К тому моменту я уже не просто улыбалась, а лыбилась во все зубы. Магистр Кедеэрн мне решительно нравился. Я уже собиралась сказать, что именно поэтому и убедила дядю Рудольфа нас отпустить, именно поэтому так хотела попасть в академию, но видимо магистр и сам все понял. А может и не понял, а просто продолжил свою тираду.

–Только вот полукровки – наша последняя надежда, остальные все сидят по районам своего исторического расселения,– на последних словах магистр скривился, и я не удержалась и рассмеялась, –да нет, действительно, нэйти Герт! Сидят драконы в своих Ледяных копях да в Золотых горах, ундины вокруг Шепчущих скал, да ведьмы в Ведьминой Пустоши. И учатся там у своих.

Я снова кивнула, а Нора вздохнула мне в плечо. Похоже, что ей уже это все наскучило и она охотнее прошлась бы по городу, все-таки впервые из деревни выбрались.

–Я с вами полностью согласна, магистр Кедеэрн,– сказала я и покосилась на Нору.

Он прищурился на меня, взгляд скользнул на скучающую Нору, которая уже маячила за моей спиной. Магистр усмехнулся и кивнул.

–Похоже вам уже пора идти, всего вам доброго, нэйти Герт,– он кивнул мне и снова пожал руку, –и нэйти Герт,– это было уже Норе. –Надеюсь вскоре увидеть вас, ведьмочки.

Мы поблагодарили его и вышли, после прохлады залы солнечное тепло было особенно приятно. Я втянула воздух носом и закрыла глаза, наслаждаясь ароматом какой-то свежей выпечки. Не знаю даже из чего она, у нас такой не делают. Интересно, какая же она на вкус? Я была той еще сладкоежкой.

–Нор, а Нор?– позвала я пока она не успела исчезнуть за поворотом, откуда слышались веселая мелодия и смех. Небось на парней глазеть спешит, хотя пускай ее, а я – к таинственной выпечке.

–Нор, а давай я тебя догоню?– предложила я.

–А ты куда?

–Да так.– Я пожала плечами.

–Поесть? Тебе не много будет?

Я нахмурилась. И ничего не много! У меня с аппетитом никогда проблем не было.

–Да ладно, ладно тебе, Мань. Чего злишься то? Я пойду пока посмотрю что там.– Нора кивнула за поворот.

–Танцы,– с уверенностью заявила я. Слух у меня тоже был лучше. –Две лиры и девушка поет.

–Золотые-то у тебя есть?

Я кивнула, махнула Норе и отправилась в противоположную сторону. Найти пекарню оказалось проще простого, потому что по всей улице гулял умопомрачительный запах чикори и мармы. Я свернула в узкую улочку, там между трехэтажными каменными домиками, и вынырнула на другую улицу пошире. Потом налево и вверх по холму, как же они вообще тут ходят? По этим булыжникам да в гору же абсолютно невозможно идти! Я шумно вздохнула, подняла повыше свою юбку и поспешила на запах.

Усилия все же себя оправдали, в маленькой пекарне аж глаза разбежались от выбора непонятных завитушек и рогаликов. Решила просто: взяла крайние три, каждого по одному. Завтра зайду и прикуплю еще три, а послезавтра оставшиеся семь видов, все равно в дорогу нужно будет что-то брать. Если нас все же примут.

Я развернула сверток, достала верхнюю булочку и вцепилась в нее зубами. Да, это вам точно не наши лепешки из витны. Булочка оказалась настолько вкусной, что я живо заглотила ее и потянулась за следующей. Нет, ну а что? Я, между прочим, волнуюсь тут. А то не возьмут нас с Норкой в академию и что тогда? В деревню, к дяде Рудольфу, в Пустошь?

С такими размышлениями я дожевала второй рогалик, он оказался с мооном, и вернулась к зданию приемной Арени. Почти вернулась. Я уже готова была выйти из узкой аллейки, как вдруг что-то маленькое мелькнуло сбоку. Я остановилась и быстро обернулась, уж больно интересно было на местную живность посмотреть. Только вот не рассчитала, что тогда меня ожидает встреча с другой живностью: на краю дороги, всего в паре метрах от меня стояла телега, запряженная, разумеется, лошадью. А эти все еще меня недолюбливали. Ума не приложу, как я в нее не врезалась, только эта лошадь заржала и встала на дыбы как только меня почуяла, стала вырываться из упряжи. Телега качнулась в сторону и задела бы меня, если бы я вовремя не отскочила назад.

