— Ты мне не веришь, — понимающе кивнул Раду, — что ж… Вихрь уже стоял рядом с любимым хозяином, как будто и не заметил его обращения в волка.

Эрик посмотрел на него, как могут смотреть лишь Шоги:

— Верю- тихо сказал он.

— Мы оба верим, — подошла я к Раду. — И прости меня. Я просто была ошеломлена и, в общем, мне не следовало так себя вести. — Тронув его за плечо я ждала, что он ответит. Я искренне хотела, чтобы он понял — то, что он оборотень не влияет ни на что. Для меня он не хороший и не плохой. Просто, такой как есть. Мы все хотим, чтобы нас понимали и принимали, и я принимаю его таким.

— Тебя не волнует, что я оборотень? — заинтересовался Раду и изогнув бровь вопросил: — А если я вдруг проголодаюсь и захочу свежатинки?

— Что-то я не припомню, что бы ты ел не прожаренное мясо, — немного растеряно пробормотала я.

— А ты Шоги сможешь находиться в обществе оборотня? — и это был отнюдь не праздный вопрос. Братья Шоги, не слишком любили нечисть, даже если та была разумной и контролировала свои поступки. Наоборот, они считали ее наиболее опасной. Но они все же не были охотниками, и поэтому как поступит Шоги в той или иной ситуации можно было предугадать лишь зная их кодекс. Шоги всегда оставались ему верны. И я не предполагала, что может сделать Эрик в данный момент. Но знала — сейчас решается судьба нашего дальнейшего путешествия. Шоги подошел к Раду вплотную и проговорил:

— Когда я говорю, что верю человеку, значит, верю полностью и безоговорочно.

— Но я не совсем человек- заметил Раду, поглаживая белоснежную холку Вихря.

— А кто такой оборотень? — вопросительно поднял брови Эрик. — открой любую книгу и прочти. Это человек умеющий обращаться в зверя. Что же касается крови и убийств — то есть оборотни-людоеды, а есть истинные оборотни, которым этот ген передается по наследству. Они после перевоплощения не теряют разум и сами выбирают свой путь. Если не ошибаюсь ты — истинный оборотень. И кажется путь свой уже выбрал, поэтому я верю тебе, — с этими словами Эрик протянул Раду руку, и тот после недолгого раздумья ответил крепким рукопожатием и долгим взглядом, в котором появилось нечто новое. Быть может зарождающаяся дружба?

— Вау! — взвыл Эрик как волк на полную луну

— Извини! — Раду тотчас отпустил забинтованную руку Эрика, — я не подумал о ране. — Раду внимательно присмотрелся к перебинтованному предплечью. — Не пробовал применить магию? — дал дельный совет оборотень, — Рана не настолько опасна и с помощью волшебства, заживет быстро и не будет тебя беспокоить.

— Не могу, — с затаенной обидой в голосе проговорил Эрик, и раздраженно покосился на Раду.

— Почему?

— Да потому что потратил все силы на тебя. — я махнула рукой на удивленное лицо Раду и пошла расседлывать свою ослицу в лошадиной шкуре, — а ты взял и регенерировал.

Раду рассмеялся и дружески похлопал Шоги по плечу:

— Прости, парень, в следующий раз постараюсь умирать без этого безобразия.

— В следующий раз я сначала займусь собой, — хмуро отрезал Эрик.

— Гм… — неопределенно согласился с ним оборотень. Я посмеиваясь отпустила подпруги на своей лошади и принялась расседлывать гнедую Эрика- все-таки одной рукой это сделать ой как непросто. Одна мысль не давала мне покоя. Где я видела этого волка? Уж очень он мне казался знакомым. Если учесть, что знакомых оборотней в моей жизни было раз-два и обчелся… Точно. У меня словно свет в голове зажегся, седло выпало из рук, с шелестом шлепнувшись на мягкую траву.

— А скажи-ка. истинный оборотень, — с угрозой в голосе, подходя к нему, проговорила я, — кто надоумил тебя гонять нас по всему замку Ночных Охотников? Это ведь тебя мы запирали в оружейной? — я ткнула пальцем в грудь Раду. Надо же как все затянулось, ни пятнышка, ничего что говорило бы о не давних ранениях.

— Все-таки это был ты! — с мрачным удовлетворением воскликнул Эрик.

