Прозвенел звонок, и я встала.

— Время возвращаться на поле битвы.

— Ты хотела сказать, в зал торжеств, — поправила меня Белла.

Я покачала головой.

— Нет. Я действительно хотела сказать «поле битвы».

***

Послеобеденная сессия с Советом Невезучих Сверхъестественных Существ оказалась ничуть не плодотворнее утренней. В конце дня я покидала зал торжеств, и мои уши все ещё звенели от часов оскорблений, которые сверхъестественные лидеры швыряли друг в друга, как дети, бросающиеся едой в школьной столовой.

Айви и Дрейк сидели на диване в нашей гостиной, готовясь включить фильм.

— Леда, ты как раз вовремя, — сказала Айви. — Ты можешь помочь нам выбрать фильм. Что это будет: «Ведьмы Сонной Лощины» или «Вампиры против Оборотней»?

— Мне вчера хватило «Вампиров против Оборотней».

Дрейк посмотрел на Айви.

— Я согласен.

— Значит, «Ведьмы Сонной Лощины», — Айви перевернула диск в руке. — Я не уверена, это фильм ужасов или история любви.

— Думаю, и то и другое, — сказал ей Дрейк.

Айви широко улыбнулась ему.

— Это лучший вариант. Помнишь, как в восьмом классе наши родители уехали из города, и мы посмотрели трилогию «Охотник на вампиров»?

— Конечно, помню, но я удивлён, что ты помнишь, — в его глазах искрилось озорство. — Ты большую часть трилогии провела, в ужасе пряча голову под одеялом.

— Это был ты, умник.

— Нет, я смутно припоминаю, что это была девочка с рыжими хвостиками.

Она бросила в него несколько штучек попкорна. Он поймал все их ртом, одну за другой. Но он проглотил слишком быстро и подавился зёрнышком.

Айви фыркнула, стуча его по спине. Она посмотрела на меня.

— Присоединяйся к нам, Леда. У нас есть попкорн.

Они с Дрейком сидели рядом. И то, как они смотрели друг на друга, заставило меня понять, что я должна быть в другом месте — да где угодно. Возможно, мне нужно нанести визит Нериссе.

— Как дела у Нериссы? — спросила я Айви.

— Она немного поспала утром, а теперь вернулась к работе, — сообщила мне Айви. — Она выглядит намного лучше. Но она выгнала меня из своей лаборатории, чтобы она могла сосредоточиться. Она всех остальных тоже выгнала. Все мы под запретом. Она пообещала наградить нас Драконьей Чумой, если мы вернёмся до утра.

Окей, возможно, в итоге я не навещу Нериссу. Очевидно, она не в настроении болтать. Драконья Чума не смертельна, но она вызывала нешуточный зуд.

— Я пойду в библиотеку, — решила я. — Мне нужно тихое место, чтобы написать отчёт Харкеру.

— Что тебе надо, так это свой офис.

— Вот уж точно.

Они включили фильм, когда я выходила. Айви и Дрейк, казалось, плавно осознавали, что они чувствуют друг к другу. Им просто нужно немного времени наедине, чтобы они могли отважиться на решительный шаг.

А мне нужно найти способ наполнить несколько страниц текстом. Мне нечего было сказать Харкеру. Я понятия не имела, что такое эта Ангельская Лихорадка, понятия не имела, как она началась, и понятия не имела, как она распространяется. Вдобавок ко всему, я понятия не имела, как её остановить. Как, черт подери, я растяну это на пять страниц. Мне определённо понадобится очень большой шрифт.

Единственное, что я знала — это что инфекция распространяется. И если сверхъестественные существа нарочно встают на её пути, рано или поздно Ангельская Лихорадка выйдет из-под контроля. Если до тех пор мы не найдём лекарство, погибнет ещё больше людей.

Следующим утром я проснулась рано, чтобы побегать. Два часа спустя у меня все ещё не было новых идей. Мой жучок в кабинете Морского Короля не принёс ничего интереснее планировочной сессии, которую он провёл прошлым вечером, чтобы организовать ежегодный нью-йоркский бал Воды и Льда. Встреча включала кучу вариантов настольных декораций и меню, но никаких глубинных темных секретов. Я готова была поставить жучки в офис каждого сверхъестественного лидера в этом городе.

