— Проверим?, — в глазах Лукошкина вспыхнул азарт. — Кто из вас мучается над решением какой-либо проблемы и не может найти ответ? Предлагаю помощь прямо сейчас. Бесплатно. Пользуйтесь моментом.

Вадим состроил недоверчивую гримасу и потянулся к блюду с горячей картошкой за добавкой. Ирма тоже посчитала предложение не стоящим внимания и вернулась к тушеному мясу.

— Из какой области проблема?, — неожиданно откликнулся Ерофеев.

— Из любой, — Егор поставил локти на стол и переплел пальцы. — Слушаю.

— Хм…м…, — промычал Андрей, собираясь мыслями. — Вам, наверняка, Нелюбин сообщил, что я расписываю стены в домах. В этом году особенно популярна тема индейцев майя, которые якобы предсказали конец света.

— О-о-о, — засмеялась Лена. — Из каждого утюга звенят про "Загадку 2012".

— В точку, — улыбнулся соседке художник.

— Ты его специально готовил?, — Егор потянул за рукав Вадима. — Он во всем с Каревой соглашается.

— Обижаешь, — рявкнул шепотом Вадим. — Даже не говорил ему, что хочу познакомить с незамужней женщиной. Вспомни, я еще на кухне предупреждал, парень очень умный сам по себе.

— Пресса привлекла к теме излишнее внимание, — продолжал тем временем Андрей. — Но мода есть мода, и, чтобы достойно справиться с работой, я досконально изучил историю племени. Вот уж кто оставил потомкам массу загадок. Например, до сих пор не знают, почему процветающая на протяжении почти трех тысячелетий цивилизация неожиданно и стремительно деградировала, практически полностью исчезнув. Примерно в 830 году нашей эры майянцы перестали составлять календари и забросили строительство пирамид. Часть племени, наиболее просвещенные его представители, вымерли, храмы опустели. Остались лишь те, кто занимался сельским хозяйством и не имел отношения к науке и религии. Каким образом люди, которые одевались в грубые полоски ткани и не знали, что такое колесо, умудрились построить гигантские сооружения, обсерватории, каменные города и составить точнейший календарь, учитывающий движение звезд? У них была своя письменность, довольно сложная, расшифровать ее ученым удалось лишь шесть десятилетий назад. Они придумали собственную таблицу чисел, и умело пользовались ею. Вот смотрите, — Андрей достал из кармана шариковую ручку и развернул лежащую рядом бумажную салфетку. — Я сейчас расписываю игровую комнату для двух мальчиков. Одному брату 9 лет, другому 11. Центром картины станет пирамида, я разбросаю по фасаду математические примеры, а еще придумал изобразить возраст детей в майянской графике. Индейцы обозначали с помощью тире — число пять, точкой — единицу.

— Получается, что Морзе плагиатор, — фыркнул Вадим, — и списал азбуку у майянцев?

— Вряд ли, тогда бы он сделал ее трехзначной, ведь у индейцев существовал еще ноль, его заменяло изображение ракушки, — Андрей добавил к значкам третий элемент. — Поэтому число 9 складывается следующим образом, — Ерофеев провел горизонтальную линию и над ней поставил четыре точки. Для обозначения числа 11 он нарисовал друг над другом две горизонтальные линии, украсив их одной точкой.

— Потрясающе, — захлопала в ладоши Лена. — А мой возраст как выглядит? Мне 38.

— Полагаю так, — Андрей выстроил столбик из семи горизонтальных линий и добавил на вершину три точки. — Но еще ваш возраст можно обозначить словами: 1 катун, 18 тунов.

— А это что за абракадабра?, — Ирма повертела в руках разрисованную точками и тире салфетку. — Вы выучили майянский язык?

