- Ой, - бросила Ляо непроизвольно.

- Солдатская стрижка мне не идет, так что приходится носить это. – На самом деле, в серой бандане он выглядел мужественно и довольно стильно, изрядно выделяясь из команды.

- Что за глупость. Дай сюда. – Как ни странно, ничто не помешало Ляо сорвать с него этот платок. В результате его черные как смоль волосы разбрелись беспорядочно над головой, он должен был засмеяться или посмотреть на нее с укором, но в тот момент им владели совсем иные эмоции.

- Ляо, прости меня за нескромный вопрос, - начал говорить Вонг в неожиданном тоне, глядя на нее открытым, приятельским взглядом, – у тебя есть кто-нибудь?

Несмотря на то, что вопрос был действительно нескромным и скоропалительным, Ляо ответила без промедления, ничуть не смутившись:

- То есть, парень? Да, у меня есть кое-кто, он живет в Пекине, работает на торговой бирже, очень меня любит, мы встречаемся уже два года. – Ляо имела редкую привычку давать исчерпывающие ответы, как бы предугадывая следующий вопрос. Это в значительной мере облегчало общение с ней, но, в то же время, она ждала того же и от других.

После сказанных ею слов нормальный человек потерял бы всякую надежду понравиться девушке. Но Ти Джи был непоколебим в своих намерениях, хоть и озадачился в первые секунды:

- Это здорово! Если б я был девушкой, то завидовал бы тебе. Вы, верно, собираетесь пожениться?

- Вообще-то, он делал мне предложение однажды…. - Ляо устремила взгляд на лейтенанта, стараясь проследить за каждым движением его лица, уловить, как он отреагирует на ее слова. - Я отказалась.

- Почему…? Ладно, можешь не отвечать, - Ти Джи понял, что задал не совсем тактичный вопрос, но, вместе с тем, надеялся все же получить ответ.

- Тебе правда интересно?

- Да …, немного.

- Ты прав, я, пожалуй, не буду отвечать. – Сказала Ляо и отвела взгляд в сторону.

- Прости меня, просто у меня такая дурная привычка – проникать людям в душу.

- Эта привычка вовсе не дурная, если делать это своевременно и не слишком навязчиво.

- У меня, я думаю, не слишком.

- Это хорошо. Значит, с тобой интересно общаться. – После этих слов они посмотрели друг на друга с дружеской улыбкой, полной доверия и взаимопонимания. – У тебя есть хобби?

Ти Джи задумался, сделав серьезное лицо. Он смотрел то на потолок, то на стены, забавно съеживая губы и изображая глубокие раздумья, потом, промычав себе под нос, произнес:

- Да, у меня есть хобби.

- Да? – Ляо приняла его ответ со странным восторгом. – И что это?

- Я частенько подрабатываю ди-джеем в клубах.

- Вау! Правда?

- Ну да, пишу музыку. – Ти Джи видел, что Ляо нравилось с ним беседовать, и от этого его глаза горели, он говорил, как всегда, открыто и уверенно; надо сказать, проблем в общении с девушками у него никогда не было.

- А в каком стиле?

- В основном транс, прогрессив, ну и тому подобное.

- И давно ты этим занимаешься?

- Да, меня еще в школе все знали как передового ди-джея. – С забавным бахвальством ответил он. – Знаешь, когда встаешь у вертушек, заводишь толпу и через какое-то время понимаешь, что вся она подчинена тебе – тут и чувствуешь себя на небесах. Захочешь – заставишь людей кричать в безумии, захочешь – заставишь их грустить… или сближаться.

- Это, наверное, здорово.

- Что?

- Быть знаменитым. – Ляо смотрела на него, будто говоря: “Может, уже пора переходить на более интимные темы?” Вонг смотрел примерно так же. – Кстати, это забавно звучит – ди-джей Ти Джи.

- Да уж. – Он рассмеялся. – Но это все неинтересно. Я хотел бы узнать побольше о тебе.

- Действительно? – Ляо с трудом могла сдержать улыбку перед его одновременно умным и милым взглядом, и это радовало его несказанно.

- Конечно…. У тебя есть мечта?

