— Как это ты догадалась о моей истинной сущности? — фыркнул он. А я отвернулась, не желая выставлять себя на посмешище вспышкой гнева, подошла к своему мечу, подобрав его с каменных плит. Обвела взглядом бывшую уже кухню. Содрагнулась от ужаса во что мы превратили священный оплот чревоугодия. И поняла, что если вернусь в замок живой, меня добьет повар. Края портала, о котором мы успели забыть, задрожали, в поле нашего зрения показалась волосатая, синюшная рука с острыми когтями.

— Активируй портал, — приказал вредный незнакомец, глядя на перстень у меня в руке (на до же заметил», — недовольно подумала я)

— Для этого необходим ровный магический фон, — буркнула я, — а при таком скоплении нечисти… Да и вообще, — спохватилась я, поняв, что готова выполнить приказ. Но незнакомец не стал дожидаться окончания фразы, молниеносно выхватив у меня из рук перстень наставника. я осталась стоять, глупо хлопая глазами, я даже не поняла сначала куда делось кольцо. Эрик подался вперед, но было поздно: кольцо полетело на пол. К потолку взвился неровный моргающий столб изумрудно-зеленого света

— Ну вот, портал нестабилен, — сверкнула я глазами на главного виновника происшествия. — им опасно пользоваться

— Но придется, — жестко ответил черноволосый, стреляя из арбалета по вырвавшейся из портала гарпии. Я открыла было рот с намерением высказать все что о нем думаю. Но меня прервал Эрик.

— Он прав, — я лучше рассеюсь на мириады частиц вместе с книгой чем погибну здесь, и она достанется врагу, — с этими словами Шоги шагнул к зеленеющему пламени. — этот выход наш единственный шанс, сказал он мне прежде чем исчезнуть в столбе света.

— Ага, шанс быть разорванными на кусочки, — бодро подтвердила я пытаясь попятится назад. Но получив внушительный тычок в спину, неловко взмахнув руками полетела носом вслед за Эриком. Успев подумать, что если на мне будет хотя бы царапинка, я найду этого черноволосого даже на том свете и придушу голыми руками.

[1] Базал — сафьян из бараньей кожи

Глава 4

Свет был настолько яркий, золотисто-зеленый, струившийся со всех сторон. Он окружал меня, лаская бесконечными лучами, и я растворялась в нем, не чувствуя своего тела. Я была светом, я была шуршавшими листьями деревьев. Я растворилась в ярком сиянии, не чувствуя притяжения, я парила в этом таинственном свете, расслабляясь все сильнее и желая исчезнуть в нем. Стоп! Как исчезнуть? И почему я ничего не чувствую и не вижу кроме этого света? И тут я поняла почему могу парить. Я умерла. Видимо портал все-таки распылил нас на атомы, как и предупреждал наставник. Я призрак! Сначала стало страшно, а потом… я послала все к орчьему прадеду и стала наслаждаться новыми ощущениями. А умирать вовсе не так страшно.

— Зарина! — голос зазвучал и исчез. Я вновь направилась в свет. — Зарина! — на периферии сознания противный голос не желал сдаваться. — Зарина! — Я уже не она так меня звали при жизни. И вообще, что за безобразие умереть спокойно нельзя. — Вот когда не будешь мешать нам тогда и умирай, — оповестил все тот же голос.

Я и не… Чтоо? Да как он… Да я его… И вдруг мир вокруг меня задрожал и закружился в бешеной пляске. Меня немилосердно трясли, не проявляя никого уважения ни к тому что я пострадала, ни к тому что я девушка. Наверно если бы было возможно он меня в воду кинул. А я ведь не просто так валяюсь, отбивалась от агрессора упорно, не желая открывать глаза. Пару раз заехала по кулаком и судя по возгласу раздражения удачно. Но тряску не прекратили и сообщили, что если не встану сама, меня поднимут более верным способ, а именно котелком воды на голову. Ну так и знала! Этот хам на все способен.

— Меня сейчас стошнит! — пригрозила я, отпихиваясь от черноволосого незнакомца. — Даже на том свете покоя от тебя нет.

— Плохое самочувствие — это последствия прохождения через нестабильный телепорт. Скоро станет лучше. А на том свете я постараюсь держаться от кисейный барышень подальше, — пообещал он мне спокойно отходя в сторону.

