— Зарина сильная, — помотала головой Велена, — Она не могла так просто отказаться от борьбы. Она не могла бросить нас… его, — взгляд Белены метнулся к князю возле которого все еще возился Старший Охотник.

— Пойду подготовлю людей, — махнул рукой на Велену Асмус.

— Не смей, — прорычал волк, открывая глаза, и предупреждающе скалясь на старейшину. Волк поднапрягся и встал на лапы, повязки туго обхватили его ребра.

— Драгерд, помрешь жаловаться не приходи, — попытался уложить волка обратно Ян Ференцев. Тот в ответ лишь фыркнул.

— Морские Бродяги не будут причинять вред своим, — холодно уведомил всех Шторм, показывая, что Зарину в свои уже записали. — если есть хоть малейший шанс вытащить девочку надо попытаться.

Вздохнув и гордо расправив плечи старейшина пробормотал себе под нос нечто невразумительное, стремительно удалился к своим братьям собравшихся в стороне.

— Она же никого не убила. Наоборот избавила всех от нечисти, помогла выбраться из замка и…

— И решила завоевать мир, — закончил за сильфиду, очищая меч от темной крови нечисти Ян. Велена подалась вперед, не зная шутит он или говорит правду, чешуйки на кольчуге сердито звякнули.

— Слышишь эту тишину? — Ян обвел взглядом всю поляну и тяжел вздохну, — Представь, что здесь будет, когда она поймет, что никто не придерживается мнения ее высочества Сильваны.

— Я не уверен, что от личности Зарины ничего не осталось, — задумчиво проговорил Раду, покачиваясь на лапах, — Она борется, я знаю. Пусть слабо, но борется. И только поэтому Сильвана еще не уничтожила нас.

Ян вздохнул, оторвал от своего плаща кусок ткани и, попытался сделать повязку на волке чуть плотнее:

— Я и не сомневаюсь в девочке. Но из-под гнета магии истока не смогла вырваться даже сама Сильвана — владычица истока. Сомневаюсь, что это удастся Зарине, не имеющей никакого понятия о его природе.

Велена вгляделась в Охотника, казалось за последний час, он постарел лет на двадцать. Лицо осунулось, под глазами легли тени. И хоть он и не показывал этого, ему было тяжело, очень тяжело терять любимую воспитанницу и судя по всему, он схватился бы за любую соломинку пытаясь ее спасти. Но его останавливала ответственность за всех охотников вверевших ему свои жизни.

— Мне не показалось? — их разговор перебил молчавший до сих пор Эрик, кинув вопросительный взгляд в сторону Яна.

— Нет, — мягко ответил Ян, поднимаясь и направляясь к воинам, заметившим плавное движение в воздухе. Сильвана возвращалась.

Глава 19

— Вы посмели отказать!? Что ж я даже рада, — жезл ярко вспыхнул в руке, на горстку людей опускался с сильнейший смерч, а в его изгибах и переплетениях, мелькало светившееся торжеством лицо Зарины. Волосы рассыпались по плечам, прижатые лишь роскошной диадемой. Я свободно парила в воздухе, не нуждаясь ни в опоре, ни крыльях. Несколько голубых жгутов потянулось к смерчу, пытаясь его унять. Однако с его разрушительной силой совладать было совсем не просто. Более опытные маги попытались атаковать первопричину возникновения природного катаклизма. Как известно после смерти мага, рассеивается и его колдовство. Я только ехидно усмехалась, наблюдая за потугами магов. Изящно как по ступеням спустилась по воздуху ближе к земле.

— Вам помочь, коллеги? — изогнула бровь Сильвана-Зарина и холм, на котором проходила ожесточенная битва, так затрясло, что плести заклинания стало опасно. Меня переполняла сила, и это чувство было прекрасно. Теперь я поняла, почему Сильвана не смогла отказаться от него. Раньше я не понимала, не знала этого упоительного чувства. Я словно парила среди мириад радужных частиц, ощущая себя частью этого мира- его ГЛАВНОЙ частью. Я осознавала, что одним лишь движением кисти могу стереть с лица земли не только эту горстку магов и воинов, но и весь холм, все окрестности. Я чувствовала — как бы сильны они не были, жезл меня защитит, и, питая силы из самих стихий, сольется с моим магическим резервом, позволяя уничтожить любого противника.