— Я не гонял вас. Это вы как только увидели меня дали такого стрекоча по коридору, подперев дверь алебардой- еле догнал, — фыркнул оборотень, сверкнув глазами и принялся искать свою куртку.

— А зачем вообще пугал? — не выдержала я, наступая на Раду, в этот момент меня мало волновало то что он обороть. И сильнее меня в несколько раз.

— Вы же вместо того что бы бежать ввязались в драку с гарпиями. Надо же было напомнить вам о ваших обязанностях. Вот и пришлось импровизировать. — Раду наклонился и поднял лохмотья, оставшиеся от куртки, с земли. — Фу, недавно ведь покупал, теперь придется выбросить, — вздохнул он, рассматривая две половинки, ранее составлявшие единое целое.

— Импровизировать? — поморщился Шоги, придерживая раненую руку и удобнее усаживаясь под деревом. — то-то я гадал как нам удалось так легко скрыться от оборотня.

Раду пожал плечами, кидая разорванную и окровавленную одежду в недавно разожженный костер. Одел свежую рубашку, порылся в своем мешке, доставая от туда новую куртку из мягкой черной, похожей на бархат, кожи. У меня сложилось впечатление что вещи ему собирала заботливая бабушка, представив волчицу в чепце и с платочком в руках, я подавилась смешком. А еще подозрение, что это не последний сюрприз который преподнес нам Раду. Хотя хлеще превращения он вряд ли что-нибудь вытворит. Раду, привалившись к заросшему мхом стволу дерева окинул нас с Эриком внимательным взглядом:

— Ну что вопросы закончились?

— Нет. — подпрыгнула я на месте, — еще один, — и возмущенно посмотрела на ухмыляющегося Раду:

— Действительно только один? ^

— Да. Кто ты? Я имею ввиду чем занимаешься и откуда знаешь наставника?

Раду перестал улыбаться и покачал головой, устремив свой взгляд в пространство.

— Неужели ты думаешь, что я солгал, называя имя? Ничего сверх особенного я собой не представляю. Меня действительно зовут Раду. Просто Раду.

Но тут держась здоровой рукой за ствол дерева поднялся Эрик, его глаза сверкали словно он только что раскрыл секрет бессмертия.

— А вот врать нехорошо, — протянул Эрик, растягивая губы в ехидной улыбке. — Как же я раньше не догадался. — хлопнул себя ладонью по лбу Шоги.

— Эрик тебя что лихорадит? — осторожно поинтересовалась я, глядя, как Шоги приплясывает на месте. — Как ты себя чувствуешь? — Бедняжка слишком много потрясений за день.

Но Эрик отмахнулся от меня. Он смотрел на резко помрачневшего Раду:

— Теперь все встало на свои места. Теперь мне все понятно.

— Что тебе понятно? — как можно мягче проговорила я.

— Все. Считай: у Раду прекрасное образование. Он знает даже воранский язык- раз. Он обеспечен- два. Он оборотень — три. Его оружие- нож и боевой бич- четыре. Я все не мог вспомнить, где пользуются этим оружием. Так вот нигде кроме одного единственного места не используют бичи, попросту не умеют- это место княжество Эрдели. Понятно, почему ты не хотел ехать близко к княжеству. Тебя могли узнать. Думал, мы не догадаемся Раду или все же лучше князь Драгерд? — довольный собой Эрик легко поклонился, приветствуя князя, как и положено приветствовать правителей.

Раду криво усмехался, скрестив руки на груди, и спокойно наблюдал за своим «разоблачением», чем подтвердил правоту Шоги. А я стояла, открыв рот, и ловила им не попадающий в легкие воздух. Раду- правитель Эрдели? Князь Драгерд? Я вспомнила слова моего знакомого гнома — Реммера «А у него нож не просто превосходный можно сказать королевский». Я целовалась с князем? Куда делись мои манеры? Наставник заставит вызубрить справочник по этикету, если узнает. Хуже я пялилась на полуголого князя и мне это нравилось! Кошмар!

— Какой же ты лгун! — выдохнула я. И это был первый и надеюсь последний обморок в моей жизни.

Глава 10

Я не спешила выходить из сладкой утренней дремы, которую без сомнения заслуживала, за все треволнения вчерашнего дня. Раду и Эрик меня не тревожили, шептавшись на другом краю поляны