-Ты что хотела дать ему спокойно добраться до своих и поднять всех в погоню?
Они поспешили на старое кладбище, где обняли своих друзей, которых казалось не видели целую вечность. Прошедшая ночь, богатая на события, показалась им необычайно длинной. Римар и Важек донимали вампира расспросами, но Яромир решительно остановил их:
-Все разговоры потом!Священная реликвия теперь в наших руках и надо побыстрее убираться отсюда. Мы же в Готхейме и за вторжение в поместье его преосвященства нас никто по головке не погладит!
Лана с огорчением рассматривала уцелевшую в боях заячью тушку. Извалянная в грязи и надкушенная страшными зубами инквизиторских гончих ее добыча напоминала скорее
половую тряпку, чем полноценный завтрак. Затем она посмотрела на висевшую на поясе флягу, и лицо ее просветлело.
-Эй, малыш, беги сюда. -она улыбнулась Элине, и открыв флягу, протянула ее маленькому вампиру.
-Попробуй, тебе должно понравиться!
Мальчик с недоверием понюхал содержимое, затем улыбнулся, и блестя глазенками, выпил все до капли. Элина вытерла ему испачканный рот одним из белоснежных платков, которые всегда имелись у нее при себе, и спросила:
-Это кровь?
Лана утвердительно кивнула:
-Теперь он долго не проголодается, к тому же он растет, и хотя бы через день это ему необходимо. Ну да разберетесь, главное, что вы с Римаром считаете его своим сыном, а остальное приложится.
Элина посмотрела на Курта, который уже сидел на лошади Римара и донимал приемного
Отца расспросами, и улыбнулась:
-Мне кажется, что он всегда был моим ребенком.
Пока они седлали лошадей и собирали вещи, а главное приводили Клодию в нормальный вид, собрав всю имеющуюся у них запасную одежду, небо незаметно затянуло тучами. На заброшенную деревню обрушился мощный июльский ливень.
Оборотни вместе с Терном укрылись в полуразвалившемся сарае, Яр с Клодией и Рюг с Лизой разместились под протекающим навесом для дров. Римар с Элиной и малышом Куртом успели вбежать на крыльцо одного из пустующих домой. Здесь было тесновато, но заходить внутрь нежилого дома им не хотелось.
Важек с Ланой нырнули под старую телегу, стоящую посреди двора. Усевшись друг напротив друга, они молчали и неизвестно чему улыбались. Волосы Ланы завились смешными рыжими кудряшками, нанесенные на лицо глиной хитрые узоры размокли и грязными коричневыми струйками сбегали за воротник её замшевой куртки. Важек попытался стереть непонятные знаки, но испачкал щеку девушки еще больше. Он виновато улыбнулся, Лана глубоко вздохнула и нежно поправила его мокрую челку, падающую прямо на глаза.
Рюдигер, наблюдавший эту умилительную картину из - под навеса, наконец не выдержал:
-Важек, она, к твоему сведению, вампирша!
-А сам-то ты кто?-невозмутимо откликнулся маленький гвардеец. -Но твоей Лизхен это нисколько не мешает!
Яромир удивленно посмотрел на друзей, пытаясь понять, чем Важек вызвал странное неудовольствие Рюга. Лиза нахмурилась:
-Рюдигер, ты что не выспался, что ты такое говоришь?
Но барон вовсе не собирался отступать:
-К тому же она дикарка и язычница!
Важек мечтательно ответил:
-Она красавица и амазонка, если вы неучи, конечно , знаете, что это такое!
Яромир неуверенно протянул:
-Ну это такие бабы, которые думают, что умеют воевать и не хотят подчиняться мужчинам! Короче, полные дуры! Да я не про тебя, ты чего дерешься! - он оглянулся на жену, которая приняла его слова на свой счет и больно ткнула кулачком в бок.
Рюдигер, не обращая внимания на дождь, забрался на телегу, которая слегка скрипнула под его тяжестью, и свесил голову вниз:
-Я просто хочу предупредить, что с ней у тебя должно быть все серьезно. Если ты уверен, что твоя любовь выдержит любые испытания, что ты не побоишься ни родительского гнева, ни нелепых слухов, разделишь с ней все беды и радости, дав клятву перед алтарем, то я рад за вас обоих!Просто имей в виду, что мы, пьющие кровь, относимся к любви очень строго и бережно, и не потерпим ни измены, ни обмана!
