–Да катитесь вы все!– заорала я, размахивая руками.

Вперед пронесся ярко-белый огненный шар и ударил в камень, полыхнула сухая ветка деревца и пламя быстро перебросилось и на него. Я остановилась и как завороженная смотрела на огонь. Внутри он тоже разгорался. И становилось легче. Предал, использовал? Вот пускай и катится теперь этот в`Энер, Венатор, как его там!? К теням пусть катится, и они пускай его загрызут, мне-то какая разница!? Я шумно выдохнула. Никакой. Никакой мне разницы.

Я решительно двинулась вперед, по пути швыряя еще пару огненных шаров в сухие кусты. Фыркнула. Весной новые вырастут, а вот меня запах паленного дерева успокаивал. И не больно мне вовсе, так, показалось. Вовремя мне эта нэйти написала, тень ему, будем два живых даэмона, но даже и ближе чем на пять метров к себе больше не подпущу. И пустота не гложет. И не больно, нет, совсем-совсем не больно. Замерла. Небрежно вытерла лицо и нос рукавом.

–И пускай,– фыркнула я и огляделась по сторонам. –Он для меня теперь никто.

Я с трудом опознала часть парка, в которой оказалась. Мда, от академии далековато было. И поплелась назад, обхватив себя руками. Все-таки рано утром в рубашке холодно было. В ноябре. Я дрожала от холода, но не могла заставить себя пойти быстрее. Если вдруг столкнусь с ним, просто развернусь и уйду в противоположную сторону. Ничего не было. Ничего и не могло быть. Он для меня никто. Я неустанно повторяла это снова и снова, но слова холодными иглами впивались в сердце. Остановилась.

Слева от меня, среди густых деревьев, обнаружился большой булыжник. А я ведь даэмон, верно? Грустно вспомнилось мне, и я залезла на него, усаживаясь поудобнее. Положила руки на колени и закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на своем пламени и не думать. Вот совсем не думать. Разгорелись слабенькие белые искорки, перемежаясь с желтевато-золотыми. Абсолютно изнеможенная, я сползла на землю и, облокотившись на камень, провалилась в тягостную дремоту.

Проснувшись где-то так, судя по солнцу, часа через три-четыре я по-прежнему чувствовала себя ужасно. Теперь еще и кости ломило вдобавок, а в груди как будто зияла ледяная пустота. Я обхватила себя руками и закрыла глаза, представляя потоки энергии, текущие по телу. Вроде и кожа уже теплая стала, а все равно холодно. Я поежилась и поплелась в сторону академии.

–Пары,– недовольно напомнила я самой себе.

А вот будут ли они вообще после вчерашнего? Вчерашнего. Я сжала зубы и пнула подвернувшийся на тропинке камушек. Замерла и прислушалась: со стороны замка доносился какой-то странный шум.

Я рванула вперед. Голоса гудели, и туда-сюда вокруг академии шныряли студенты. Мелькнула пара черных магистерских плащей. И все явно были чем-то очень взбудоражены.

С трудом я протиснулась через толпу ко входу в замок, по пути услышала, как все бурно обсуждали какую-то новость. То тут, то там кто-нибудь да спрашивал соседа, слышал ли он уже или нет.

–Что прямо гвардия?– воскликнула нэйти.

–А видела какая форма у них?– мечтательно вздохнула другая. –Форма-то какая, и сами как на подбор.

–И что? Арестовали? И правда арестовали?– через толпу крикнул какой-то высокий маг.

–Магистр!? Вот никогда бы не подумала!

–А я всегда его подозревал, нельзя быть таким вредным!

Все кричали наперебой, и голоса сливались в единый гомон. Знакомых лиц в толпе я тоже не заметила, поэтому даже и спросить было не у кого.

–Она?– раздался взволнованный мужской голос прямо за моей спиной.

Я резко развернулась и увидела, как с лестницы буквально скатился какой-то незнакомец и вцепился в мою руку. Я вывернулась и отшатнулась назад. Он замахал руками, тяжело дыша, а за ним появилась Нора.

–Мань, погоди, погоди.– Она тоже замахала руками, пытаясь остановить меня на месте. Я удивленно перевела взгляд с Норы на незнакомца и обратно.

Нора скользнула глазами по мне и дернулась, спешно снимая с себя шерстяную шаль и набрасывая ее на меня. Я попыталась отмахнуться, но тут вмешался незнакомец, он отвлек меня подсунув свою руку, а Нора уже и завязала края на моей шее.

–Джеффри Келли,– выпалил он, все еще жадно глотая воздух.

