Теперь Астрин стремилась к полному уединению, чтобы иметь возможность собраться с мыслями, без присутствия посторонних.

Сейчас она сама села за руль и выехав за город, остановилась на высоком холме, с которого открывался обзор на вечерние огни городских улиц тех районов, что пока оставались жилыми. Но надолго ли? Ведь тот, кто руководил действиями Астрин, хотел полного захвата этого тихого городка. А абсолютная власть будет невозможна, если не подчинить людей своей воле.

Память Астрин захватили яркие воспоминания, уходящие своими корнями в тысячелетия…

Когда-то очень давно, она тоже была могущественна. И у неё было всё, чего только можно было пожелать, за исключением одного — Астрин, как и все люди, была смертна. Она страдала, каждое утро, находя у себя признаки приближающейся старости, но не могла ничего поделать. И сначала на помощь пришли придворные чародеи, предложившие ей испытать на себе ритуалы по восстановлению молодости.

Но это стало только началом, послужившим первой ступенькой на пути увлечениями магией. Ритуалы становились всё опаснее и смелее. Астрин не жалела ни времени ни расходного материала, которым становились её же собственные подданные, потому что теперь она жаждала большего — подлинного бессмертия.

И вот однажды она сумела призвать демона, который должен был дать её желаемое. Демон согласился на сделку, поставив главным условием принесение в жертву собственных детей.

Обезумевшая в погоне за бессмертием королева согласилась на это и заключила договор кровью, решив, что выполнить свою часть сделки не составит труда. Но среди приближённых к женщине людей оказался тот, кому была небезразлична судьба детей, и он обратился к королю, чтобы тот спас невинные души.

Муж Астрин, несмотря ни на что любил её, и даже закрывал глаза на жертвоприношения, но узнав о том, что она собирается принести в жертву собственных детей, рассвирепел и убил собственную жену.

Но связанная нарушенным договором душа была немедленно схвачена демоном, с которым заключила сделку. Мучения королевы длились целую вечность и каждое мгновение, она проклинала тот день, когда решила вернуть молодость и обмануть смерть.

Со временем она проникла в доверие к демону, а он стал проявлять к ней чувства, но Астрин предала его и убила, заняв его место. Так бывшую королеву и молодую демоницу заметил кое-кто более могущественный. Он даровал ей новое положение в демонической иерархии и поручил ответственную работу в мире людей.

Астрин была безумно рада этой возможности вернуться и не могла позволить какой-то девчонке, пусть и нефилиму, встать на её пути. Слишком многое стояло на кону…

«Я убью её при первой же возможности», — решила королева, глядя на город так, словно могла увидеть место, где скрывается охотница.

Ближе к вечеру Эйр заметила, что Мелинда куда-то засобиралась и не могла не вмешаться.

— Тебе стоило бы остаться здесь на ночь, — сказала охотница с сомнением глядя на то, как Стадлер счищает со своей куртки кровь.

— Нет, я не могу, — покачала головой та. — Знаю, что выходить сейчас — опасно, но… я должна узнать, что произошло с людьми в департаменте, и выжил ли кто-нибудь ещё.

— А позвонить по телефону нельзя?

— Мой телефон остался на работе, — смущённо призналась Мелинда. — А на звонок с чужого номера мне просто не ответят либо же будут проверять местонахождение звонящего, что для вас совсем нежелательно. В общем, вы многое для меня сделали, и я не хочу никого подставлять.

— Твоя забота о нашей безопасности похвальна, но позволь я пойду с тобой, — проговорила девушка и ещё не получив одобрения, надела белый плащ и принялась обуваться.

— Эйр, я бы сам мог сопровождать Мелинду, — подал голос Данхэм.

— Нет уж, оставайся тут с Ив, — остановила его девушка. — А мне ещё нужно байк забрать.

Он не стал спорить с ней, но едва Эйр с агентом Стадлер покинули гимназию, он встал с дивана, где сидел и вышел в коридор, сославшись на то, что необходимо проверить в целости ли сигнализация.

Ив осталась в одиночестве. Девушка ожидала, что он скоро вернётся, но Данхэма не было.

