— Ты был не в себе. Ты все ещё не в себе.

— Нет, впервые в жизни, я полностью в себе. Это я и есть: монстр.

— У тебя просто проблемы с контролированием внезапного прилива магии, — сказала я, опуская ладонь на его руку.

Он сделал шаг назад.

— Это оправдание, которым пользуются психопаты. Божественные законы магии предельно ясно. Мы ответственны за свои действия. Отсутствие контроля — это не оправдание, — он посмотрел на Неро. — Скажи ей.

— Он говорит правду, — подтвердил Неро.

— Так что, видишь, боги не разделяют твоё мнение на мой счёт. С их точки зрения я послужил этому причиной. И они накажут меня. Мой отец сильнее всех захочет наказать меня, кем бы он ни был, — Стэш стиснул кулаки. — Вам всем стоит убираться отсюда. Внутри меня нарастает шторм ярости, и я не думаю, что смогу контролировать свои действия.

— Например, нападение на богов? — спросила Басанти.

Стэш мрачно усмехнулся.

— Ну ты-то о них кое-что знаешь, не так ли?

Я недоуменно уставилась на него.

— Ты слепа. Вы все слепы, — взгляд Стэша переместился на Неро. — Даже ты. В сравнении с силой бога даже архангел — ничто. В сравнении с силой полубога ты — ничто.

Зелёная и золотая магия вырвалась из его рук. Она ударила по Басанти, сдирая слои иллюзии, рассеивая её. Она была вовсе не Басанти. Нити магии трансформации растаяли, открывая Никс, Первого Ангела Легиона.

Я посмотрела на Никс, прищурившись.

— Где Басанти?

— В Замке Бури. Она и не уезжала.

Осознание того, что означали слова Никс, ударило по мне.

— Это были вы все это время?

Её красные губы разошлись в улыбке.

— Да.

Это объясняло, почему новости из Замка Бури сейчас держались в такой тайне. Никому не разрешалось въезжать или выезжать без разрешения Никс. Это не просто обычная секретность, окружавшая восстановление крепости Легиона. Никс защищала свой обман, чтобы никто вне замка не узнал, что Басанти все ещё там.

Никс все это время притворялась ею, а я даже не догадывалась. Я думала, что моя магия Тени Оборотня сильна, что я могу видеть сквозь магические иллюзии. Я думала, что знаю, что делаю. Я так быстро привыкла к этому — полагаться на свою магию, легко получать способности. Я принимала это как должное.

Но я не была могущественной, и я ничегошеньки не знала — в сравнении с Первым Ангелом, полубогом. В сравнении с магией и могуществом Никс я была ничем.

Должна признать, это был довольно ощутимый удар по моему эго. Я не осознавала, как мой ранний успех в Легионе закрепился в моей голове. Что ж, ничто так не возвращает на землю, как подобный опыт.

Харкер и Неро уставились на Никс. Судя по выражению их лиц, это открытие стало ударом и для их эго. Два ангела тоже не понимали, что это была Никс.

— Почему вы здесь? — спросила я у неё.

Никс хихикнула.

— Я смотрю, ты как всегда прямолинейна, — теперь, когда иллюзия её трансформационного заклинания рассеялась, вернулась её харизма. И её магия. Её длинные черные волосы развевались на ветру вокруг неё, как будто плывя под водой. — Я приглядывала за своим новым ангелом. И за своим новым архангелом.

Харкер и Неро изо всех сил постарались не выглядеть оскорблёнными — Харкер за то, что за ним наблюдали, Неро за то, что за ним наблюдали, пока он наблюдал за Харкером.

— А потом все это безобразие плюхнулось на наши тарелки, — она перевела свои синие как глубокий океан глаза на Стэша. — Восхитительно. Оказывается, я все-таки не уникальна.

Она действительно выглядела скорее восхищённой, чем раздражённой. Это поведение так нетипично для ангела, но опять-таки, Никс принадлежала к собственному классу.

— Вы убьёте Стэша? — спросила я у него.

Как Первый Ангел Легиона, она была обязана поддерживать законы богов и обеспечивать безопасность Земли. Армия Стэша бросала вызов и тому, и другому.

— Конечно же, нет, — сказала она. — Полубог слишком редок, чтобы тратить его впустую.

