И окружающая реальность дрогнула, изменяясь. Она растворила их самих и стала походить на кадры старого фильма плохого качества.

Под колёса потрёпанного внедорожника, стелилась чёрная влажная лента дороги. Пассажиров в машине было трое — мужчина, женщина и девочка пяти лет, которая сидела в автомобильном кресле и сонно смотрела на дорогу… этой девочкой была сама Ив.

Родители разбудили её среди ночи и сказали, что выиграли билеты в Луна-парк, но нужно было ехать прямо сейчас, а иначе они не успеют. Девочка поверила родителям и, прижав к груди плюшевого мишку, с лёгкостью позволила вытащить себя из тёплой постельки, одеть и посадить в детское автомобильное кресло.

Под тихий размеренный шорох колёс о дорогу и однообразность пейзажа за окнами, маленькая Ив засыпала. Поэтому, произошедшее в дороге, тоже казалось сном. Слишком всё было нереальным. Слишком страшным.

Неожиданно засыпающую девочку выдернул из полудрёмы резкий удар, сотрясший машину и металлический скрежет… Она испуганно распахнула глаза, слыша, как вскрикивает мать и как оглушительно визжат тормоза.

Затем, всё оборвалось.

Ив открыла глаза и сразу не поняла, что увидела.

Мир перевернулся. В плечи врезались ремни детского сидения, а в голове загудело. Гул перерастал в шипение и мешал сосредоточиться.

Через некоторое время она осознала, что висит в своём креслице вниз головой, а ремни не дают ей упасть. Она пыталась искать взглядом маму, но перед помутнённым взглядом были только непонятные тёмные груды чего-то, что никак не могло быть людьми.

В нос бил резкий неприятный запах бензина, и девочка чувствовала, что вот-вот случится что-то страшное. Но она не могла даже заплакать.

Тишина давила со всех сторон и поэтому она вздрогнула всем телом, когда совсем рядом раздались чьи-то шаги. Девочка с трудом повернула голову, чтобы увидеть пришедшего к месту аварии человека. Не получалось — мешали ремни. Всё, что она могла, это немного скосить глаза.

Сначала она увидела, как к автомобилю приблизились чьи-то ноги, обутые в чёрные ботинки. Потом неизвестный остановился, и снова раздался скрежет. Машина задрожала, дёрнулась и в следующий момент дверь отделилась, исчезая в ночи, после чего в образовавшемся проёме возник молодой мужчина с удивительными сияющими глазами в чёрном костюме и плаще, края которого разметались вокруг него, когда он присел.

— Не бойся меня, — сказал он глубоким бархатистым голосом, протягивая к неё руку и раскрывая ладонь. — Я не причиню тебе вреда.

Но маленькая Ив и так не боялась этого мужчины. Она ещё пребывала в состоянии шока от случившегося, не знала, куда подевались родители и теперь была просто рада тому, что хоть кто-то был сейчас рядом.

Девочке часто говорили, что никогда не следует говорить с незнакомцами и тем более подходить к ним, потому что они могут сделать что-то плохое. И всё же, вопреки этим назиданиям, она чувствовала необъяснимое доверие к этому человеку. Она смирно ждала, пока он освобождал её от плена ремней безопасности и вынимал из кресла.

Он осторожно вытащил девочку из машины, удобно устроил её на руках и понёс прочь от места аварии.

Маленькая Ив оглянулась назад через плечо незнакомца и увидела, что в приоткрытом окне переднего пассажирского сидения виднеется человеческая рука по которой стекает кровь. На запястье она заметила мамин браслет, влажно мерцающий в темноте.

Она всхлипнула и в миг отчаянно забилась, собираясь закричать, позвать маму, остановить незнакомца… но в этот миг края его плаща встрепенулись, как будто от резкого порыва ветра.

И тут она поняла, что это был вовсе не плащ, а большие чёрные крылья.

Мужчина заглянул в её глаза и шире распахнул крылья, заслоняя ими страшную картину.

Раздался взрыв, но он только едва покачнулся и прижал голову девочки к своей широкой груди.

