— Вот мы и пришли, — процедил Влад сквозь зубы, обращаясь к Евгению. — Тебя подбросить до трамвайного кольца?

— Ему совсем в другую сторону, — ответила за юношу Олеся и, попрощавшись с ним, села в автомобиль.

— Я тебе позвоню? Расскажешь, что там произошло, — предложил ей Евгений, поднеся кулак с оттопыренным большим пальцем к уху, изображая для наглядности разговор по телефону.

Олеся в ответ лишь кивнула и тут же отвернулась. Влад с нескрываемым раздражением завёл двигатель, и автомобиль резко рванул с места.

Смотрите-ка, какой быстрый! Позвоню, расскажешь мне…

Он посмотрел на Олесю и перевёл взгляд на зеркало заднего вида, высматривая Глеба. Заметив на дороге бегущего трусцой пса, он резко затормозил.

Не в состоянии сдерживать своё возмущение, Влад прохрипел осипшим от волнения голосом:

— Я, может быть, лезу не в своё дело, но мне интересно, у тебя хватит ума не рассказывать ему о своих превращениях? И ещё одно — не забывай о своём «обете целомудрия». Только запомни, Женя — не я, он парень молодой, горячий! И я больше чем уверен, что ты не рассказала ему о нас…

Глеб запрыгнул на заднее сиденье и тут же лизнул Олесю в ухо. Но, видимо, почувствовав напряжённую обстановку, деликатно притих.

Влад сильно сжал руль, стараясь окончательно не скатиться к примитивной ревности. Притормозив у подъезда Светланы, одной рукой он набрал её номер, а другой открыл дверь и выпустил Глеба из автомобиля. Махнув на прощание ему рукой, он нажал на газ, и его старенькая ауди быстро набрала скорость.

Ехали они в полной тишине. Когда молчание стало невыносимо тягостным, он включил музыку. Неожиданно Олеся встрепенулась и промямлила что-то нечленораздельное.

— Что? Ты могла бы объясниться по-человечески? — с раздражением, тихо переспросил её Влад. И когда он, наконец, понял, что Олеся забыла одежду и телефон (вот растяпа!), молча развернул автомобиль и поехал обратно.

Олеся обиженно протянула:

— Уж лучше бы накричал, чем так…

Не выдержав, он бросил на неё мимолетный взгляд и промолчал, скрепя зубами.

Олеся аккуратно закрыла за собой автомобильную дверь и не спеша пошла к крыльцу. Затем обернулась и почти беззвучно обронила:

— Прощай!

Она ушла, полыхнув в свете парадного яркой копной волос. Влад тупо посмотрел на закрытую дверь и нажал на педаль газа.

Её последнее «прощай» больно резануло по сердцу, словно она прощалась с ним навсегда.

Едва переступив порог, Влад сразу же погрузился в работу, причём, только лишь для того, чтобы отвлечься. Но, как он не старался, мысли вновь возвращались к Олесе. И так, в бесконечной борьбе с самим собой, незаметно прошёл день.

Когда стрелка часов зависла около полуночи, раздался телефонный звонок. Сердце тотчас оборвалось и застучало как сумасшедшее. Ведь он так ждал и так боялся этого звонка! Но его ожидания не оправдались, звонила Светлана. Срывающимся фальцетом девушка извинилась и задала ему вопрос, который заставил пережить его один из самых неприятных моментов в жизни:

— Владислав, а Олеся у тебя? Я уже полчаса пытаюсь до неё дозвониться, но она не берёт ни сотовый, ни городской телефон.

Собираясь с мыслями, Влад набрал в лёгкие воздух и выдохнул:

— Нет, она не у меня, и я понятия не имею, где её носит.

Повисло гнетущее молчание, слышно только было, как взволнованно заскулил Хакер-Глеб.

Вот чёрт, а ведь его это больше всех касается!

В ту же секунду Влад испытал запоздалое раскаяние и поспешил добавить:

— Ваши с Глебом соображения на этот счёт? Опять бессонная ночь?

К знакомому дому Влад подъезжал с выпрыгивающим из груди сердцем. Так как Глеб со Светой предпочли ожидание в машине, то ему пришлось подняться к Олесе в гордом одиночестве. Как он и предполагал, вызов на домофон и звонок в дверь остались без ответа, зато Омлет полностью оправдал гордое звание сторожа.

