То, что он собирался сделать, было одинаково опасным для обоих — для него и Ив, которая умирала на его руках… и, хотя он знал, что дороги назад не будет, эта девушка была слишком важна для него и стоила этого риска.

Ив вынырнула из океана чернильной темноты и тут же была принята в тёплые объятия единственного, кто мог её спасти. Один взмах больших чёрных крыльев удерживает её от скольжения вниз, после чего её крепче удерживают сильные руки, которые больше никогда не отпустят.

Тепло.

Девушка улыбнулась и, ощущая, как по телу бегут мурашки удовольствия. Словно кошка, она свернулась в уютный клубок, позволяя позаботиться о себе, как заботится о своём ребёнке любящая мать. Ей хотелось продлить это состояние как можно дольше. Она будто находилась в волшебном сне, с которым не хотелось расставаться. Но утро неминуемо.

Проснувшись, Ив не сразу заметила, что изменилось.

Но когда она встала с кровати и вошла в гостиную, то обнаружила там постороннего.

Человек сидел к ней спиной и как будто не слышал звука шагов. Девушка в считанные мгновения приняла правильное решение. Она бросилась вперёд, схватила с полочки телефон и быстро рванула обратно в комнату, чтобы запереться там и спокойно вызвать полицию.

Но едва она достигла порога спальни, как тут же была схвачена за руку.

Обернувшись в изумлении и страхе, она была готова защищать свою жизнь любой ценой…

— Ты? — она не ожидала увидеть его здесь, и что уж говорить.

Перед ней стоял тот самый мужчина, которого она случайно повстречала в одну из ночей, когда решилась на безумство…

— Я тебя всё-таки напугал, — проговорил мужчина, посмотрев на Ив с непонятным выражением.

— Если это какая-то шутка, а ты этого и добивался, знай, лично мне не смешно, — сказала она, пребывая в состоянии граничащим с шоком.

— Нет, всё не так. Успокойся, — коротко посоветовал он.

Ив вздохнула и многозначительно посмотрела на руку, держащую её за предплечье. Парень увидел этот взгляд и медленно, словно боясь, что она попытается убежать, разжал пальцы.

Верить этому почти незнакомому человеку было опасно, но что её ещё оставалось? Обмануть его и убежать уже не получится, так как он, похоже, не собирается отставать ни на шаг.

— Хорошо, — сказала Ив пребывая в сильном замешательстве. — Сделаем по-другому. Зачем ты здесь? То есть… как тут оказался и почему?

Она чувствовала себя довольно странно, словно происходящее было лишь сном.

При мысли о сне, в памяти мелькнуло и исчезло какое-то смутное воспоминание.

Ив моргнула, пытаясь стряхнуть наваждение, и встретилась глазами с молодым мужчиной. Они были странными, тёмными и совершенно непонятно что выражали. Какое-то время он разглядывал девушку, а потом повернулся, устремляя взгляд в окно, и сказал:

— Ты не послушала моего совета.

Девушка расслышала в этой фразе обвиняющие нотки.

Да в чём здесь дело?..

Она не чувствовала своей вины перед ним, не понимала, что происходит и просто молчала.

— Чтобы лучше понять, как я здесь оказался, для начала попытайся вспомнить, чем закончился твой предыдущий вечер.

Девушка замерла, затаив дыхание. Отчего-то предшествовавшие этой встрече события было очень трудно вспомнить. Хотя в голове не ощущалось никакого тумана. Что же могло случиться?..

Последнее, что она помнила — это переезд к Аннелине и последний визит в свою пустую квартиру…

Лючия. Она ждала её. Просила помощи…

Затем, вспомнилось и что произошло потом. События возродились в её памяти, как рваные кадры из кинофильма.

Ив зашла на кухню, чтобы приготовить ужин. В её руках был нож. А потом она порезалась.

Она помнила обезумевшую девушку, с алчно горящими глазами и растрёпанными светлыми волосами, возомнившую себя вампиром. Затем пришла боль. Кажется, она ранила её… Но непонятно как. Снова что-то мешает вспомнить важные детали.

Перед своим внутренним взором она увидела алые, вымазанные в крови губы и облизывающий их язык…

Нет, это было слишком бредово.

