— Ну, где ваш дождь? — завопил советник, тряся меня за плечи. Я молча указала в небеса, наполненные таким количеством черных туч, что, пожалуй, следовало задуматься о внеплановом наводнении.

— Быстрее. — Прорычал граф, — Дождь должен пойти сейчас. Ну же.

— Мои семь минут на исходе. — подлила масла в огонь сильфида. От отчаяния я была готова завыть. Ну не могла я заставить дождь пролиться именно сейчас. Не получалось. Я, сжав кулаки, так что ногти врезались в кожу, царапая ее до крови наблюдала как огромный волк, заметавшись между пламенем, припал на передние лапы, готовясь прыгнуть навстречу зверю, уже разрывшему пасть в которой закипало янтарное пламя.

— Нет! — мой крик подхватило эхо, и он затерялся в звуке грома и свете располовиневшей небо молнии. На нас обрушился поток такой силы — трудно было устоять на ногах. Струи дождя пеленой окутали поле, затушив огонь первые же минуты. Зверь попытался дохнуть огнем, закашлялся и рыгнул паром, в его теле стали появляться дыры. Оставляемые затухающими языками пламени. Он медленно осел на землю, развеявшись тонкими струйками дыма. Я огляделась. Оказывается, я стояла на коленях посреди поля. Далеко от камня за которым прятались мои друзья. Как это произошло вспоминалось плохо. Да и никто мне толком не смог рассказать. Сидела рядом и уже нет Ладони ломило от ушедший в никуда силы. Струи дождя били в лицо, приятно охлаждая и слезинками стекали вниз на горячую землю.

Глава 16

Дождь лил уже вторые сутки, подмывая огороды и палисадники и ни в какую не желал останавливаться. Что бы мы ни делали. Топь взбухла и вышла из берегов. Нечисть принялась делить новые территории болотницы переодевались с луговицами. Топляки устроили партизанскую войну лесовикам. А те в свою очередь, похоже, решили осушить болото и приплюсовать его к своим владениям. Домики на сваях смотрелись корабликами дальнего плаванья с обвисшими парусами камышиных крыш. Болотник наверняка скрежетал зубами. Сидя в самом мутном бочаге своего дома. Все было бы нормально. Если бы точно так же не скрежетали зубами хуторяне, каждый раз глядя на нашу компанию. Сначала они как водиться нас поблагодарила за помощь, а потом, украдкой поплевав через левое плечо, намекнули, что пора бы, мол, и честь знать. Конечно «колданов и ведьмов» побоялись выкидывать с хутора, но как они смотрели! Красноречивее этих взглядов не могло быть ничего. Мы не стали вводить их в искушение и попытаться сжечь нас всей кодлой для общего блага- предпочли покинуть гостеприимные края. Как оказалось Раду в последний момент ушел тенями и не попал под огонь. Но все же ему досталось. И досталось больше нас всех. Столько ожегов, сколько получил князь не было ни у кого. Даже Эрик востановился быстрее. А травмы полученные Раду даже с регенирацией заживали медленно, подтверждая наши опасения, что магический огонь очень опасен и просто так не лечится. Но самое главное Раду мог бы их избежать, если бы не уводил зверя от источника и не отвлекал от нас. Я все время думала какого это знать, что можешь избежать травм и боли и осознанно идти на них, ради защиты других людей. Ради моей защиты. И окончательно меня убивала мысль, что всему виной моя подруга хоть и бывшая. Я так переживала за Раду, что даже очередное видение зловещей блондинки, парящей в небесах, не вызвало никакой реакции. Неприятностей хватало и без этого.

Граф уехал на день раньше, сообщив Раду пренеприятное известие. В таком положении это был последний гвоздь в крышку нашего гроба. Кто-то умудрился сломать защиту, Глаза Дракона, держащуюся на крови Раду и похитить оберегающий Эрдели изумруд. Раду ничего не сказал лишь сжал в кулаке железную кружку, в которой недавно плескался чай. На пол упала бесформенная лепешка, зазвенела, покатившись по полу.

— Я его найду и тогда…

Я не стала уточнять что будет тогда и, например, на месте колдуна поволновалась бы заметив хищный блеск в глазах князя.

