— О боги! — вытаращила глаза сильфида.
— Наверное, более глупого способа умереть не придумал, — пожат плечами Раду, озабоченно глядя на Эрика.
— Эрик не смей, — Велена взяла лицо Шоги в свои руки и стала передавать ему свою силу. Позволяя двум их энергиям переплестись и смешаться.
Вдруг Раду бросившись, сгреб Эрика в охапку, дернул за ногу сильфиду, та возмущенно взвизгнув, полетела носом в траву. Вокруг них вскипела земля, взрываемая огненными шарами. А волк, прижав уши к затылку, продолжат прикрывать Шоги с сильфидой, удерживая их мощными лапами у самой земли.
— Срочно нужно прервать связь зверя с магическим источником.
— Но как? Этот источник явление природное. А с нею не поспоришь, — возмущенный голос сильфиды доносился глухо, как из саркофага. Волчья лапа все еще лежала у нее на затылке, И приходилось говорить уткнувшись лицом в землю.
— Его можно заблокировать, — слабо признался Шоги, — Но у меня нет сейчас на это сил. Но Раду его недослушал:
— А она что здесь делает? — вырвалось из его пасти. Сильфида пнула его локтем, наконец, освободившись и сумела поднять голову. На всеобщее обозрение предстала потрясающая картина. К месту боевых действий огибая горящие участки, неслась незабываемая пара. Впереди бежала Зарина, легко касаясь носками сапог земли и так же легко отталкиваясь от нее, словно намереваясь взлететь. За ней по пятам, растеряв весь свой светский лоск и остатки благоразумия несся граф пытаясь перекричать ревущее пламя и прикрыть девушку от нападения:
— Там опасно. Вернитесь. У меня приказ присматривать за вами.
— Вот и присматривайте, — на бегу отмахивается та. Как они пробились сквозь пламя без дыр на одежде и более сильных повреждений, для всех осталось загадкой. У вынырнувшего на шум зверя вытянулась морда. Он стал подозревать, что выбрал для своего появления либо проходной двор, либо где-то недалеко висит табличка, приглашающая прохожих пойти поглядеть на огненное чудо-юдо, сморщился и плюнул с досады. В новоприбывших полетели сгустки пламени. Зарина вскинула руки, огораживаясь непробиваемой стеной воздуха
— Если по ее вине я лишусь своего лучшего советника…,- мрачно проворчал Раду. — Клянусь я…
— И что же ты сделаешь? — полюбопытствовал Эрик.
— Запру. В спальне. Надолго. — поскольку у оборотня сделался очень задумчивый вид, он явно всерьез обдумывал, идею, пришедшую ему в голову. Шоги хмыкнул, наблюдая как под прикрытием воздушного щита граф и Зорина направляются к ним.
Оказавшись в относительной безопасности, советник промокнул вспотевший лоб платочком:
— Староват я для таких дел, — со вздохом заключил он.
— А, по-моему, ничего, — тяжело дыша, признала я. Вон как меня загоняли, отдышаться не могу, — я прижала руки к бешено колотящемуся сердцу. Мне действительно пришлось приложить немало усилий, дабы граф не смог меня остановить. — А сами то даже не запыхались, советник посмотрел на меня со смешанным чувством ярости и уважения. Обмен любезностями прервал зарычавший волк. И рычал он очень возмыщенно.
— Вам не кажется, что этот огнезверь тупой до невозможности. Стоит на месте плюется огнем вместо того что бы разнести все вокруг.
— Он умнее чем ты думаешь, — фыркнул волк. Стоит он на источнике силы. А не трогается с места потому что прекрасно понимает, пока не напитался магией достаточно- он уязвим.
Я же не особенно слушая пояснения Раду пыталась помочь Эрику, взяв его за руку и делясь своей силой. У меня же ее много. Я исток. Сила мягко потекла по рукам поддерживая Эрика, и я почувствовала знакомое онемение в подушечка пальцев.
— Все возможно. Я могла бы перекрыть источник- медленно начала Велена, осторожно выглядывая из-за камня, — но пока зверь стоит там боюсь у нас мало шансов на успех.
— Его надо отвлечь, — заметила я- источник освободиться.
— И делать это быстрее иначе через пять минут мы станем как куропатки- жареные на костре. — процедил сквозь зубы граф, обращая наше внимание на то что круг огня запустив нас стал сужаться с рекордной быстротой.
— Если перекрыть источник, огонь можно будет затушить обычным дождем, — вновь влез в наш разговор неугомонный Эрик.
— Где ты возьмешь его? На небе ни тучки, — вздохнул граф, сидя на земле, подняв взгляд в ясные небеса и обмахиваясь платочком точно барышня веером.
