Начавшиеся еще с конца XIV века набеги турок на венгерские города завершились сражением 29 августа 1526 года под Мохаче (Mohatsch), в ходе которого войска европейской коалиции, объединяющей венгров, хорватов и чехов, потерпели сокрушительное поражение от войск Османской империи. Последовавшее затем 29 августа 1541 года падение города Буда (Ofen) определило окончательный развал Венгерской империи. Была образована Османская Венгрия (Türkisch-Ungarn), которая сохранялась до 1699 года. В это время Трансильвания, несмотря на нахождение под турецким протекторатом и возникшие в ходе войны разрушения, эпидемии и голод, смогла в последующие два столетия сохранить свои города и селения, сопротивляясь при этом заселению не саксонским населением.

Средневековые немецкие поселения, находившиеся в центральной Венгрии, постигла совсем другая участь, они исчезли еще в XVI веке в результате постоянных набегов и опустошений, а также разрушительной аграрной политики Османской империи.

В 1683 году турки потерпели сокрушительное поражение от объединенных войск немцев и поляков, которые пришли на помощь осажденной Вене. Потеряв значительную часть войск, артиллерию и обоз, турки в спешном порядке начали отступление. Созданная в следующем году усилиями Папы Римского «Святая Лига», в которую вошли Священная Римская империя германской нации, Польша и Венеция, перехватила военную инициативу и нанесла поражение Османской империи во многих последующих сражениях, освободив от турок весь центральный регион Дуная: в сентябре 1686 года – Буду, в сентябре 1688 года – Белград, а в 1691 году – Трансильванию. Заключенный затем 26 января 1699 года Карловицкий мир (Frieden von Karlowitz) окончательно закрепил потерю турками Венгрии, Трансильвании и Славонии. Он явился началом нового этапа массового переселения немецких колонистов на опустошенные и обезлюдевшие земли, находившиеся более 160 лет (1552–1716) под Османской империей.

По приглашению австрийских монархов в течение XVIII столетия на эти земли переселились около 200000 немецких колонистов, заселив регионы: Банат (85000), Бачка (35000), Сатмар (7000), Сирмиен-Славонии (15000), Швабской Турции (30000) и Среднегорья (35000). Такое массовое переселение немецких колонистов привело к резкому увеличению численности населения Венгрии и в корне изменило его национальную структуру.

Так, с конца XVII до конца XVIII столетия численность населения Королевской Венгрии увеличилась с 3,5 до 9,2 млн человек, а доля немецкоговорящего населения достигла 1,3 млн. Кроме того, на немецком языке говорили еще 200000 евреев, переселившихся из регионов Галиции и Карпат.

В начале XVIII века австрийский королевский дом Габсбургов ограничивался в основном переселением немецких колонистов на частные владения крупных земельных собственников и лишь позже, начиная с 1718 года, на государственные земли. Основным регионом заселения был Банат, расположенный у подножья Карпат между течениями рек Дунай, Тисса и Мереша.

Банатских немцев принято называть швабами, что, как и в случае с трансильванскими саксами, не соответствует месту их прежнего проживания, которым являются левобережные районы Пфальца, Гессена, Лотарингии, а также Швабии, Баварии и Австрии. Так начались широко известные в истории «Schwabenzüge» три волны большого переселения немецких колонистов, где каждая получила свое название по имени правящего в то время австрийского короля.

Первая волна большого переселения швабов (karolinischen-Schwabenzug) связана с именем короля Карла VI (1685-1740), она продолжалась с 1722 по 1726 годы под управлением графа Мерcy (1666–1734) (Claudius Florismund Graf von Mercy). Являясь первым губернатором Темешбурга (Temeschburg), он основал 50 поселений немецких колонистов в Банате. При этом такая возможность предоставлялась лишь переселенцам католического вероисповедования. Под неустанным руководством и наблюдением графа были проведены проектирование и реализация больших мелиоративных работ по осушению диких болотистых земель.

Так, строительство осушительного Бега-канала, пересекающего болотистые территории, было выдающимся достижением того времени и позволило получить на месте болот новые плодородные, пригодные к заселению земли. Граф von Mercy рассматривал работы по осушению болот не только с экономических позиций стратегического развития Боната, но и как необходимые меры по санитарному оздоровлению колонистов, которых поселяли на тысячелетиями заболоченные, столетиями необрабатываемые, заросшие густым кустарником и только что осушенные земли.

Однако мирная жизнь немецких колонистов продолжалась недолго, уже через два десятилетия началась очередная война (1736–1739 годов) между Османской империей и Россией, союзником которой был австро-габсбургский король Священной Римской империи.

В начале 1738 года войска австрийского короля не смогли защитить юг Баната и сдали крепости Alt-Orsowa и Mehadia. Беззащитные колонисты были оставлены на милость наступающих турецких войск и перешедших на их сторону сербов, которые спалили и разрушили большую часть немецких поселений, возникших вдоль Дуная.

После окончания этой войны были предприняты новые попытки зазвать немецких переселенцев для восстановления разрушенных селений и укреплений и строительства новых городов, но на этот раз это было сделать уже не так легко, как в 1722 году. В начале сороковых годов XVIII столетия в эти районы переселялись румыны и сербы из северной Сербии, которые использовали сохранившиеся немецкие поселения. Тем не менее, хоть и не в большом количестве, немецкие переселенцы продолжали прибывать в Банат и заселять земли, не затронутые войной.

Скоро переселенцы оправились от шока турецкой войны, а численность их населения начала быстро увеличиваться (в том числе за счет естественного прироста) и составила уже к 1754 году порядка 25 000 человек.

Вторая волна большого переселения швабов началась после окончания Семилетней войны. Она проходила во времена правления королевы Австрии Марии Терезии (Maria Theresia (1717–1780)), длилась с 1763 по 1772 год и получила название «theresianischer Schwabenzug». В ходе второй большой волны переселения в Банат расширялись уже существующие селения и создавались новые. Как и в период первой волны, предрасположенность оказывалась переселенцам католического вероисповедования.

Для их привлечения были наняты и посланы в немецкие княжества вербовщики, которые начали свою работу в южных регионах Германии, граничивших с Австрией. Поэтому первые переселенцы в это время были действительно швабами. В течение второй волны в Банате было заложено 30 новых и расширено 27 существующих поселений, в которые переселилось около 50000 немецких колонистов. Основная часть их поселялась на осушенные, ранее заболоченные земли, где, как отмечалось выше, свирепствовала болотная лихорадка. Последнее заставило власти возобновить работы по осушению земель путем реконструкции и расширения построенного ранее, в 1728–1733 годах, Бега-канала.

В это же время на земли Баната под управлением австрийского королевства активно поселялись румыны и сербы, численность которых в пять раз превышала число немецких переселенцев. Всего к концу правления Марии Терезии общая численность населения Баната увеличилась в пять раз и составила порядка 450000 человек.

Третья и последняя большая волна переселения швабов под названием «josephinische Schwabenzug» проходила с 1781 по 1787 годы во время правления короля Иосифа II. Он взошел на престол Священной Римской империи германской нации в 1765 году и правил Венгрией вначале совместно со своей матерью Марии Терезией, а после ее смерти в 1780 году – единолично. Он был современником прусского короля Фридриха II и русской императрицы Екатерины II; как и они, Иосиф был сторонником просвещённого абсолютизма. Поэтому, в отличие от двух предыдущих периодов, третий период большого переселения швабов уже не имел конфессиональных ограничений.