— Но пока все идет, как он хочет, — рассудила сильфида, вставая и потягиваясь, как кошка и выходило это у нее так естественно и изящно, что я даже позавидовала. — Три камня и книга уже у него.

— Это что же получается? — Опешила я впервые осознав масштаб бедствия, — Глаз Дракона, Сердце Змея и Звезда Севера в руках колдуна. Добавим к этому еще Книгу стихий. И он сможет управлять землей, огнем и водой?

— Не думаю. — покачал головой Раду, — пока маг не собрал жезл воедино управлять он может каким-либо одним камнем. Иначе тут давно начался бы хаос.

— А четвертый камень? — мой вопрос прозвучал как выстрел, и наступила зловещая тишина.

— Душа Феникса- камень воздушной стихии исчез в неизвестном направлении, и никто не знает где он. — объяснил Шоги и подумав добавил. — Пока у него нет всех четырех камней, он не сможет активировать и собрать жезл.

— Но это не значит, что он не будет пытаться, — задумчиво проговорил Раду, крутя в руках, кинжал

…. Поддерживая нашу репутацию в день, когда мы собрались уезжать дождь закончился. Нас вышел провожать весь хутор. Думаю, вечером они еще и пляски устроят по случаю избавления. Как только хутор скрылся из вида дождь поспешил исправить свою ошибку припустив с новой силой и подмочив не только остатки нашей репутации, но и нас самих и всю нашу провизию, которая, увы, и так была не первой свежести. К моей радости вода с небес прекратила низвергаться, как только мы повернули к лесистым холмам на востоке. Жаль только его последствия не проходят так же быстро. Эрик стоически переносил неудобство мокрой одежды, хотя будь я на его месте уже бы повернула коня с целью найти и придушить того торговца, который продал мне якобы непромокаемый плащ. Раду, я внимательно окинула его взглядом, больше походил на большого мокрого и обиженного жизнью пса, чем на матерого волка. Шерсть намокла, обвисла, с нее на землю стекали струйки воды. Но надо отдать ему должное, он хотя бы не мерз в мокрой одежде. Вихрь резво трусил за своим хозяином, игнорируя золотое правило: страх перед волками у лошадей в крови. Даже наши лошадки уже спокойно относились к постоянным превращениям Раду. Ну волк и волк, оборотень как оборотень. Чего особенного? Не вставали на дыбы не косили перепугано глазами как того требовали правила поведения приличных лошадей. Видимо нам попались самые неприличные, — рассудила я. Велена ехала рядом со мной, и я в который раз восхитилась. «Ну вот как она умудряется мокрая с прилипшими к лицу волосами, сохранять обаяние и гордый величественный вид. О себе я вообще боялась подумать. Наверняка мокрая как мышь, встрепанная как после стирки со щелоком. Волк, бежавший впереди, внезапно затормозил принюхался и чихнул, отфыркивая капли воды, сбегавшие ему с шерсти на нос:

— Предлагаю остановиться вон в той роще, — проговорил он кивнув головой в сторону весело звенящих умытою листвою берез. — Разожжем костер, обсушимся, Ну и пообедаем.

— Если есть чем, — мрачно буркнула я. И обращаясь к Эрику спросила: — У нас осталось что-нибудь сухое? — имея ввиду не спас ли он чудесным образом хотя бы пару сухариков.

— Порты, — в тон мне ответил Шоги, слезая с лошади.

— Раду ты куда?. Волк исчез из виду, прыгнув в плотно сдвинутые кусты лопухов, ввинчиваясь в них как клинок в ножны. Пока мы с Веленой возились с костром, собирая по всей округе хворост. Шоги расседлал лошадей. Снял сумку с провизией и даже Вихрь воспылав любовью ко всему живому позволил себя расседлать не хозяину, так к вящему удивлению и не попытавшись лягнуть или укусить Эрика. Распотрошив сумку, на которую мы с Беленой глядели горящими глазами голодных гиен, Эрик разложил на травке размокшие сухари, плавающую крупу и никуда не годное сало, задохнувшееся в мокром свертке, подумав не много Эрик показал его нам.

— Фе, — вырвалось у Велены, и она поспешно отпрыгнула в сторону. Мда действительно фе, причем полное. Сало источало такие ароматы на всю округу, что я подивилась как сюда не набежали гули и грайверы- любители падали.