Между тем подруги из Темнолесья неожиданно исчезли из поля его зрения. Лиза уговорила Клодию покинуть на пару минут душное помещение. Последнее время она была сама не своя. Время тянется слишком долго, а ведь каждый день может стоить жизни ее мужу. Если, конечно, он еще жив. . Последняя мысль вызвала острую боль в сердце, и молодая женщина чуть не потеряла равновесие. Она едва успела прислониться к стене таверны. Клодия без объяснений поняла состояние подруги и взяла ее за руку.
-Даже не думай об этом, не смей сдаваться!Вот увидишь, уже завтра он будет держать тебя за руку, также как я сейчас!
Лиза благодарно ей улыбнулась, хотя улыбка вышла довольно жалкой. Внезапно перед ними возникли три потрепанные девицы в желтых платья, что прямо говорило о роде их занятий. Толстый слой краски на их лицах плохо скрывал их настоящий возраст, да и испорченные зубы не придавали им привлекательности. Одна из них, чьи не очень чистые светлые волосы были распущены, положила руку Лизе на плечо.
-Девочки, а вам не кажется, что вы слегка заблудились?здесь командую я, Гретхен Златовласка, и тому, кто решит перейти мне дорогу, не поздоровится!
Она повернулась к Клодии:
-Ну что уставилась, желтоглазая, не нравится? Нечего волком смотреть, убирайтесь отсюда по-хорошему, а то придется немного испортить вашу красоту!
В руке девицы блеснул узкий нож, она явно не собиралась шутить. Но и у баронессы чувство юмора совсем исчезло. Быстро перехватив руку с ножом, она вывернула кисть, заставив соперницу разжать пальцы. Не дав той опомниться, Лиза быстро ударила её кулаком под ребра. Двое ее приятельниц хотели сбежать, но Клодия крепко держала каждую за руку. Пожалуй, от ее сильных пальцев у них останутся синяки. Лиза повернулась к Гретхен, которая, согнулась пополам и жадно ловила ртом воздух. Схватив ее за грязные, скорее желтые, чем золотые, волосы, она посмотрела прямо в расширенные от ужаса глаза и помахала перед самым носом ее же ножом.
-Слушай меня внимательно, сегодня вечером мы делаем здесь все, что захотим, и вовсе не ваше дело, зачем нам это надо!А если вы попытаетесь нам помешать, то ваши мордашки
Без носа или ушей вряд ли будут пользоваться спросом!
Клодия с тревогой смотрела на разбушевавшуюся подругу:
-Ты что так разошлась, не стоят они этого.
Она обернулась к девицам, все еще нерешающимся сдвинуться с места, и бросила им пару монет:
-Возможно, вы потеряете кого-то из клиентов, но это должно вас утешить...
Яромир уже собрался проверить, куда исчезли их спутницы, как вдруг Лиза и Клодия снова появились на пороге. Но вместо того, чтобы вернуться под защиту своих мужчин, они вдруг подсели к двум бойцам особого отряда, за которыми их друзья устроили слежку. Поскольку незнакомые красотки выгодно отличались от местных шлюх, то парни оживились и принялись ухаживать за неожиданно появившимися дамами. Королевские гвардейцы с недоумением наблюдали, как подруги весело смеются и пробуют пиво в компании инквизиторов. Наконец Яромир не выдержал и стал подниматься из-за стола.
-Да что они себе позволяют, я их сейчас за волосы обратно притащу!-он покраснел от злости, но Римар усадил его на место.
-Они все делают правильно, остынь. Как же ты иначе собирался выманить их из таверны?
Но Яр только сердито огрызнулся:
-Тебе легко говорить, это не твою жену там лапают!
Римар попытался представить себе громко хохочущую Элину с кружкой пива в руке, как она строит глазки верзиле в кожаной куртке, и понимающе вздохнул. Хорошо, что она осталась дома, как и Лана. Пригвоздив ножом для разрезания бумаг зазевавшуюся муху к стенке шкафа, юная дикарка заявила, что без нее им ни за что не справиться. На что Лиза, не раздумывая, ответила, что тогда девушке придется притвориться немой и объясняться жестами. Ведь вампирши, особенно такие красивые, в местных тавернах большая редкость!