Я пожала его руку. –Мани… Мариша, Мари…–

–Мания,– перебил он меня, а я так и застыла.

Джеффри, Джеффри… Джефф? Я вытаращилась на него. Не знаю, как-то по-другому я его представляла что ли? Короткие, немного кудрявые коричневые волосы с рыжиной, веснушки и просто огромная родинка слева на подбородке. А самое главное такое добродушное лицо у него было. Если бы только не полностью искаженное ужасом.

А, пока я его разглядывала, Келли, наконец, отдышался и выпрямился. В голове мелькнуло, что был он всего чуть-чуть пониже Ри… в`Энера. Я больно сжала зубы. Келли схватил мое левое запястье и дернул к себе.

–Где браслет!?

Я выдернула свою руку и зарычала, –Не твое дело! И вообще ты… ты… в проходе стоишь!– И я обошла его, намереваясь подняться в комнату.

Но не тут-то было.

–Живо!– истошно закричал Келли и схватил меня за руку. –Это ты ничего не понимаешь, да… да…– Он начал захлебываться и резко втягивать ртом воздух, потом шумно выдохнул и потащил меня сквозь толпу.

–Эй!

Нора подбежала ко мне. –Пожалуйста, Мань,– выдохнула она с таким умоляющим выражением лица, что я невольно поежилась. Вкралось очень плохое предчувствие. –Пожалуйста, просто выслушай Джеффри.

Я фыркнула, а этот Келли дернул меня за собой, и нас поглотила толпа. Нора пропала из виду, а вот перед ним, на удивление, толпа чуть ли даже и не расступалась. Хотя у него так лицо перекосило, когда он мое пустое запястье увидел, что я бы тоже не рискнула. Тени, все-таки все не так просто с этими браслетами!

–Может объяснит мне кто-нибудь, наконец, что происходит!?– зарычала я и попыталась выдернуть свою руку, но Келли сильнее сжал свои пальцы. –Эй, больно вообще-то!

–Где. Браслет!– перекрикивая толпу, заорал он.

–Выбросила! Нужно мне бо…

Меня дернули вперед и вытолкнули из толпы. –Покажешь, где он сейчас!– Келли толкнул меня к деревьям. –Живо! Сейчас же!

–Совсем с метлы свалился!?– зарычала я на него. –Хватит на меня кричать, я никуда не пойду! Сами разбирайтесь, ты со своим проклятым Риммоном!

–А вот Риму сейчас совсем…– Келли осекся, а его лицо перекосилось еще больше. Щека дернулась. –И хватит на меня рычать!

–И это я еще рычу! Хватит на меня кричать!– Я резко дернула свою руку, и не ожидавший этого Келли пошатнулся назад.

–Хватит на меня рычать!– заорал он. Истерично так, его голос срывался. –Сначала Рим, а теперь еще и ты! Да что вы все на меня всегда рычите!? Думаешь, мне одного Рима не хватало!?

Рима. Надо же. Я сжала кулаки. –Вот и проваливай к своему Риму!

Келли подавился. –Да…– закашлялся. –Д-да, как же… куда же… как же ты… его ведь…

–Вот и проваливай, глядишь он тебя хоть говорить научит!– Я грубо толкнула Келли и натянула шаль повыше, закрывая половину лица.

–Да не могу я! Забрали его, арестовали Рима, думаешь, что это вся академия на ушах, а тут у вас гвардия была, и скандал, и погром, да только разве он бы послушал, да Рим, должно быть, совсем с ума съехал, потому что решил, что ты умерла!– на одном дыхании выпал он.

Я застыла и тупо уставилась на него. Мда. Вот просто мда и все. Нельзя с такой скоростью говорить, но, похоже, я от этого Келли ничего целесообразного так и не добьюсь.

–Где сейчас браслет?– уже тише выпалил он.

–Пошли,– буркнула я и развернулась в сторону парка. Проще будет ему его просто отдать, да и дело с концом. Может, свалит, тень его знает, зачем этот проклятый браслет им вообще сподобился.

Келли дернулся и бросился за мной. Я пошла быстрее, надеясь от него поскорей избавиться. Уткнулась носом в шаль. От нее пахло нашей Пустошью. Норой. Спокойствием. Я горько усмехнулась. И зачем только уехали, жила бы там всю жизнь в тишине и жила себе.

Я постоянно вертела головой по сторонам, пытаясь вспомнить, как вышла к академии. Вот тот пень вроде выглядел знакомым. Повернула через кусты. А может и нет, тень его знает. Келли, не отставая, шумно топал за мной.