Потом он взмахнул крыльями, рывком поднимаясь вверх, и полетел над тёмными ночными просторами. Под натиском встречного ветра, с которым боролись чёрные крылья, отступали куда-то боль и страх. В чужих, но таких сильных руках, она чувствовала себя в безопасности, даже несмотря на то, что земная твердь осталась где-то далеко внизу.

Это был краткий миг, когда маленькая Ив обрела равновесие.

Потом снова пришла тьма, где на протяжении долгих лет не было ничего. Ничего плохого и ничего хорошего… с ней оставалась только безликая боль, со временем сменившись подлинным забвением и отрицанием всего, что связанно с миром сверхъестественного.

С введением военного режима, большинство людей, перестали устраивать вечеринки и ходить по гостям в тёмное время суток. Очень редко случалось так, что кто-то оставался переночевать у своего знакомца и теперь почти никогда у малознакомого человека. Времена изменились и все привычные раньше вещи, стали казаться странными, опасными и изживающими своё.

Но особенно необычно на этом фоне выглядело бы для глаз стороннего наблюдателя, ночной разговор двух так непохожих друг на друга людей, беседующих в одной из квартир где-то в центре города.

Это был молодой и мрачный на вид мужчина, одетый в чёрные одежды, и его полная противоположность — девушка в белом плаще и с какой-то ветреной мальчишеской стрижкой светлых волос.

Но парень не обращал внимания на свою светлую половину, а склонился над другой девушкой, лежащей на полу, и прикасался кончиками пальцев к жилке на её шее. Повсюду виднелись следы крови, а сама пострадавшая была очень бледна, но всё же, ещё жила. Только жить оставалось ей совсем недолго и ему казалось, что стоит только ему убрать свою руку, то пропадёт такой ненадёжный пульс, а с ним и призрачная надежда спасти её.

— Почему ты перехватила вызов настоящих медиков, если всё равно не могла помочь? — спросил он спокойно.

— Я перехватывала многие подобные вызова и раньше, но прежде ты никогда не жаловался, — парировала она, сужая в раздражении свои голубые глаза. — Всё дело в ней, ведь так?

— Так… — признал он. — Но сейчас не время для разговоров.

Девушка передёрнула плечами и проговорила:

— Я сделала всё, что было в моих силах. Создаётся впечатление, будто она намеренно отказывается от борьбы… что впрочем, странно с таким-то упрямством.

— Тогда, если ты не можешь ничего сделать, попробую я… — решил он, не поднимая на неё взгляда.

— Тоже мне целитель нашёлся, — фыркнула девушка, искривив изящные тонкие губы. — Из тебя целитель как из…

Но она не успела подобрать сравнение.

— Помолчи, пожалуйста, — попросил он резким тоном и распахнув плащ, достал из-за пояса армейский нож, как обычно, прихваченный неизвестно где у кого и как…

— Ты что хочешь сделать? — настороженно поинтересовалась блондинка.

— Единственное, что её спасёт, — откликнулся напарник.

Девушка заметно занервничала и не собиралась скрывать этого.

— Не делай того, о чём можешь пожалеть, — сказала она, привычным жестом проводя рукой по волосам, приводя их в ещё больший беспорядок.

Парень повернулся к ней и заглянув в глаза, сказал.

— Слушай, Эйр. Ты меня предупредила, я принял это к сведению, но решать что мне делать буду сам, — быстро и отрывисто проговорил он. — Теперь я прошу оставить меня одного.

Эйр открыла было рот, чтобы возмутиться, но передумала и просто развернувшись на каблуках пошла прочь.

«Хватит уже! Не маленький!» — разгневанно думала она.

Эйр устала с ним спорить, пытаться контролировать, беречь от опасностей. А то, как она была нужна ему, так сразу: «Эйр прикрой меня! Эйр помоги сделать то и то…» Девушке это действительно надоело и начинало выводить из себя…

В особенности её раздражала его необъяснимая привязанность к этой глупой девчонке. Эта мисс Бишоп та ещё упрямая ослица… под стать некоторым…

С этими мыслями, Эйр покинула квартиру, вышла из подъезда и сев на свой мотоцикл, умчалась в неизвестном направлении.

Тем временем, её напарник окончательно решился на отчаянный для него шаг…