— Нет, — потупился художник, — лишь попытался разобраться в календаре индейцев. Достаточно легко запомнить. 1 кин — это 1 день, 1 тун — 360 кинов, то есть 360 дней или по нашему год. 1 катун — 20 тунов или 7200 кинов. 1 бактун — 20 катунов или 144 тысячи дней. Майянцы изобрели и пользовались множеством календарей, в разных источниках упоминается от четырех до семнадцати. Но основными считают два: один составили для простых людей, чтобы объяснять им, когда сеять, а когда убирать урожай — древние индейцы возделывали не так много культур, в основном кукурузу. В "легком", солнечном календаре хааб значилось 365 дней. Второй тцолкин, ритуальный придумали для знати, в нем 260 дней. Каждые 52 года календари "встречались" и назначался один общий день, в который устраивались торжественные празднества в честь священной Красной Звезды. Так именовали индейцы Альдебаран в созвездии Тельца, отсюда ее другое название — Глаз Быка. Кстати, майанцы, поклонники математики, выделяли число 52 из общего ряда. Например, средняя продолжительность жизни тогда тоже составляла 52 года. Но вернемся к пророчеству. Древние индейцы считали, что небесные тела, и в первую очередь — Солнце, влияют на судьбу людей. Что Вселенная существует в рамках великих циклов. И с момента сотворения рода людского минуло уже четыре полных цикла, или "Солнца". По утверждению жрецов переходы планеты из цикла в цикл сопровождались глобальными катаклизмами.

— И они знали какими?, — теперь пришла очередь Лили повертеть в руках знаменитую салфетку.

— Первое Солнце, а вместе с ним история первой человеческой расы, продолжалось 4008 лет, — Ерофеев явно завладел вниманием слушателей. Даже Вадим забыл про картошку. —  Эпоха закончилась страшными землетрясениями. По представлениям майянцев, из-под земли вырвались чудовищные ягуары и всех слопали. Второе Солнце длилось 4010 лет, после чего мощнейшие ветры с циклонами отутюжили поверхность планеты, выжившие люди поспешили стать обезьянами. Третье Солнце продержалось 4081 год, внезапно полился огненный дождь из кратеров огромных вулканов. Четвертое Солнце протянуло 5026 лет до того момента, как нагрянуло мощное наводнение, спаслись лишь те, кто превратился в рыб.

— Помню-помню, — пошутил Вадим. —  Хитрый старик Ной своевременно прослушал прогноз погоды, узнал, что надвигается всемирный потоп и, спасаясь, подобно деду Мазаю, взял в компанию зверушек.

На Нелюбина зашикали рассерженные женщины.

— Сегодня мы живем в эпоху Пятого Солнца, — подвел черту Андрей, — Она длилась дольше остальных — 5126 лет и закончится ровно через полгода. В красивую с точки зрения сочетания чисел дату 20.12.2012.

— День зимнего солнцестояния!, — обратила внимание Лена. — И что нас ждет?

— А вот здесь и кроется самая главная загадка, — Ерофеев посмотрел на Егора. — Если с итогами первых четырех Солнц разночтений не возникает — землетрясения, ураганы, вулканический пепел, отравивший воздух и, наконец, наводнение, то по поводу Пятого полная ерунда. Индейцы в описании этого катаклизма оказались скупы на информацию. Мол, грядет "Конец дней" и точка.

Егор подозрительно посмотрел на Андрея: рассказ про индейцев — домашняя заготовка, чтобы произвести впечатление на незнакомых дам, или художник и впрямь такой въедливый интеллектуал?

— Коротко и не ясно, — между тем констатировала Карева. — И никаких версий?

— Почему же, ученые в мире равномерно рассредоточились вокруг трех. Первая, пессимистическая: Земля погибнет, потому что в нее врежется огромный астероид. Вторая фантастическая: встретимся с инопланетянами, станем гражданами Вселенной. И третья, оптимистическая — человечество совершит эволюционный скачок.

— В каком смысле?, — Ирма пододвинула свой стул поближе к рассказчику.

— Нейрофизиолог не даст соврать, что сейчас возможности мозга человек использует лишь на 10%, — и Ерофеев повернулся к Лене.

— Совершенно верно, — поторопилась поддержать художника ученая дама.

— Третья группа сторонников пророчества, — продолжил воодушевленный Ерофеев, — предполагает, что через полгода свершится величайшее открытие в науке, и людям станут доступны ранее скрытые глубины мозга. Родится новый человек — "хомо сапиенс — сапиенс".

— Красивая гипотеза, — потер подбородок Вадим. — Но я голосую за астероид. Ба-бах! И в щепки.

— А мне больше нравится визит инопланетян, — сделала большие глаза Ирма. — Это так романтично.