Воспоминания давались с трудом, по капле. Особенно те, что касались поведения Лючии.

Ив оглядела себя и обнаружила, что на ней нет прежней одежды, а только халат Аннелины, что висел до этого в ванной комнате. Зябко поёжившись, она обхватила себя руками. Девушка совершенно не помнила, когда переодевалась.

В руке что-то хрупнуло. Это она слишком сильно сжала телефон… который до этого был уже сломан и сейчас перемотан скотчем, для того чтобы не выпал аккумулятор.

Да, она помнила, как отчаянно пыталась сопротивляться и как потерпела фиаско. Лючия на её глазах отшвырнула телефон, и тот разбился, ударившись о стену.

Тогда, кто его склеил? Как она вообще оказалась в другой одежде и почему лежала в постели, хотя должна была придти в себя где-то здесь?

Пока Ив задавала себе все эти вопросы, силясь восстановить события предшествующие её пробуждению в таком виде, мужчина терпеливо ждал.

— Я не помню всего, — прошептала она, поднимая на него взгляд. — Кажется, меня ранили, потому что я помню боль и кровь… но потом всё как в тумане.

— А что ты чувствуешь теперь?

— Замешательство. Некоторое время назад я проснулась счастливым человеком. Мне было очень тепло и хорошо… Только, наверное, сейчас это не имеет отношения к делу, — проговорила Ив. — Теперь, скажешь, почему ты здесь? Меня это тревожит сильнее, чем кусок потерянных воспоминаний.

— Мы узнали, что тут что-то случилось, — последовал размытый ответ. — Потом выяснилось что тебя ранили… И я помог тебе выкарабкаться. Затем, решил проследить за тем, чтобы когда ты придёшь в себя. А в общем, считай, что я решил отплатить тебе за то, что не бросила меня тогда…

После этих слов он отступил и под удивлённым взором девушки направился к выходу.

Ив растерянно смотрела ему в след, но вовремя опомнившись, вдруг опрометью бросилась за ним, вцепившись в рукав его плаща уже у самой двери.

Её разум разрывался в попытке найти ответы, прояснить ситуацию… а он собирался вот так развернуться и снова исчезнуть?

— Ты не можешь уйти просто так!

Мужчина удивлённо поднял брови и с интересом посмотрел на неё. В полумраке коридора, его глаза загадочно мерцали, пробуждая в душе знакомый отклик.

— Ты меня не отпускаешь? — спросил он, посмотрев на неё с плохо скрываемой усмешкой.

— Нет… то есть, я хочу сказать, что… — она замолчала, теряясь в словах.

— Говори, я никуда не спешу.

— Я очень благодарна тебе за то, что ты пришёл… но у меня есть вопросы, на которые, как мне кажется, ты мог бы ответить.

— Ив, — сказал он серьёзно и терпеливо. — Ты ведь не веришь в некоторые вещи. Не хочешь верить…

Девушка замерла, понимая, что сейчас происходит нечто очень важное.

— Кто ты? — неожиданно вырвалось у неё.

На его лице появилось удивление, тут же сменившееся какой-то задумчивой грустью.

— А вот на этот вопрос гораздо сложнее ответить, чем кажется… — снова последовал неопределённый ответ.

— Почему?.. Ты что — секретный агент, наёмный убийца или кто-то в этом роде?! — не выдержав, воскликнула она в полной растерянности и отчаянии.

— Нет. Точнее… я сам не знаю ответа на твой вопрос.

Ив была сбита с толку и разрывалась между желанием отпустить этого странного человека восвояси, забыв его как сон, и засыпать его вопросами, чтобы прояснить всё раз и навсегда.

— Ладно. Тогда хотя бы пролей свет на ситуацию. Последнее что я помню — это Лючия, напавшая на меня… а потом я проснулась и увидела тебя тут.

Мужчина вздохнул, потому что понимал, если начать рассказывать одно, придётся говорить и обо всём остальном.

Она всё ещё держала его за рукав. И на миг ему подумалось, что делает она это не потому что не хочет его отпускать. Ив хваталась за него, словно за спасательный круг.