Но именно это и не могла я заставить себя сделать. То ли лица людей были смутно знакомыми. То ли мне хотелось посмотреть, на что они способны. Я тянула, играя стихиями, словно деревянными лошадками. Если все будут мертвы — некому будет донести до людей весть о новой царице.

— Она сейчас уничтожит весь холм, — внезапно поняла сильфида, она не участвовала в битве, оставшись рядом с Эриком. — Ей надоело играть с нами.

— Ты хочешь… сказать она развлекалась? — выдохнул лежащий на траве Эрик.

— По-видимому. — Мрачно уведомила его сильфида. — Нет, я должна попытаться что-то сделать.

— Что? Даже не думай девочка, — рядом оказался запыхавшийся Ян, — ты же видишь она медлит. Что-то в ее душе еще противиться всевластью Жезла.

— Была бы я жрицей нашей священной рощи, то смогла бы попытаться привести ее в чувство. Или хотя бы защитить раненых. Но роща не откликнется на мой зов.

— Сомневаюсь, — бросил Старший Охотник, одной рукой ухватившись за дерево (его сдувало смерчем) другой, ставя перед собой чары щита, — Ну вот, на минуты две должно хватить, — облегченно вздохнул он.

— Пусть попробует Ян. — проскрипел старейшина Асмус, появляясь неожиданно рядом, словно не он только что был на первой линии боя. — Хуже не будет.

— Куда уж хуже, — выкрикнул Ян, когда мимо с криком пролетело несколько человек, не успевших вовремя установить щиты. — Дай боги не убьются.

— Дай боги что бы она не надумала убивать, — мрачно поправил его Асмус, — хотя и так ясно, как только ей надоест она перестанет с нами играть, — И оба, Старейшина и Охотник, исчезли в темном злобном вое стихии.

— Попробуй, — ободрил Велену Эрик, взяв ее за руку. Сильфида с удивлением посмотрела на Эрика.

— Я…я не могу.

— Я в тебя верю, — мягко прервал ее Шоги, глядя прямо в глубокие глаза сильфиды. Велена хотела рассказать Эрику о своих сомнениях и о том, что он единственный человек поддержка которого неожиданно вселила в нее уверенность в собственной силе. Но поняла, Эрик не оценит ее красноречия. Он провалился в беспамятство. «Может оно и к лучшему, не будет чувствовать боли от ран»- со вздохом подумала Велена. И сглотнув комок, подступивший к горлу, решилась. Приложила ухо, к земле вслушиваясь в сердцебиенье Великой Матери. Повернулась на спину, легкая струйка воздуха коснулась щеки, зашуршала травой вокруг; «пожалуйста, священная роща, откликнись на мой призыв. Я знаю, что иду против всех обычаев установленных нашими предками. Это преступление. Я не жрица. Но там гибнут люди. Помоги. Помоги и выдержу любое наказание». Велена закрыла глаза и принялась молить Великого Рудро о помощи и благоволении. Вой стихии переплетался с криками людей, нервировал и резал ножом по натянутым словно струна нервам, мешая сосредоточится. Дрожала земля, и яркая вспышка молнии ушла в землю совсем рядом с сильфидой. Велена попыталась вскочить на ноги, но не смогла, проваливаясь в неизвестность, которая закручивалась спиралями, расплывалась волнообразными линиями, рассыпалась мозаикой невидимого узора. В какой-то момент наступила невыносимая тишина, несмотря на то, что на холме продолжала играть свою кровавую игру Сильвана-Зарина (так про себя звала ее Велена). И в это тишине бесплотный, прозрачный голос толкнулся ей в сознание:

— Роща тебе не поможет победить силу Жезла.

— Я знаю.

— Так чего же ты хочешь?

— Спасти друга. Вернуть ей сознание, память. Спасти жизни ни в чем неповинных людей.

— Не выйдет.

— Я должна.

— Неправда.

— Моя помощь им пригодится. Сильвану надо остановить иначе она убьет всех.

— Не бойся. Смирись пред ней, и ты останешься жить. — С отеческой лаской прозвучал голос.

— А остальные? — Молчание было ответом. — Я хочу спасти их. Я должна. — повторила Велена стремясь узреть собеседника.