Я вздохнула, такие истории всегда поднимали в моей душе бурю эмоций, а Эрик закончил свой рассказ словами. — Вот с тех самых пор в Багреце запрещено строить дома из других материалов кроме серого камня.

— Но почему именно этот камень. Ведь есть и кирпич, и белый камень и довольно дорогой черный зеркальный? — Зарина, этот камень добывают гномы в самых глубоких штольнях. И главное его качество: он не горит, не плавиться и если вдруг с небес пойдет огненный дождь, его спокойно можно переждать в таком вот домике, — вот значит, как. Тогда понятно, почему здесь все дома, смахивают друг на дружку.

— Да, — заговорил молчавший до этого Раду, — главный враг для горожан Багреца это огонь.

Еще бы после того что случилось, я бы тоже на века запомнила полученный урок. Я невольно поежилась.

— А вот и площадь, — придержал коря Раду и кивнул мне в ту сторону где улица вдруг расширялась и пропадала в большом выложенном плитами пространстве. По ту сторону площади виднелись различные проулки и улочки, убегающие в даль городского лабиринта. — Кстати, благодарные горожане не забыли своего спасителя, они назвали именем Славы-Марте эту площадь, а напротив министерства стоит памятник героям Битвы Молчаливых во главе с начальником гарнизона, — Я оглянулась, рассмотреть, как следует площадь мне увы не светило. Мы свернули в темный проулок, проехав который уперлись в знаменательную и долгожданную вывеску «В гостях у Дракона». Спешились. К нам подбежал малец лет десяти, и Раду, кинув ему монетку, попросил позаботится о лошадях. Постоялый двор оказался ничего, чистеньким, уютным ноздри приятно щекотал запах приготовляемых блюд. На первом этаже находился трактир, там царило веселье шум и гвалт, на втором размещались жилые комнаты. По стенам таверны были развешаны плетенки чеснока и лука, у стойки разливал напитки хозяин, и крутилась пышнотелая девица в переднике. Возле двери за столиком сидела подвыпившая компания троллей, таверна гудела в основном благодаря их воплям. В дальнем углу мирно напивались два молодых обалдуя, тратя папашины деньги на вино. Посреди таверны собралась разношерстная компания из людей и гномов. Там то и дело звучали тосты за удачно заключенную сделку и приличные проценты. Ну то что гномы не остались в накладе я была уверена. Они и самого королевского казначея (тот еще лис, хитрец и скряга) оставят без сапог, если им это понадобится. Но вообще-то они всегда вели свои дела честно. Только в торговле надо уметь брать за рог единорога. Иначе из тебя не выйдет никакого толку. Мы уселись у самого окна, наблюдая отрывшийся нам «великолепный» вид: местная хавронья в обнимку с завсегдатаем таверны дрыхнут в луже и романтично похрапывают в унисон. девушка, вертящаяся у стойки тут же оказалась рядом с нами. И принялась строить глазки Раду. Почему не Эрику интересно? Я клацнула зубами, привлекая к себе внимание. Но девица нисколько не смущаясь повернулась ко мне спиной, обдав Раду томным взглядом светлых глаз. Потом посмотрела на Эрика и… задумалась видать не могла решить кто более достоин ее внимания. Я сдвинула брови на переносице понимая, что еще секунда такого пренебрежения и я взорвусь от злости. Наконец, она приняла заказ и умчалась на кухню. Но вопреки моим ожиданиям скорого обеда не последовало. Парни спорили о том, как лучше проехать к Грозному морю, изредка бросая взгляды в сторону наглой девицы. Хозяин постоялого двора увлекся беседой с сидящим у стойки гномом и, наверное, в пятый раз протирал одну и ту же кружку. А девица крутилась возле постоянного клиента таверны, выслушивая комплименты в свой адрес. Нового или старого (это уж как посмотреть) поклонника она бросать явно не собиралась ради пары-тройки голодных путников. Пускай даже кто- то из них тебе в начале и приглянулся. Раду откинулся на стуле, прикрыл глаза, и казалось спал, перестав общаться с Шоги. Эрик глубоко задумавшись высчитывал все варианты нашего возможного передвижения, забывшись он щелкнув пальцами и под потрясенными взглядами людей, сидевших за соседним столиком, достал из ничего бумагу перо и чернильницу. Со стороны казалось будто он вытащил их из воздуха. Но скорее всего эти вещи стояли в какой-нибудь комнатке постоялого двора. Эрик их лишь телепортировал. Я заглянула в бумагу на которой Шоги что-то старательно вычерчивал- оказалось карту, отмечая жирной линией путь до города сильфид Аврорина и их священной рощи, расставляя по пути кляксы и закорюки. Я была все еще зла на нахалку, посмевшую меня игнорировать, а теперь еще возмущена тем что никто не думает меня не кормить. Повертелась на стуле и решительно направилась в сторону хозяина таверны намереваясь устроить ему взбучку и высказать все что думаю об их обслуживании.