В этом вся Никс — практична до мозга костей.

— Но мы действительно должны положить конец этой революции, — она махнула рукой, указывая на сверхъестественную армию. — Они привлекают слишком много внимания к твоему существованию.

— Боги унижали нас столетиями, — возразил Стэш. — Земля — не их площадка для игр. Это наш дом. Наш.

В этом слове звучала сила. Она рябью прокатилась по воздуху, встряхивая меня изнутри.

— Это говорит в тебе прилив магии, — сказала Никс. Его сила на неё явно не подействовала. Или, возможно, она просто очень хорошо это скрывала. — Все мы, обладатели божественной крови, склонны защищать свою территорию. Не богов нужно винить за то, что произошло с тобой и всеми этими людьми. Это была месть сирен. И жадность ведьм.

— Боги создали эту ситуацию, — ответил он, крепко стискивая зубы. — И один бог очень даже замешан — тот, кто обрюхатил мою мать, тот, кто её убил. Этот бог — причина, по которой я здесь.

Она пренебрежительно отмахнулась.

— Нет смысла винить причину, по которой ты вообще жив. Я помогу тебе научиться контролировать свою силу, Стэш. А потом, когда ты будешь более трезво смотреть на вещи, помогу найти твоего отца. Но тебе действительно нужно положить конец этой революции. Мы должны исцелить этих людей.

Глаза Стэша пробежались по его армии.

— Я не могу. Я не могу их вылечить, — признался он. — Я не знаю, как. Я только сейчас научился, как их контролировать. Если бы я контролировал их все это время, я бы не дал им убивать людей, — он бросил на меня извиняющийся взгляд. — Не дал бы убить тех солдат Легиона.

— Я знаю, что ты бы их остановил, — сказала я ему. — Ты хороший человек, как я и говорила.

Стэш наградил меня полуулыбкой.

— Присяжные ещё не вынесли решение по этому делу, сладенькая.

— Я помогу тебе исцелить их. Мы сделаем это вместе, — Никс протянула ему руку.

Стэш принял её.

— Закрой глаза, — сказала она.

Стэш напряжённо смотрел на неё.

— Тебе придётся кому-то довериться. И веришь или нет, но я знаю, через что ты проходишь, — в её глазах мелькнула магия.

— Как ты вообще можешь знать, через что я прохожу? — потребовал он. — Ты родилась ангелом. Ты всегда знала, кто ты и что ты.

— Это не совсем правда. На какое-то время я была потеряна.

— Потеряна?

— Это долгая история. История для другого раза, — её жёсткий тон не оставлял шанса для возражений. — А теперь закрой глаза.

Он подчинился.

— Видишь магию, которая связывает тебя с ними? Ты в центре паутины магии, которая начинается с тебя, простираясь вокруг, — произнесла она туманным, почти убаюкивающим голосом. — Когда заклинание, сдерживающее твою магию, разрушилось, кое-что случилось. Твоя магия — хрупкая, нестабильная от такого долгого заключения — взорвалась в тебе. Частицы этой магии внедрились в них, изменяя их, — она посмотрела на Константина Уайлдмена, стоявшего на коленях у её ног. — Не существует заклинания, способного дать вам силы других сверхъестественных существ, — сказала она ведьмаку. — Ничто, кроме Нектара и Яда, на это не способно. Все вы получили эти способности, потому что в вас есть частица магии Стэша.

Ведьмак моргнул. Его сознание явно находилось где-то в другом месте.

Никс встала за Стэшем, положив руки ему на плечи.

— Эта частица магии в конце концов убьёт их, потому что их тела её отторгают. Они не могут с этим справиться. Впрочем, надо признать, большинство из них сойдёт с ума задолго до этого. Так что, видишь ли, твоя армия умрёт до того, как успеет бросить кому-то вызов.

Стэш тяжело сглотнул, его лицо помрачнело от вины.

— Как мы им поможем?

— Ты должен вытащить из них частицы своей магии, как шрапнель из раны. Вытащи их, поглощая обратно в себя. Тогда их сознание и магия вернутся в норму. А твоя магия вновь станет целостной. Почувствуй в них частицы себя, втяни их обратно, — она кивнула. — Хорошо. Медленно и аккуратно.