На лицо Важека вернулось его обычное шутливое выражение:
-Ну слава Богу, а то я уже испугался, что инквизиторские собаки все-таки сумели тебя цапнуть и заразили какой-нибудь странной болезнью, вроде ненависти к себе подобным!Нет уж, я свою королеву амазонок из рук не выпущу, будьте спокойны!
Впереди его действительно ждал не слишком приятный разговор с отцом, да и для матери эта новость станет громом среди ясного неба. Но если Лана его вторая половинка, то ему не нужны ничьи советы, он твердо уверен в своем выборе и в своем сердце!
Лиза обняла своего промокшего насквозь мужа:
-Ты меня удивил, признаюсь. Я рада, что ты так беспокоишься за друзей!
-Мои друзья того стоят, ведь они вместе с тобой вытащили меня почти из ада, и для них я готов на все!-он на минуту замолк, потом тихо, только для нее одной добавил:
-Но если бы я не знал, что ты ждешь меня, не слышал, как зовет меня твое сердце, я бы сдался и не стал цепляться за жизнь!Я расстроил тебя...не плачь, пожалуйста!
Лиза быстро вытерла мокрые глаза и улыбнулась:
-Это всего лишь дождик. Нам давно пора домой, милый!У нас там дети остались, если еще помнишь!Твоя матушка и сестрица их совсем избалуют, приедем и не узнаем!
Глава 25
Дом в лесу
Добравший до конца тоннеля только к полудню епископ Альбрехт поднял тревогу. Он был просто вне себя от гнева и приказал немедленно отправить погоню за похитителями чаши. Надо было любой ценой не допустить, чтобы алданцы покинули лесную чащу и добрались до ближайшего города. Поэтому за ними были отправлены самые безжалостные и опытные из оставшихся в поместье людей епископа.
Почти добравшись до деревни, с которой началось их путешествие по здешним лесам, алданцы однако почувствовали неладное. Вернувшиеся из разведки Марек и Тернр ассказали , что в деревне уже полно солдат инквизиции. Парни явились не с пустыми руками, Терн тащил перекинутого через плечо пленника. Осторожно прислонив спиной к дереву связанного по рукам и ногам крестьянина, дикарь показал бедняге острый нож:
- Говори тихо, тихо, кричать не надо.
Он выдернул кляп изо рта пленника, от страха тот практически онемел и только разевал рот как рыба. Яромир критически оглядел их добычу.
- Что-то он выглядит не слишком умным, вы что деревенского дурачка сюда притащили?
Марек слегка обиженно принялся защищать парня :
- И вовсе он не дурак, просто обалдел немного от неожиданности. У них у дома полно заячьих шкурок и даже пара волчьих есть, так что лес он должен знать неплохо.
Яромир оживился:
-Ты эти места хорошо знаешь ?Сможешь вывести нас отсюда другой дорогой?
Парень закивал, все еще не в силах вымолвить ни слова.
-Только не вздумай нас обмануть и сбежать даже не пытайся, -старший оборотень внимательно посмотрел на пленника. Тот поспешил отвернуться от пронизывающего взгляда желтых звериных глаз.
-Вы ведь вервольфы. .
-Точно, -усмехнулся Борислав, - если обманешь, тебе конец. Разорвем на мелкие кусочки!
- Не слушай его, он пошутил!- раздался звонкий детский голос. Крестьянин посмотрел под ноги и увидел хорошенького мальчишку лет четырех с длинными как у девочки темными волосами.
-Они тебя просто пугают, -уверенно заявил малыш -, а так они добрые, если не голодные! . Пауль обратил внимание на странные острые зубы ребенка и медленно сполз вниз по стволу ели.
- Ну что же ты натворил, проказник, -Яромир взял маленького вампира под мышки и передал скрывающему улыбку Римару. Марек пытался привести беднягу крестьянина в чувство, влив ему в рот немного воды из фляги.
Пришедший в себя Пауль вел их через лесную чащу, уверяя, что знает эти места как свои пять пальцев и уже через день они выйдут на дорогу, ведущую к Фрейбергу. Он исподтишка разглядывал небольшой отряд, в котором кроме маленького нелюдя, так напугавшего его, были четыре женщины. Можно было только гадать, что заставило этих красоток отправиться в опасное путешествие по местным лесам, но Пауль решил воздержаться от вопросов.