— Глеб, вся надежда только на тебя. Ты знаешь её запах, у тебя получится взять след, если она вышла из дома на своих двоих…

Хакер-Глеб долго обнюхивал крыльцо, затем переключился на асфальтовую дорожку, ведущую к подъезду. Через пять минут он жалобно заскулил.

Влад, чтобы подбодрить друга, откликнулся:

— Ничего не поделаешь, за день здесь столько народа прошло. Куда бы ты пошёл, если бы захотел слиться с природой? Я думаю, все дороги ведут в парк.

Не успели они подойти к скверу, как Глеб взял след. Но почти сразу же резко остановился и стал шумно втягивать носом воздух. Из его груди послышалось тихое рычание. Хакер-Глеб широко расставил напружиненные лапы, и даже в лунном свете было видно, что его бьёт мелкая дрожь.

То, что произошло в следующий момент, заставило всех надолго онеметь. Подобно раскатам грома, по округе разнёсся громогласный львиный рык.

Казалось, рёв длился вечно, затем он стал постепенно затухать, переходя в клокочущий низкий звук.

Сразу стало тихо-тихо, точно всё живое вокруг оцепенело в глубоком шоке. Даже Влад, зная правду, от ужаса не мог вздохнуть полной грудью! Глеб тоже присел от страха на все четыре лапы, а из-за поднявшихся дыбом волос он стал похож на огромную пятнистую щётку.

— Так, Олесю мы нашли, но, возможно, она не хочет, чтобы её находили. Я должен её остановить, она совсем потеряла голову! — подумал Влад вслух осипшим голосом. — Это даже для неё слишком!

Он медленно пошёл туда, откуда только что раздалось львиное рычание. И тут послышался непонятный шум. Молоденькие деревца, росшие неподалёку, стали почему-то сильно раскачиваться. Всё вокруг вмиг зашумело из-за поднявшегося вихря, и это притом, что ночь была на удивление тиха и безветренна.

Догадка пришла молниеносно. Поэтому Влад бросился вперёд, надрывая лёгкие в отчаянном крике:

— Олеся, нет! Олеся…

Тотчас над их головами пронеслась огромная тень и скрылась в бездонном ночном небе.

Глеб, как самая обыкновенная дворняга, отчаянно лаял ввысь, а Светлана стояла неподвижно как изваяние. Через некоторое время Хакер-Глеб выдохся и умолк, и сразу же вокруг стало тихо.

— Да, это она, — предвидя вопрос, ответил Влад устало.

— Ты это раньше видел? Как к этому вообще можно привыкнуть?! — поразилась Света.

— Тёмная сторона… — Он устало опустился на землю.

— Какая сторона?

— Это я так, мысли вслух. Утром Олеся объявится. Надо ехать к ней, — со злостью произнёс Влад и отбросил длинную былинку, которую с остервенением грыз всё это время.

Сначала Влад отвёз домой Свету (некоторые люди прилежно ходили на работу), а потом они с Глебом отправились на квартиру к Олесе.

Влад лежал с открытыми глазами, проклиная в душе Омлета, которого пришлось закрыть в коридоре. Глеб тоже бродил с места на место, тяжело при этом вздыхая. На душе было настолько муторно, что о сне Влад даже и не мечтал…

Проснулся он от того, что мокрый нос Хакера касался его руки. Влад сел в кровати и посмотрел в окно.

Серый рассвет молочной дымкой затянул всё небо. Как только его глаза привыкли к темноте, он различил на балконе высокий силуэт. Влад тотчас встал с постели и сел на корточки около Глеба, обхватив его за шею. Через несколько секунд послышался скрип открываемой балконной двери, а затем громкий шорох, напоминающий шелест сухого камыша.

Чуть слышный голосок пробубнил:

— Опять эти крылья! — Олеся с трудом протискивалась в узкий дверной проём.

Трансформация прошла настолько быстро, что Влад не успел и опомниться, как перед ним уже стояла обнажённая Олеся. Она сладко потянулась, выгибая спину подобно кошке.

Влад не сдержался:

— Что, крылья не умещались? А, случайно, нимб на голову не давил?

Олеся громко ойкнула и стремглав бросилась к постели. Сдёрнув с неё простыню, она молниеносно обмоталась в него, словно в индийское сари.

— Что ты здесь делаешь? — с возмущением воскликнула она.

— Не ты, а вы. Глеб тоже здесь. Пришли тебе помочь. Мы, наверное, полные болваны, если решили, что тебе нужна наша помощь.