— Ты не представляешь, Третя, — возмущался гном стуча кулаком по стойке, что кружки подпрыгивали. — Сырья нет, товара нет. Дорога на Горное перекрыта- Тут то я чуть не споткнулась и решила попридержать свой острый язычок скрыв возмущение за ослепительной улыбкой, присев у стойки и вся обратившись в слух. В памяти всплыли давние слова старой предсказательницы гавази: «Дорога в это село вам заказана. Я не вижу вашего пути там. Либо ваши жизни и путь прервутся в селе, либо вы пойдете другой дорогой». Мне стало жутко. А гном меж тем распалялся:

— Угроза у них какая-то. Дорога обвалилась или ловят кого-то. А мне что прикажешь делать? Лавку закрыть? Или весь товар подземными туннелями переправить? У меня же дела клиенты. Все ждут. А я даже с родственниками связаться не могу, — ну это он загнул, что бы связаться с родными у гномов была масса способов. И единственная дорога на Горное входила в самый последний.

— А кого ловят то? — поинтересовался Третя подливая гному в кружку еще напитка, видимо сердобольный хозяин решил что гном не успокоиться пока не опустошит добрую часть запасов трактирщика. Я тут же насторожилась и ожидая ответа, но, увы в этот момент хозяин обратил на меня внимание:

— Что пить будем? — пробасил он, опираясь руками о стойку и пристально глядя на меня.

— Гномий эль! — ляпнула я и мысленно возблагодарила стражника у ворот, давшего такой совет. А то ломала бы голову, вызывая ненужные подозрения. Трактирщик удивленно воззрился на меня и хмыкнул..

— Ах, молодец! — восхитился гном, рассказывающий о своих несчастьях. — Понимаешь толк в напитках. — глаза его весело заблестели, и он церемонно представился: — Реммер — владелец одной из лучших оружейных лавок в Багреце. — гном протянул мне широкую мозолистую ладонь.

— Зарина! — призналась я немного ошеломленная таким странным дружеским напором, и пожимая руку своему новому знакомому. Третя поставил передо мной кружку тягучего хмельного напитка и повернулся к Реммеру, но тот к нашему с трактирщиком неудовольствию перескочил совсем на другую тему: — Давай те выпьем! Предлагал он мне стукаясь своей кружкой о мою. — Выпьем за нашу неожиданную встречу и за ваш меч! — глаза гнома хитро сверкнули. — Кто вам его ковал? Меч конечно не скрою простой, но вполне заслуживает своего звания. Отличная ковка.

— А..Э..Э- ну не говорить же ему что стащила этот меч из оружейной Ночных Охотников, — это подарок. — нашлась я. Г ном громко расхохотался булькающим смехом, держась за живот и одной рукой и дергая длинную бороду другой:

— Не знал, что девушкам вместо ленточек — цветочков уже дарят мечи. Хотя… но я бы в подарок его не выбрал. Он хорош, но слишком прост. Толи дело нож вот того парня! — и гном с видом профессионала кивнул головой на нож висящий на поясе Раду.

— Да? — равнодушно переспросила я, всеми фибрами души желая, что бы Реммер опять принялся рассказывать о селе Горном.

— Конечно, весомо подтвердил гном, хлопая пустой кружкой по стойке. Я решилась и то же отпила маленький глоток. Ах горло обожгло огнем, но вкус был довольно приятный, если пить потихоньку, то вполне можно даже полюбить этот напиток. А Реммер между тем рассуждал: — я, Зарина, знаю толк в превосходном оружии. А у него нож не просто превосходный можно сказать королевский — из специальной никогда не ржавеющей и не ломающейся вороненой стали