая моя Ив? — прошептал над самым ухом бархатистый вкрадчивый голос. — Всё, что с ним происходит, сделал с собой он сам.

— Нет! Я не верю! Отпусти!

Но Люцифер лишь рассмеялся и развернул её к себе, заглядывая в самую душу.

— Присоединяйся ко мне, Ив.

— Нет! Оставь меня!..

Ив пыталась кричать и сопротивляться, но с губ срывался только шёпот, а воля покидала её как вода треснувший кувшин.

С ним уже невозможно было бороться и хотелось просто умереть.

Девушка в последний раз взглянула на Данхэма и почувствовала, как по её щекам текут бессильные слёзы.

Она закрыла глаза и вдруг почувствовала, как что-то больно и остро вспыхивает в груди.

«Ив… Ив… Ив…» — тихо и монотонно звучало в её голове.

«Нет, — подумала она. — Лучше умереть, чем отдать душу ему».

Грудь обожгло нестерпимо сильно, и она закричала, открывая глаза.

Ив не сразу поняла, где находится и снова забилась в бессильной попытке вырваться, когда почувствовала, что её ещё держат чьи-то руки.

— Отпусти меня! — вскрикнула она.

— Ив, посмотри на меня! — приказал ей строгий, но такой знакомый голос.

Она подняла глаза и увидела встревоженное лицо Данхэма, который держал её за плечи, очевидно пытаясь её разбудить.

— Тебе приснился кошмар. Ты кричала.

Девушка смотрела в его зелёные глаза, невольно вспоминая свой сон и чувствуя, как её пробирает озноб.

Только на груди было очень горячо.

Она потянулась к тому месту, которое жгло и почувствовала, как пальцы натолкнулись на медальон, который дала Эйр, чтобы обезопасить от вторжение в сны девушки. Сжав его в руке и чувствуя его угасающее уже тепло, она зажмурилась мысленно благодаря Эйр и создателей этой бесценной вещицы. Если бы не она, то Люцифер подчинил бы себе её душу, и она сама бы пришла к нему, словно послушная марионетка.

— Данхэм, — прошептала она. — Это было так ужасно…

— Снова приснилась Астрин? — предположил он.

— Нет. Люцифер. И, судя по тому, как нагрелся медальон, это был не просто сон.

— Расскажи, что именно тебе снилось.

Девушка вздохнула, собираясь с силами, а затем пересказала ему всё что видела и что при этом чувствовала. Данхэм слушал и успокаивающе гладил волосам, словно таким образом забирая ощущение пережитого ужаса и отчаяния.

— Сама понимаешь, что Люцифер очень силён. Но пока мы вместе, он до тебя не дотянется, — проговорил он, после того, как она закончила свой рассказ. — А теперь, одевайся и пойдём к Эйр.

У девушки после этого разговора стало значительно легче на душе. Улыбнувшись Данхэму, она смущённо подтянула к себе свои вещи и начала торопливо одеваться.

Дверь в комнату Эйр была как всегда открыта, а сама хозяйка уже стояла у плиты, весело напевая какую-то мелодию.

— Доброе утро, Эйр, — поприветствовала её Ив, проходя внутрь. Данхэм неслышно ступал следом.

— Доброе, — откликнулась девушка, окинув обоих лишь мимолётным взглядом. — Выспались?

Ив этот вопрос смутил, но на выручку пришёл Данхэм, который сказал:

— Конечно. Ведь эта была первая спокойная ночь за последнее время.

— Не могу не согласится с этим, — усмехнулась Эйр, накрывая на стол и наполняя кружки крепким кофе.

Данхэм заметил, что кружек четыре и вопросительно посмотрел на напарницу.

— Мелинда звонила и сказала, что уже едет к нам. Похоже, у неё есть чем поделиться.

Ив подумала о том, как странно складывается судьба. Ведь ещё совсем недавно, она считала агента Стадлер человеком, которого стоило бы избегать, но теперь они — одна команда, потому что у них действительно оказались общие враги. Но не выйдет ли так, что в какой-то определённый момент, Мелинда будет действовать, повинуясь не дружеским чувством, а указаниям главного штаба? С того времени, как выяснилась правда и мир оказался наводнён вампирами и прочими монстрами, многие перестали доверять своему правительству и Ив не была исключением.

Не успела девушка отпить кофе, как послышался негромкий звонок.

Эйр выглянула в окно и выбежала из комнаты.

— Думаешь, мы можем ей доверять? — спросила Ив у Данхэма, который поднялся со своего места, чтобы тоже выглянуть в окно.

— Положись на Эйр. У неё чутьё на людей. — усмехнулся он, глядя как его напарница запускает агента Стадлер в дом.

«Хотелось бы в это верить», — подумала девушка.

Вскоре вернулась Эйр и Мелинда, одетая сегодня в чёрную униформу с нашивкой департамента по борьбе с вампиризмом. Волосы блондинки были аккуратно зачёсаны назад и собраны на затылке, на ногах обуты новенькие берцы, а на поясе совершенно открыто красовалась кобура. Было совершенно ясно, что агент абсолютно готова к очередным боевым действиям.

Поздоровавшись с Ив и Данхэмом, вновь прибывшая заняла своё место за кухонным столом и сообщила, что её люди в целости и сохранности добрались до главного штаба.

— Похоже, что им ничего и не угрожало, — добавила она. — Вампиры охотились не за нашей информацией и образцами, а приходили именно за Ив.

Девушка, в памяти которой был ещё жив недавний сон, поёжилась. Она совершенно не понимала, почему за ней гоняются вампиры и сам Люцефер и не хотела этого понимать. Всё, чего хотелось ей, это находится там, где её и Данхэма не смогут достать враги и, конечно же, желала вернуть ему память, чтобы он перестал мучиться.