Но не тут-то было, так просто я не отделалась. Оказалось, что за мной уже шел какой-то незадачливый прохожий. И он даже попытался оттащить меня от телеги. Получилось, что мы рванулись одновременно: я – назад от телеги, он – вперед к ней. Я почувствовала как чьи-то руки обхватили меня за талию и дернули назад, упала я сверху на того же незадачливого прохожего.

Лошадь заржала еще громче и встала на дыбы, но тут подоспел хозяин, крепко схватил ее за узду и оттащил подальше. Стоило лошади оказаться в восьми-десяти метрах от меня, как она тут же успокоилась и тряхнула мордой. Я почувствовала чье-то дыхание на моей шее даже несмотря на высокий ворот, а руки все так же держали меня за талию. Сила потусторонняя! Да я снова на ком-то валяюсь.

–Нет, это надо же!– проворчал знакомый голос прямо над моим ухом и незнакомец, который впрочем был и не таким уж и незнакомцем. За талию меня пересадили на мостовую, а он сам встал. –Я, конечно, сразу понял, что вы в меня влюбились с первого взгляда, крыська, но все же не стоит так на меня бросаться.

Вот нахал-то! Я сжала кулаки и резко вскочила на ноги. Даже и не помог подняться, а еще мужчина! Грозно зыкнула на него и рыкнула. Попробовала по крайней мере. Как оказалось, он был больше чем на голову выше меня. Взгляд невольно скользнул по белым волосам, убранным в хвост. Так. Они просто выделялись слишком на фоне черного плаща вот и все! Стану я этого хама разглядывать.

Взгляд светло-голубых глаз остановился на моем лице немного дольше, чем мне хотелось бы. И чего он на меня так уставился? А потом нахал ухмыльнулся и повернулся уйти. Вот и пускай валит, подумала я и зло сверлила его спину взглядом. И как вообще здесь оказался? Он же вчера вечером уезжал.

–Крыська,– бросил он на прощанье.

Нет, ну это уже наглость! –Хам!– крикнула я, подлетела к нему, развернула, эх, его глаза видеть нужно было, и… остановилась. Так. Вдох, выдох, вдох, выдох. Успокоились. Мы все-таки посреди улицы, не устраивать же мне было бои без правил. Я оскалилась, резко развернулась и побежала вниз по улице, не забыв забрать свой сверток с уже остывшей выпечкой. Он недоуменно проводил меня взглядом.

Подтверждения из академии пришли, как и полагалось, утром на второй день. Я аж запрыгала от счастья, когда хозяйка таверны утром окликнула меня и протянула два конверта с вензелями и сургучными печатями. Сомнений не было – такие письма точно из академии. Я взлетела вверх по лестнице и ворвалась в нашу комнату.

–Ну, Маааня,– простонала Нора и перевернулась на другой бок. –Ну я же просила!

Я захлопнула за собой дверь, на что Нора фыркнула и демонстративно натянула на голову одеяло.

–Угадай что у меня есть?– почти пропела я, наклоняясь над этой соней. Нора что-то промычала в одеяло.

Я помахала письмами прямо над ней. Уж не знаю, как она услышала шорох бумаги через одеяло, может просто наконец проснулась и поняла, что такое я могла принести. Нора откинула одеяло, быстро села и потянулась к письмам, только я уже успела отскочить назад и стала дразнить ее.

–Мань, лучше отдай сразу,– пригрозила Нора. –А то сейчас как встану.

Я громко рассмеялась, встанет она, конечно! Да ближайшие два часа бы не встала, если бы не я. Я хмыкнула и самодовольно помахала письмами.

–И что тогда?

–Ну все, Маня, держись!– Нора вскочила с кровати и кинулась на меня. Так как она была немного выше меня, поднимать руку с письмами наверх было глупо, поэтому я пригнулась и нырнула вбок, тем самым оказавшись прямо за ней. Нора всего на секунду уставилась в пустое место перед собой, но потом быстро обернулась. А я все равно быстрее. Теперь уже оббежала ее с другой стороны.

–Маня!

Я засмеялась и снова махнула письмами, Нора уже вся покраснела не то от злости, не то от духоты в комнате. Я просто шагнула назад и позволила ей схватить меня за руки, только вот отпускать письма пока была не намерена.