- Да, - ответила она, улыбаясь и закатывая глаза, как ребенок. – Я мечтаю о большой пребольшой любви, хочу, чтобы она длилась вечно и ничуть не угасала, хочу, чтобы наша жизнь была похожа на приключенческий любовный роман. – Она вдруг опустила глаза и увидела озадаченное лицо лейтенанта, на нем не двигался ни один мускул, взгляд был статичен, как у каменного исполина. – Ти Джи, что с тобой? Что-то не так? Да, может быть, не такой должна быть мечта настоящего астронавта, но…

- Да нет, - ответил он, немного отойдя от шока и улыбнувшись, - честно говоря, я не надеялся, что ты ответишь, тем более, так откровенно.

- А зачем тогда спрашивал? – Ляо по-прежнему улыбалась во все лицо.

- Не знаю, - сказал Ти Джи и опустил голову.

- Вообще, мне кажется, я могу тебе доверять. Ведь так?

- Да, да, конечно, ты можешь.

- Ти Джи, ты классный парень. Я это вижу, хоть и не знаю тебя.

- Это лучшее, что я мог услышать, - тихо произнес он после паузы, а про себя, тем временем, закричал от радости так, что чуть было не охрип по-настоящему.

Ляо как будто хотела что-то сказать, но из шлюза вдруг спустился капитан Ричардс и обратился к ним:

- Господа, через пять минут вы нужны мне все за этим столом. Я вижу, не все в сборе, так что позаботьтесь о том, чтобы команда собралась здесь.

- Есть, сэр. Будет сделано. – Выпалил Вонг.

- Вперед, - сказал Уэсли и снова скрылся в коридоре.

Два лейтенанта вновь посмотрели друг на друга с улыбкой, но теперь в их улыбке было куда больше тепла, каждый из них почувствовал что-то новое, что, как иногда кажется, бывает часто, но на самом деле приходит только однажды.

Утро на борту корабля “Прометей-1” было весьма оживленным, и день обещал быть интересным. Джерри, Алексей и Джозеф пробрались в седьмой отсек в поисках пищи, все, что им было нужно – открыть шлюз в грузовой отсек.

- И как, дружище, ты собираешься его открывать? – Спросил Алексей Паркера, почесав затылок.

- Разве это сложно? Джо, ты был сегодня здесь. Он ведь был открыт, не так ли?

- Ну да, - ответил Джозеф, - шлюз был разблокирован, а теперь, как видите, он закрыт.

- Нет, так не пойдет, - продолжал Джерри, - я уверен, его можно открыть. – Тут он начал ощупывать стальную крышку руками в надежде найти какую-нибудь зацепку.

- Знаешь что, - начал говорить Джо, - по-моему, он блокируется из кабины пилотов.

- Ты уверен? – По горящим глазам Джерри было видно, насколько серьезны были его намерения.

- Надеюсь, ты не собираешься сейчас идти в кабину, чтобы открыть дверь. – Произнес Джо с настороженностью в голосе.

“Собираюсь еще как”, - ответили глаза Джерри.

- Послушай, чувак, давай оставим эту затею, - обратился к нему Алексей, - к тому же, тут, я вижу, лежат какие-то тюбики.

- Где? – Встрепенулся Джерри. – Что ты раньше молчал?

- Я только что увидел.

Джерри подлетел к небольшому контейнеру с десятью тюбиками малинового цвета. Как они тут оказались, никто из них пока не задумывался.

- Не советую, Паркер, если не знаешь, что внутри. – Предостерег Джозеф.

- Есть только один способ это выяснить. – Джерри открыл тюбик и, даже не вдохнув его запаха, выдавил четверть содержимого себе в рот.

Он начала глотать резво, крупными дозами, как вдруг затормозился. На лице его сначала выразилось удивленное негодование, затем оно перешло в непонятное смятение, и тут начались первые рвотные позывы.

- Ты что? – Алексей понял, что напарнику нужна была поддержка, и взял его руками за плечи. Джерри все больше корчился от противного вкуса, которым был наполнен его рот.

- Что здесь такое? – Джо поднес открытый тюбик к носу. – Пахнет не так уж и плохо.

- Дай-ка мне, - Алексей втянул в себя запах из злосчастного тюбика, - это же кошачьи консервы.

- Да ну, откуда они здесь?

И тут позади них, в ответ на их вопрос, раздалось высокое, звонкое мяуканье. Астронавты развернулись лицом к выходу и увидели в глубокой нише в стене большую клетку, а внутри нее – маленького сиамского котенка, на вид не более трех недель от роду.