Выходить в холодный и пустой коридор ей совсем не улыбалось, но ещё меньше её хотелось сидеть одной в пустой комнате.

Быстрыми и торопливыми шагами, преодолев расстояние до его двери, она остановилась и тихонько постучала. Но в ответ ей была только тишина.

Взявшись за ручку, она осторожно толкнула. Дверь открылась, открывая привычный полумрак комнаты Данхэма и его самого, сидящего на подоконнике.

Он даже не обернулся, когда она вошла, но Ив это не смутило. Она просто подошла и села напротив него. В конце концов, Данхэм бежал не от неё. Он бежал от себя и того, чего не понимает — своего забытого прошлого. Девушка чувствовала это и ни за что не хотела оставлять его здесь в мраке своей комнаты… во мраке тяжёлых мыслей.

Они сидели в полумраке комнаты и молчаливо наблюдали за тем, как на город опускаются вечерние сумерки и над горизонтом восходит огромная луна.

Отчего-то Ив не решалась заговорить с ним первой, украдкой наблюдая, как причудливо меняют его лицо сумеречные тени.

Близился комендантский час и, наверное, Данхэм переживал за свою напарницу.

Ив вдруг очень сильно захотелось поддержать его. Она подсела немного ближе и взяла его за руку, ощущая это волнительное чувство, пронизывающее её до самой души. Он посмотрел на неё немного удивлённо, словно не ожидал, что она возьмёт его за руку когда-либо ещё, но в следующий миг, его взгляд смягчился.

— Ив… — прошептал он в тишине.

— Данхэм, — откликнулась она и, не выдержав свободной рукой, коснулась его лица.

Он улыбнулся и накрыл её ладонь своей рукой. От кожи Данхэма шёл такой жар, что Ив даже зажмурилась от удовольствия, а когда вновь посмотрела, его глаза были совсем рядом.

Повинуясь эмоциональному порыву, она качнулась ему навстречу, приникая своими губами к его губам. Это было очень смело для девушки, у которой раньше никогда не было парня, но она не могла ничего с собой поделать. Её неудержимо влекло к Данхэму. Он одарил девушку взглядом из-под полуопущенных ресниц и крепко её обнял, принявшись целовать шею и нежно гладить её спину и бёдра.

Ив охотно откликалась на эти жаркие поцелуи, оставлявшие на её коже почти осязаемый огненный след, чувствуя, как будто изнутри её тоже обжигает неистовое пламя, заставляющее закипать кровь.

Его ловкие пальцы уже расстегнули на ней блузку и скользнули к груди девушки, когда Данхэм вдруг замер и, склонившись над ней, уткнулся в её ключицу, обжигая жаром своего дыхания.

— Прости меня, Ив… — прошептал он, пытаясь отстранится, но она крепко вцепилась в его плечи, не желая выпускать из своих объятий. Среди всего этого безумия, что творилось в последние дни, он был так нужен ей сейчас.

— Я не хочу, чтобы ты жалела о содеянном, — тихо проговорил он.

— Не буду, — уверенно откликнулась она, чувствуя, как сильно напряжены его руки.

Данхэм заглянул в, сияющие глаза Ив, и вдруг отчётливо осознал, насколько она рада возможности остаться наедине с ним.

Подхватив девушку на руки, он бережно положил её на диван и на какое-то время застыл, залюбовавшись тем, как мягко ложится на её лицо падающий из окна лунный свет, делая её образ волшебным и ещё более притягательным.

— Ив… — выдохнул Данхэм, желая сказать ей сейчас так много…

Но девушка, ласково прикоснулась пальцами к его губам, дав понять, что говорить ничего не надо. Она понимает его без слов.

Их тела становились все ближе и ближе, а через мгновение губы встретились в поцелуе, наполненным страстью. В поцелуе, которого они так долго ждали.

Девушка обняла его шею руками, чувствуя, как по её телу волнами прокатываются ощущения от его нежных ласк. Данхэм стремительно освобождал Ив от сковывающей её одежды, он целовал в шею, ласкал её упругую грудь и опускался всё ниже и ниже, заставляя трепетать девушку от страсти и наслаждения.