— Я мог бы…
— Нет, — отрезала Велена. — И так еле дышишь. А Эрик неожиданно взяв ее руки в свои нежно их погладил.
— Нужен доброволец, — решительно объявил советник. Я так и не поняла то ли он предлагал себя на эту должность, то ли думал, что мы с Веленой примемся танцевать для зверя веселые танцы.
Раду двинулся вперед. И тут не выдержала я, бросившись схватила волка за шею, крепко прижалась к его груди, зарывшись носом в шерсть.
— Не ходи, — я была близка к тому чтобы расплакаться. — Не уходи. Не надо.
— Ну что ты, малышка. Я вернусь. Вернусь к тебе, — волк лизнул меня в нос и мягко освободившись пошел вперед. Резко пригнулся и выскочил на открытое пространство. Оскалившись и вздыбив шерсть о стал казаться в два раза больше:
— Ты что прирос к месту? Или твой хозяин просто не научил тебя ходить? — издевательски прорычал оборотень. Пламя столбом ударило по волку, превращая и без того обугленную землю в пыль, а воздух в горячее марево. Сильфида погрузилась в себя и лишь засветившиеся тусклым зеленоватым пламенем волосы, доказывали она пытается наладить контакт с природой, как и обещала. Я вздохнула с облегчением, когда заметила волка, как ни в чем, ни бывало стоящего в другой стороне от летящих огненных шаров. Его способность передвигаться на такой скорости делала его опасным противником. И, тем не менее, я за него переживала, переживала, так что искусала себе губы в кровь. И по щекам потекли соленые капли.
Огонь смыкал кольцо все плотнее. Мы все промокли от нестерпимого жара, видя приближающуюся стену пламени я стала решать где же меня похоронят.
— А бегаешь ты так же плохо, как и стреляешь? — издевательски сморщил морду волк, настороженным изваянием застыв напротив спокойного и уверенного в себе зверя. Земля дрогнула, и огненная тварь неожиданно ловко прыгнула на волка в бешенстве взмахнув длинным хвостом. Волк кинулся на утек. Если бы он использовал тени, то в два счета обогнал бы противника. Но нельзя. Зверя надо было увести подальше. И даже скорости оборотня не хватало, чтобы держать зверя на расстоянии. Тот нагонял его мощными прыжками, утробно воя и рыча. Я с отчаяньем оглянулась на сильфиду.
— Еще немного, еще чуть- чуть. — шептала себе под нос сильфида. Как только зверь сдвинулся с места открывая путь к энергетической точке, по земле пробежали искры. Природа откликнулась на зов принцессы сильфид. Земля, взбугрившись, затвердела и на наших глазах место предполагаемого источника силы опутали множество трав гигантских размеров, свившихся тысячами змей и мириадами сетей. Не пропускающими ни частички силы.
— Это все что я смогла сделать. Минут семь ему будет нечем питать себя, — призналась Велена, прислоняясь к камню рядом с Эриком.
— А потом?
— Потом все встанет на свои места. Все же это порождения камня богов. А сдерживать природный магический исток больше не возможно. — пожала плечами сильфида.
— Вы ему что предлагаете самозатоптаться за эти семь минут? Господарю нужна помощь, — и граф закатав рукава намеревался выскочить из укрытия.
— Это было бы глупо с вашей стороны, — холодно предупредила я его, поднимая глаза к небу, а вместе с ними устремляя туда все свою энергию и желание спасти Раду. И небеса ответили. Они меняли цвет. Где-то там в вышине рождалась буря, несшая облака и грозовые тучи сюда. Ко мне. В одно мгновение небо поменяло цвет из ясно- голубого став хмуро-серым. Тучи нависали над нами как тяжелые камни рушившегося потолка. Я не могла поверить. Что у меня так просто все получилось. Я смогла. Призвала грозовые тучи. Только вот дождь почему-то не торопиться идти. А тучи все висят и висят бурча как перебродившая простокваша в желудке у нашего трактирщика. От созерцания облаков меня отвлек грохот и рев. Зверь скакал за оборотнем по всему полю. Недовольно ловил его лапами, шипел и клацал огненной пастью. Волк пригибался. Прыгал, носился серой молнией то, подпуская огонь к себе. То увеличивая разрыв и искоса кидая в нашу сторону вопросительные взгляды. «Мол, спорт спортом и пробежка иногда не помешает. Но долго вы там будете еще копаться!?» Наконец зверю надоело гоняться за таким несговорчивым ужином. А может он просто почувствовал, что ему перекрыли магическую энергию. Только он затормозил и одним дуновением отрезал князю путь к отступлению. Дохнув огнем еще пару раз. Он заключил Раду в огненную ловушку.
