Примеру Пруссии в XVIII столетии последовали другие страны Восточной и Юго-Восточной Европы, которые также начали проводить активную популяционистскую демографическую политику, стремясь увеличить своё население за счёт подданных чужих государств.

Перейдем к рассмотрению основных направлений массовой эмиграции немецких колонистов и побудительных мотивов, определивших принятие сотнями тысяч людей судьбоносного и рискованного решения, которое в корне все меняло не у только первых переселенцев, но и всех их потомков в последующих поколениях. Жители немецких земель начали покидать свою родину в поисках лучшей жизни еще в XVII веке, но начало их массовой эмиграции приходится на XVII столетие. До начала следующего века основным для мигрантов являлось юго-восточно-европейское направление, которое доминировало над североамериканским. Конечными целями немецких колонистов в это время в основном являлись Венгрия и Россия. По мнению историков, туда направились около 400–500 тысяч человек – против 100 тысяч, выбравших целью своей эмиграции страны Северной Америки.

С началом 19-го столетия картина резко меняется, доминирующим становится эмиграция через океан, в основном в Северную Америку, которая значительно опережала в этом плане Канаду. Масштабы европейской эмиграции за океан поражают воображение. По оценкам экспертов, за сто лет массовой миграции с 1824 по 1924 годы, Европу покинуло около 52 миллионов человек, из которых 37 миллионов переселись в Северную Америку, 11 миллионов в Южную Америку, 3,5 миллионов в Австралию и Новую Зеландию.

Выходцы из Германии являлись частью этой массовой европейской эмиграции. К 1820 году в Америку прибыло около 150000 немцев, затем их число начало резко возрастать, и уже с 1850 по 1890 годы немецкие эмигранты составляли крупнейшую национальную группу всей европейской эмиграции в Америку. Всего за период с 1820 по 1928 годы за океан направились 5,9 млн жителей Германии, из них 89,8 %, или 5,3 млн поселились в США, 200 тысяч – в Бразилии, 145 тысяч – в Канаде и 120 тысяч – в Аргентине.

Историки, исследующие немецкую миграцию через океан, выделяют в ней несколько временных фаз. По мнению одних, таких временных фаз было две: первая длилась от начала и до последней четверти 18-го столетия, вторая – все годы 19-го и до начала 20-го столетия, вплоть до окончания Первой мировой войны. Другие придерживаются точки зрения, что первая фаза возникла в начале 17-го века, и добавляют еще третью фазу, которая длится с начала Первой мировой войны и до настоящего времени.

В любом случае немецкая эмиграция через океан длилась около двух столетий и происходила волнообразно – в определенные отрезки времени затихала, затем вновь ускорялась и отражала в себе, как в зеркале, многочисленные социальные, экономические, политические, природные и иные проблемы немецкого государства и его общества.

В последующих главах настоящей работы будут рассмотрены основные направления внешней эмиграции немецких колонистов более детально.

В Венгрии первые немецкие поселения в бассейне Карпат появились еще в 9-ом столетии во времена Карла Великого. Это время принято определять как первую временную эпоху немецкого восточного переселения. Вторая эпоха приходится на XI–XIV века. Третья эпоха юго-восточного немецкого переселения проходила по времени в XVII–XVIII столетиях, и ее принято называть большими переселениями Швабов (Große Schwabenzuge). При этом необходимо помнить, что речь идет об исторической Венгрии, из которой позже многие регионы с немецкими поселениями вошли в границы Австрии, Румынии, Чехии, Словакии и стран бывшей Югославии. Забегая вперед отметим, что территории компактного проживания немецких переселенцев в историческом плане неоднократно переходили из рук одних государств в руки других.

Возникшие в IX веке в Венгрии первые немецкие поселения были в начале X века разрушены в результате набегов марийцев и венгров. После принятия в 1000 году князем Вайком католичества и превращения мадьярского союза племен в венгерское государство изменилось в положительную сторону и отношение к переселению немцев. Снова в качестве гостей в большом количестве начали поселяться в бассейне Карпат рыцари, священнослужители, монахи и крестьяне, которые сыграли значительную роль в развитии христианства в Венгрии, становлении и развитии военной, политической, церковной и экономической жизни страны.

Особенно большое переселение немцев, которых стали называть трансильванскими саксами, началось по призыву венгерского короля Geisa II (1141 – 1161) в начале XII века, который ставил перед ними задачу заселения, освоения пустующих земель и защиты их границ от внешних врагов. При этом он возлагал большие надежды на присущие переселенцам знания и владение ими передовыми и эффективными приемами ремесла, обработки почв и возделывания сельскохозяйственных культур, что в конечном итоге должно было привести к более высоким налоговым доходам. Так, к середине XII века в ходе поселения трансильванских саксов и ципских саксов в Венгрии появились две большие и замкнутые территории немецких поселений, получивших названия «Трансильвания» и «Ципс». Следует отметить, что название «саксы» (или «саксонцы») не отражает происхождения. Трансильванские немцы прибыли из франкского левобережного рейнско-мозельского региона, а их диалект близок к диалекту жителей Трира, Люксембурга и прилегающих к ним областей. Переселения немцев в Венгрию продолжатся и в следующем столетии. В целом процесс расширения немецких поселений в Трансильвании шел до 14-го века и длился около 150 лет. Трансильванию немецкие колонисты называли Семиградьем (Siebenbürgen) – по семи построенным ими на ее территории замкам.

В 1211 году король Andreas II (1205–1235) пригласил для защиты своих границ Немецкий Рыцарский Орден и поселил его в юго-восточной части Трансильвании. За короткое время тут возникла мощная система крепостей и укреплений. Также Andreas II привлек и создал новые поселения немецких колонистов на территории Ордена в районе Burzenland (Barcaság). Однако за предпринятую попытку отделения региона от Венгрии и провозглашения самостоятельного орденского государства под покровительством церкви, Немецкому Рыцарскому Ордену пришлось покинуть страну.

В 1224 году Andreas II своим особым письмом Andreanum (Andreanischer Freibrief) гарантировал права и свободы немецким переселенцам, которые позже в 14-ом и в 15-ом столетиях были распространены и на другие регионы немецких поселений Трансильвании, а в 1486 году – на все население саксонцев Трансильвании. Трансильванские саксы вместе с мадьярами и секеями, создав союз трех наций, получили автономию в венгерском королевстве, которую смогли сохранить до конца 18-го века. Они были признаны самостоятельной нацией, получили на многие столетия свой кодекс законов, право избирать своих судей, священников и имели свой верховный орган управления и судопроизводства, получивший название «Саксонский национальный университет». Общепризнано, что это была особая и нигде больше не встречающаяся форма самоуправления, а права и гарантии жителей Трансильвании находились на уровне, который не имела ни одна другая группа населения Восточной Европы.

Следующие XIV и XV столетия были отмечены бурным экономическим развитием саксонских городов и сельских поселений Трансильвании, в которых взаимообогащались и процветали немецкая и венгерская культура и язык, активно развивались торговые связи с городами юга Германии. В XVI веке подавляющее большинство немцев приняли лютеранство. С этого времени Трансильвания становится оплотом лютеранства на юго-востоке Европы, что также содействует ее политической самостоятельности. Начиная с XIV века, в Трансильвании начали создаваться начальные школы, а в XVI веке школа работала уже в каждой общине. В 1541 году была открыта первая в Юго-Восточной Европе гимназия, а в 1722 году было введено всеобщее обязательное образование для всех слоев населения.