— И это ты называешь достойным мужчины занятием? — усмехнулся Эрик, — Разогнать по домам и ограбить беззащитных рыбаков или целым войском напасть на четверых путников? — вот это он зря. Не поджигай бочку с порохом на которой сидишь. Ну а уж, если поджог будь готов взлететь высоко и надолго. Шторм зарычал покрывшись красными пятнами ярости. Я охнула. Эрик просто нарывается. Какая муха его укусила, наверняка размером со слона. Кто бы ты ни был ты не Эрик. Шоги спокойный уравновешенный, всегда следует правилу: Лучше семь раз постучать, чем один быть выкинутым вон.

— Шоги, не напрашивайся на неприятности из которых потом не выберешься, — пригрозил один из воинов Эрику кулаком.

— Кто знает? — двусмысленно усмехнулся Эрик, глядя прямо в глаза Шторму

— Может ты просто отдашь книгу? — рыкнул Раду, понимая, что если не вмешается, Эрика прибьют за такие откровения. Выпустил когти и разорвал веревки как ленточку на подарке. Несколько мечей мгновенно предупреждающе уставились остриями ему в грудь, но князь и бровью не повел продолжая смотреть на книгу.

— Еще один такой выкрутас и ты станешь короче на целую голову, оборотень, — мрачно пообещал Шторм князю, усиливая при нем охрану втрое. Зрачок Раду вытянулся становясь вертикальным, волчья сущность пыталась пробиться к хозяину и тот готов был воспользоваться любой возможностью, чтобы вытащить Эрика с книгой. Я уже несколько раз пыталась использовать магию, но никак не могла собрать силы. Ватор работал четко.

— Не стоит! — спокойно проговорил Шоги и посмотрел на Раду. Не знаю, что князь увидел во взгляде Эрика, но вдруг ухмыльнулся и с абсолютно спокойным видов уселся на песок, приводя в изумление охрану, которая уже готовилась пустить в ход оружие, сражаясь с оборотнем. Я же просто онемела от изумления. Ладно посмотрим, что задумал Эрик. А может Шторму просто хочется сказку там почитать, историю интересную? Тогда мы просто отправим его в Большую Остогорскую библиотеку. И расстанемся друзьями. Я захихикала представив, как отреагируют убеленные сединой профессора, когда в их обитель ворвется с просьбой «почитать» Шторм со своей ватагой

Шторм между тем тряхнул сумкой, и книга вывалилась на песок. Он поднял ее, покрутил в руках.

— Интересно, а правда, что рукописи не горят? — поинтересовался он словно сам у себя. И видя наши изменившиеся лица засмеялся, вместе с ним засмеялись и его воины.

— Не надо ломать вещь если не знаешь как с ней обращаться, — фыркнул Эрик. Велена затаила дыхание. А я попыталась спасти ситуацию и Эрика заодно, но не имея опыта в дипломатических переговорах не слишком-то преуспела:

— Э.э. э не слушайте его, он не то хотел сказать. В смысле мы не сомневаемся, что вы умеете читать. Ой, — я захлопнула рот. И кто меня за язык тянул?

— Молодец Зарина! — похвалил меня Раду, — если сначала нас хотели предать колдуну, то теперь он получит наши трупы.

— Я хотел сказать то что сказал! — громко оповестил Эрик, ставя жирный крест на всех мирных переговорах, если таковые и могли быть..

— А может не получит даже их, — глубокомысленно заметила я, кивая в сторону взбешенного Шторма. Меч взметнулся над головой Шоги. секунда замаха превратилась для меня в века, века беспомощности и страха. Но Шторм внезапно передумал отступил на шаг назад, заставляя себя успокоиться.

— Я вызываю тебя Шоги, — ткнув в его сторону мечом проговорил Шторм, — Ты оскорбил меня. Это смоет лишь кровь.

— Допросился, — трагично шепнула Велена, — Шторм лучший мечник среди Морских бродяг. И насколько я понимаю, она обратилась к Шоги, — ты не владеешь ни мечем, ни топором. Ничем.

— Ну почему сразу лучший? Вождя же выбирают не только за это.

— Слышала бы ты сколько про него ходит рассказов среди Бродяг.

— Так то рассказы… — многозначительно протянула я.

— Сама видела, когда посылали делегацию для заключения договора, — мрачно шепнула Велена. — Они как раз грабили пиратский бриг. Шторм гонял их по палубе как кот мышей.