— Естественно, тебя ко мне даже не подпустят. Ты попадешь прямиком в лапы змееящера. — фыркнула я и тут только сообразила, что руки, ноги при мне, голова тоже, а золотисто-зеленый свет — это солнечные лучи, струящиеся сквозь сочную листву леса. Я повернула голову в центре поляны весело трещал небольшой костер, отбрасывая оранжевые блики на стволы деревьев и кустарники, от него веяло теплом и восхитительным ароматом пряностей, словно туда вывалили целый мешок специй с замковой кухни. По ту сторону костра я узрела привалившегося к стволу дерева Шоги, с чьего полного одобрения как видно тряс меня черноволосый. Ну, погодите! Отольются волкам овечкины слезки. Я поднялась на ноги меня мутило, голова кружилась, и я пообещала себе, что отомщу им, особенно черноволосому за мои мучения. Надо же было отправить меня в портал вверх тормашками. Чуть поодаль на краю поляны к веткам не высокого дерева были привязаны две хорошенькие кобылки: пегая и вороная. Они немного нервничали, косились испуганно в нашу сторон. Хотя ничего, что могло их напугать я не заметила. Черноволосый кивнул на них:

— Пока вы были в отключке, я достал лошадей, надеюсь, против этого у вас не будет не каких возражений.

— С чего ты взял? — С недоверием покосилась я на него

— Пешком до Аврорина далеко, — пояснил черноволосый и в его глазах заплясали смешинки. Я ахнула. — Как ты узнал?

Эрик встав на ноги и приблизившись к нему глянул прямо в глаза и проговорил:

— Кто ты такой? Почему мы должны тебе верить?

— Меня зовут Раду, — спокойно пояснил черноволосый, — я здесь по просьбе Ночного Охотника Яна Ференцева.

— Наставник не предупреждал о тебе, — нахмурилась я.

— Он, наверное, не рассчитывал, что я успею добраться до замка в нужное время, — пожал плечами Раду.

— Он вообще никогда не говорил ни о ком по имени Раду, — жестко заметила я.

— А он рассказывал тебе о каждом своем поступке? — доставая что-то из кармана куртки, возразил он. И я, вспыхну поняла, что крыть мне нечем.

— Слова ничто — ты на деле докажи, — попросил Шоги, но у меня сложилось впечатление, что он уже для себя решил. Раду протянул вытащенный из кармана конверт. В нем при ближайшем рассмотрении оказались письмо и платок моего наставника с вышитой в углу монограммой ордена серебряный меч и оскаленная белоснежными клыками морда неведомой твари. В письме стояло лишь одно понятное мне слово «Приходи» начертанное рукой наставника, дальше шла вязь причудливых символов, значения которых я не понимала. Эрик удивленно глянул на вязь, приподнял брови, с подозрением посмотрел на Раду и произнес:

— Не думал, что кто-нибудь знает воранский язык кроме старейшин Шоги

— Зато намного уменьшился риск попадания такого письма в чужие руки, — Раду подобрал несколько веток и подкинул их в огонь. Костер радостно слизал новую добычу, и стал ластиться к рукам Раду, как голодный кот, которого накормили рыбой.

— Воранский язык? Почему я о нем никогда ничего не слышала? Ты понимаешь, что здесь написано? — я забросала Эрика вопросами, одновременно пытаясь подавить рвотный позыв, скрючивший мой желудок и посылая проклятия на голову Раду, заставившего меня сигануть в нестабильный портал, и подошла ближе к Шоги. Странное дело, как только я приблизилась к огню, и вдохнула полной грудью, завивающейся спиралью дым мне стало легче.

— Это древний язык народов прошлого. Знание его почти утеряно. И память о нем стерлась. Помнит его лишь Совет старейшин Шоги, в который я к сожалению, не вхожу. Но основную суть я уловил.

— Что же тебе поведали эти закорючки? — с сомнением я покосилась на платок.

— Они в основном подтвердили его рассказ. И будь добра, не называя древний язык закорючками, — строго потребовал Шоги, подходя к Раду, и возвращая ему платок. И после минутной заминки протянул ему руку ладонью вверх. Раду скрепил их союз крепким рукопожатием.