Лиза считала своим долгом опекать и защищать Лану, ведь той еще не было и семнадцати. Раз уж она сваляла дурака и притащила с собой в этот чертов Готхейм юную неопытную девицу, еще совсем ребенка, то должна оградить ее от всевозможных опасностей. Важек уже прослушал от баронессы длинную лекцию о првилах поведения. В ней Лиза , не слишком выбирая выражения, подробно описала ,что ожидает того, кто отнесется к чести и репутации ее юной подруги недостаточно серьезно.
В своем благородном порыве она забыла о том, что Лана умеет обращаться с любым оружием и может на бегу догнать оленя. Крестьянские парни в Куличках быстро убеди-лись, что дикарка только кажется нежной и хрупкой. За свое легкомыслие некоторые из них поплатились сломанной рукой и разбитым носом. Но Важек принял все за чистую монету. Положив руку на эфес шпаги, он торжественно поклялся, что сам не посмеет дотронуться до Ланы и пальцем, но всегда будет охранять и защищать юную красавицу от любых опасностей. Лиза поняла, что перестаралась. В случае реальной опасности еще неизвестно, кто кого лучше защитит, Важек Лану или она Важека. Впрочем, девушка действительно совсем не знала местных правил, и здесь в таверне была бы только помехой.
Сейчас Лиза и сама чувствовала себя крайне неловко. Она приветливо улыбалась сидящему рядом парню, чьи русые волосы были коротко острижены, а нос сломан. Он с интересом заглядывал в вырез платья и пытался приобнять ее свободной от кружки рукою. Она слегка отодвинулась и принялась расспрашивать Барта, так звали ее ухажера, об его опасной и нелегкой работе. Он, самодовольно усмехнувшись, сделал глоток из кружки и заговорил:
-Да работа не сахар!Каждый день приходится рисковать жизнью!Вы даже представить себе не можете, сколько отступников, заключивших договор с темными силами, скрывается среди обычных граждан. Даже нелюди еще встречаются!
-Не может быть!-в голосе светловолосой красавицы ужас смешался с удивлением. Она непроизвольно подвинулась к рассказчику, будто ища у него защиты.
-Один упырь точно имеется. Мне чуть горло не перегрыз, злой как черт, хотел ему голову отрезать, но господин епископ зачем-то велел оставить выродка в живых...
-Здоров ты врать Барт, -расхохотался его приятель. -Не горло он тебе перегрыз, а нос расквасил!Но ловкий и сильный, как черт, это точно. Пятнадцать человек еле взяли его, это притом что он дрался скованными руками. Думали, что серебро усмирит мерзавца, но куда там. . Вы бы только видели, какой погром этот нелюдь устроил у брата Иеремии. Наш епископ для чего-то держит этого алхимика и чернокнижника. А тут видно хотел, чтобы он этого упыря на кусочки разрезал, ну чтобы посмотреть, как там внутри у них все устроено!Но нелюдь оказался не промах, не оставил ни одной целой склянки, а самого алхимика еще полдня не могли освободить из хитрой кровати с железными тисками. Но все же и на него нашлась управа!Денек под летним солнышком, и глядишь, гордости поубавится!
Он с тревогой посмотрел на девушку, которая вдруг сильно побледнела, вид у нее был такой, как будто сейчас хлопнется в обморок:
-Эй, да что с тобой, неужели испугалась! Он под замком сидит, ни в жизнь не вырвется, Ну, а тебе, красавица, рядом с нами и сам черт не страшен!
Лиза непослушными руками подвинула к себе кружку и отпила глоток соленой горьковатой жидкости. Голос парня вдруг стал приглушенным, как будто доносился издалека. Она с трудом заставила себя улыбнуться. Клодия, заметив, что происходит с подругой, принялась спасать положение. Задорно улыбнувшись приятелю Барта, которого звали Макс, она с невинным видом поинтересовалась:
-А правду говорят, что вы можете запросто оборотня от нормального человека отличить? Ну может, есть какие-то признаки особенные, те, что только вам известны?
Белобрысый Макс, у которого даже брови и ресницы были светлыми, самодовольно усмехнулся:
- Конечно, новичок вроде Барта, будет сидеть рядом с вервольфом и пить с ним из одной кружки, но так и не догадается. Но опытные бойцы способны узнать оборотня в любом обличье. Их движения, повадки, если внимательно присмотрется, нечисть обязательно себя выдаст. К тому же их вонь ни с чем не спутаешь, и руки слишком волосатые, даже у женщин. На крайний случай есть еще аконит. Если незаметно добавить порошок из его корня в еду или питье, то оборотень не сможет совладать с собой и тут же начнет превращаться. Верное средство.
