После его смерти курфюрстом Бранденбурга становится его сын Фридрих III (11.7.1657 – 25.2.1713), который сам себя короновал королем Пруссии в 1701 году и продолжил политику иммиграции в страну, прежде всего, гугенотов из Франции и кальвинистов из Швейцарии, которые были в своей массе высокопрофессиональными ремесленниками. В период его правления с 1709 по 1711 года свирепствовала эпидемия холеры, во время которой умерли 200 тысяч человек или почти треть всего населения Пруссии. Уменьшившиеся в этой связи налоговые поступления в казну, а также непомерные расходы на содержание королевского двора привели к тому, что после смерти Фридриха III государственный долг составил 20 миллионов талеров – десятую часть всех доходов.
Его сын, новый король Фридрих Вильгельм I (14.8.1688 – 31.5.1740), известный в истории как «солдатский король», начал свою деятельность с экономии и сокращения расходов на содержание двора и резкого увеличения затрат на армию, которые стали составлять пятую часть всех доходов государства.
Будучи аскетом и предпочитая королевским покоям поле битвы и солдатскую постель, он все свои помыслы и поступки связывает с укреплением армии, созданием соответствующей логистики ее финансирования, снабжения и количественного роста, а для этого нужен был рост населения, которое значительно сократилось после эпидемий холеры. Он проводит целый ряд важных реформ, направленных на активную популяционистскую политику народонаселения (Peuplierungspolitik), считая людей за величайшее богатство государства. Король принял и поселил в Восточной Пруссии от 17 до 20 тысяч протестантов из Зальцбурга, вынужденных покинуть свою страну по религиозным мотивам. После оглашения 2 февраля 1732 года приглашения, известного как Прусский пригласительный патент (Preußische Einladungspatent), протестанты прибывали до конца 1733 года по морю и по суше в Кёнигсберг. Внимания заслуживает и осуществлённое Фридрихом Вильгельмом осушение в 1732 году заболоченных земель и создание на них центра по воспроизводству и увеличению стада различных пород лошадей в Тракенах, а также прием и поселение под Берлином протестантских беженцев из Зальцбурга.
Такая активная популяционистская политика народонаселения позволила Фридриху Вильгельму I оставить своему сыну Фридриху II цветущую Восточную Пруссию, в которой вновь проживало около 600 тысяч многонационального населения, состоящего на четверть из эмигрантов. Отметим, что и казна была наполнена, и оставленные отцом долги выплачены. Армия по численности стала четвертой в Европе, уступая лишь России, Австрии и Франции, в то время как по размерам территории Пруссия занимала 10-е, а по численности населения лишь 13-е место.
Однако своего наивысшего развития популяционистская политика в Пруссии достигла в годы правления короля Фридриха II Великого, который не только продолжил деяния своих предшественников, но значительно расширил и развил ее основные положения и практику применения. Его достижения в этом направлении являлись объектом подражания для многих других европейских стран. Стремясь привлечь как можно больше иностранных подданных, он не только сохранил дарованные его предшественниками привилегии и льготы для колонистов, но и значительно их расширил. Государство освобождало колонистов от несения воинской службы в течение трех поколений и перенимало на себя расходы на переселение, мелиорацию земель, строительство домов, выделение дров. Были значительно снижены налоговые и другие платежи и услуги для переселенцев, составлявших лишь одну десятую часть обычных платежей для местного населения. Только в годы правления Фридриха II на цели колонизации было затрачены около 25 млн талеров, что составляло в среднем на одну семью от 400 до 600 талеров.