— Вообще-то он не проиграл ни одного поединка. Даже с превосходящим противником, — внес свои коррективы Раду.

— Эрик! — зашипели мы с Веленой, как две гадюки, которым наступили на хвосты.

Но Эрик отмахнулся от нас, вставая перед Штормом.

— А почему я должен с тобой драться? Восстанавливать твою честь? Ты пленил меня и моих друзей, — отнимаешь заработанное долгим и честным трудом у несчастных рыбаков.

— Эти «несчастные рыбаки», — отрезал Шторм, — должны нам за год охраны их купеческих лодок. Но я клянусь Абраксисом, — Шторм стукнул кулаком за неимением лучшего по небольшому валуну у которого нас усадили, осыпавшаяся крошка как назло решила, что самое безопасное место у меня за пазухой и на голове, — что если ты победишь я отпущу вас не тронув ничего из вашего имущества.

Эрик кивнул, зная, что Морские бродяги держат клятвы данные именем морского змея, одного из главных божеств в их пантеоне. Вот если бы он поклялся каким-нибудь двоюродным братцем Абраксиса, тогда бы еще стоило сомневаться в его честности.

— Если я буду драться, то не буду убивать, — поставил его в известность Эрик. Шторм захохотал:

— Думаешь победить? Не забывай, что сражаться придется как мужчине без помощи магии. Бой ведется до первой крови. Только, — хищно улыбнулся Шторм, — первая кровь зачастую бывает последней.

— Согласен, — без колебаний ответил Эрик, дожидаясь, когда воин, подошедший к нему по приказу Шторма разрежет веревки.

— Дурак! — С некоторой отрешенностью подвела итог Велена. — Он всегда был таким или стал после того как я его с лошадки уронила?

— Раду повлияй на него, — взмолилась я, крутясь на месте и надеясь, что князь отговорит Эрика от безумной затеи пока его не размазали по камням или не замочили в море.

— Он справиться! — кивнул Раду. — Не зря же так старательно выводил его из себя. К тому же вызов брошен и принят. Ничего поделать нельзя.

Так вот в чем состоял план Эрика. Что-то я уже не так верю в благополучный исход операции. Эрик против Шторма не выстоит. О боги не дайте ему погибнуть. Шторм ведь оскорблен всерьез, он не будет щадить Шоги, каким бы мальчишкой тот не был.

Воины не собирались пропускать такое развлечение, собравшись со всех кораблей на берег. Еще бы их предводитель всегда сражался отлично. Но на этот раз его противником был не воин, не наемник, не богатырь, а мальчишка из знаменитого братства Шоги. Нам тоже разрешили присутствовать на поединке. Вернее куда ж мы денемся? Пришлось сидеть и смотреть чем закончиться избиение ягнят. Только Раду после его номера с клыками, упаковали как колбacy. Наивные. Оборотню все равно сколько на нем веревок. Лишь бы заговорены не были. Вот и сейчас он чуток поднапрягся, ослабляя узлы. Но освобождаться не спешил, наблюдая за Эриком с едва заметным одобрением в глазах. Я сжала кулаки понимая, что нам остаётся только ждать. Мое внимание переключилось на воинов, собравшихся по обе стороны, на берегу, они переговаривались, бились об заклад, деньги переходили из рук в руки. И прислушиваясь я обнаружила, что в победу Эрика не верит никто. Ставки делались лишь на то сколько продержится пацан против Шторма.

— Да он и минуты не устоит, — фыркнул грозивший ножом Эрику воин,

— Не-е, — задумчиво протянул второй, — он шустрый, такие юнцы резво паруса сворачивают, даю три, три минуты.

— С чего? — недоверчиво покачал головой его сосед.

— Так говорю- шустрый- бегать должен быстро, — заржал второй.

— А я говорю нет, — заупрямился первый.

— Ставлю десять монет.

— Идет, — спорщики протянули друг руки, но ударить не успели, раздавшийся с низу глас заставил их подпрыгнуть на месте и за озираться по сторонам.

— Пятьдесят, — мне гадать не пришлось. Я уставилась на Раду как корова на начавшего вдруг доиться быка. Эрика сейчас убьют, а он развлекается. Ну дайте до него добраться. Я потихоньку подвинулась к нему, помогая себе связанными руками.

— Пятьдесят монет, — продолжал как не в чем не бывало Раду, впрочем, ретиво отодвигаясь от меня подальше, — Шоги выиграет, Шторм проиграет.