Я раздражённо потыкала в свою яичницу. Этим утром я поглощала завтрак в одиночестве. Всеобщая утренняя спешка ещё не началась.

— Леда, — Харкер сел напротив меня.

— Доброе утро, — радостно сказала я. Моя приёмная мама Калли всегда говорила мне начинать каждое утро с улыбки.

Харкер не улыбался.

— Ну разве ты не позитивный сегодня с утра? — прокомментировала я. — Что не так? Не выспался?

— Я прочёл твой отчёт перед сном.

— Это все объясняет, — серьёзно сказала я. — Мои живые описания сражений вызвали у тебя кошмары?

— Твой отчёт был красочным.

— Рада служить.

— Красочным, но бессодержательным, — продолжил Харкер. — Он читается как подростковая мыльная опера.

— Именно это и происходило в зале собраний с этими сверхъестественными лидерами. Они как будто в старших классах. Нет, для них это слишком взросло. Это как грёбаный детский садик.

— Разберись с этим, — сказал мне Харкер. — Используй то креативное нестандартное мышление, которым ты славишься.

Скорее не славюсь, а скандально известна. Легион предпочитал стандартное мышление.

Харкер встал, повторив:

— Разберись с этим.

Когда он ушёл, рядом со мной сели Айви и Дрейк. Они не держались за руки и не целовались. Они вели себя так, будто все ещё пребывали в фазе отрицания — иными словами, в своём новом статусе-кво. Казалось, что вчера после моего ухода ничего не произошло. Мне придётся прибегнуть к радикальным мерам.

Вот только в данный момент в моем мозгу не оставалось места для романтических схем. Мой мозг был уже перегружен разгадыванием Ангельской Лихорадки. Да уж, Марина была права. Имя распространяется быстро. И я тоже была права. Ангелы не одобряли этот термин. Им не нравилось сравнение с дикими, неконтролируемыми сверхъестественными существами.

— Как Шарлотта? — спросила я Айви.

— Наша гостья-ведьмочка наконец-то уснула этим утром. Мы дали ей сильное седативное, чтобы она и дальше оставалась в таком состоянии. Пока что работает.

— Нерисса, должно быть, счастлива. Она говорила, что ведьма сводила её с ума, колотясь о барьер.

— Это всех нас сводило с ума, — сказала Айви. — Её же слышно на весь этаж.

— Мы с Алеком слышали её даже в спортзале, когда вчера тренировались в стрельбе, — добавил Дрейк. — И это громче выстрелов. Это просто ненормально.

— Где Нерисса теперь? — спросила я.

— В своей лаборатории. Она снова меня выгнала. Сказала, что я отвлекаю её своим дыханием или типа того. Но она все ещё исследует кровь Шарлотты. Она решительно настроена что-то найти.

Я хватила Айви за руку и осмотрела её сверху и снизу.

— Она хотя бы не наградила тебя Драконьей Чумой.

— Она все ещё может.

Дрейк встал со своего места.

— Увидимся позже, леди. Мне нужно переодеться перед миссией.

— У тебя уже есть миссия: ты работаешь на меня, — сказала я ему.

— Извини, Леда. Приказ Харкера. Он говорит, что твоя задача — расколоть сверхъестественных лидеров города. Он посылает несколько команд прочёсывать город в поисках обезумевших сверхъестественных существ. Мы берём с собой ловушки на Магитеке.

Я снова ткнула в свою яичницу.

— Что ж, хотя бы он прислушался к моей идее.

— Я так и понял, что это была твоя идея. Эти генераторы не очень-то портативные. Полагаю, именно поэтому никто не подумал использовать их в качестве ловушек. Но мы ухитрились сделать их портативными. В какой-то мере.

— А, ты их несёшь. Ты — мышечная сила, — осознала я.

— Ты же знаешь, что это так, — ответил он, широко улыбаясь. — Но эти генераторы такие тяжёлые, что для их переноса требуются двое. Алек и я составляем одну из команд.

— Повеселись там.

— Обязательно.

Айви поймала его за руку, и он сделал шаг назад. Она посмотрела ему в глаза.

— Будь осторожен, — осознав, что держит его за руку, Айви поспешно разжала ладонь.