Важнейшим фактором привлекательности его популяционисткой политики была объявленная уникальная для того времени веротерпимость, которую он защищал и поддерживал материально. Связано это было с религиозной нетерпимостью во многих странах, которая побуждала к эмиграции подданных, а также необходимостью их защиты в процессе интеграции на завоеванных им новых территориях Силезии и Польши, где население было в основном католического вероисповедания. Фридрих II во многом лично определял и контролировал выполнение основных положений и проектов политики роста народонаселения в Пруссии. Он стремился к развитию в стране новых или расширению слабо развитых производств и требовал от своих чиновников не просто роста числа эмигрантов, а колонистов, имеющих знания и опыт в определенных видах деятельности, способных развить в стране прогрессивные методы возделывания сельскохозяйственных культур и промышленности. Для развития молочного хозяйства приглашались колонисты из Голландии, садоводства и плодоводства – из Пфальца, производства зерна – из Вюртемберга, прядильщики и ткачи – из Саксонии и Тюрингии. Прибывающих в страну переселенцев необходимо было расселить и обеспечить земельными наделами, для чего использовались не только пустующие и слабозаселённые земли, но и территории, ставшие пригодными для ведения сельского хозяйства в результате мелиоративных работ. Важной особенностью популяционистской политики народонаселения Фридриха II являлись многочисленные аграрные проекты, позволившие ввести в сельскохозяйственный оборот ранее не пригодные для этого земли.
Крупнейшим в этом плане был проект осушения заболоченных земель в долине реки Одер (Oderbruch), которые в то время стали крупнейшими и технически успешными мелиоративными работами в Европе. Осушение этих болот было начато еще его отцом Фридрихом Вильгельмом I, которому удалось ввести в оборот часть земель и использовать их для обеспечения своей кавалерии кормами. Однако эти земли весной постоянно затоплялись, а сложность и большая стоимость необходимых работ не позволяли ему их завершить. Учитывая это, Фридрих II поручил в 1740 году признанному специалисту Симону Леонарду Харлему провести новую экспертизу и разработать предложение по осушения болот Одера. В 1747 году были начаты работы по его плану, которые предполагали перекрытие многочисленных рукавов Одера, воздвижение дамб и строительство нового канала, который сокращал русло и увеличивал скорость течения реки, что обеспечивало осушение пойменных земель вдоль Одера. Несмотря на многочисленные задержки, в том числе в связи с противодействием местного населения, работы были завершены в 1753 году. Реализация проекта позволила осушить около 69000 га заболоченных земель, на которых поселились порядка семи тысяч колонистов в пятидесяти вновь возникших поселениях.
Широко известны и многократно цитированы слова Фридриха II, которые он произнес после завершения этого проекта: «Здесь я в мире завоевал провинцию» («Hier habe ich im Frieden eine Provinz erobert»). Все земли, которые в результате реализации многочисленных мелиоративных проектов становились пригодными для ведения сельскохозяйственного производства, заселялись завербованными переселенцами из Польши, Саксонии, Мекленбурга, Тюрингии, Пфальца, Анхальта, Австрии и др. стран. Всего за время правления Фридриха II Великого, с 1740 по 1786 годы, были вовлечены в оборот около 100 тысяч га заболоченных и неудобных земель. За это время в Пруссию прибыло порядка 284 тысяч переселенцев, из них 208600 поселились в селах и 75 тысяч в городах. Они составляли 7,5 % от общего населения Пруссии, которое составляло в 1740 году 2,24, а в 1786 году 6 млн человек. Всего, начиная с 1640 года и до конца правления Фридриха II, в Пруссию переселилось более 500 тысяч колонистов, которые составляли тогда десятую часть всего населения.
Популяционистская политика Фридриха II не ограничивалась только мероприятиями по увеличению населения, но включала в себя систему законодательных актов и соответствующих весьма прогрессивных на то время реформ в области медицины, образования, гигиены, экономики и социальной политики. После Фридриха II Великого, королем Пруссии стал его племянник Фридрих Вильгельм II (1744 – 1797), который проводил пассивную популяционистскую политику, заключавшуюся лишь в закрепление ее результатов, достигнутых ранее его предшественниками. Однако уже в годы правления следующего короля Фридриха Вильгельма III (1770 – 1840) были вновь предприняты усилия по продолжению политики колонизации в Пруссии, в частности, в ее южной провинции. Таким образом, активная популяционистская политика Пруссии, начатая еще в 1685 году с момента оглашения Великим курфюрстом Фридрихом Вильгельмом Потсдамского эдикта, длилась порядка 150 лет (в течение XVII, XVIII и XIX веков) и завершилась с началом процесса индустриализации на немецких землях.
