— Короче, а ещё я познакомилась с тобой лично. Вернее, с мужчиной, который выглядит как точная копия тебя — человека!

Глебу показалось, что комната вокруг него закружилась, и лишь одно лицо Светланы оставалось неподвижным.

Вот это действительно удар! А он-то был уверен, что его нечем удивить!

Он вновь положил лапу на мышь:

— Давай всё по порядку, какой он, как к нему относится моя мама?

Под ухом назойливо тарахтел компьютер с боевиком, они всегда включали какой-нибудь фильм для маскировки. Глеб старался сохранять спокойствие, но звериная темпераментность давала о себе знать.

Закончила Света, когда было уже далеко за полночь. В доме все спали, и из родительской спальни доносился громогласный храп её отца.

— Светик, тебе рано вставать, продолжим завтра. — Он лизнул её ладонь и устало побрёл в свой угол.

Влад сделал последний глоток и поставил чашку на стол. Время шло семимильными шагами, чего нельзя сказать о работе. Влад постоянно ловил себя на том, что, пристально глядя в экран, думает совсем о другом, и это было не связано с программированием.

Олеся не способна контролировать своё тело, она, словно природная стихия, такая же непредсказуемая и неуправляемая. Только по счастливой случайности она не оставила после себя покалеченных людей, или того хуже.

Влад посмотрел на часы и понял, что времени остаётся только на то, чтобы доехать. Едва знакомая продавщица из компьютерного магазина попросила помочь ей. Ему безумно не хотелось этого делать, но обещания надо выполнять, тем более, когда тебя просит девушка.

Познакомились они случайно, когда Влад выбирал фильм в подарок своей сестре. Девушка отнеслась к нему с пониманием и помогла найти приличное кино в духе женской романтики. Честно говоря, молодые продавщицы всегда мило ему улыбались и строили глазки, так что достойный сервис был гарантирован ему всегда. Но Света, так её звали, не входила в число работниц, которые при виде молодых мужчин неистово хлопали ресницами и улыбались во весь рот. Причём стоило подойти к ним какой-нибудь старушке, их лица тотчас вытягивались в кислой мине. Со временем у них завязались чисто приятельские отношения, без какого-либо намёка на развитие.

Ещё ему понравилась её откровенность. Света честно призналась, что сильно потратилась на дорогостоящий трекбол, так что не потянет компьютерщика по вызову. В качестве благодарности она пообещала накормить его домашними пирогами, и он не в силах был отказаться.

Дверь открыла Света и одарила его такой приветливой улыбкой, что все его сомнения по поводу потраченного времени рассеялись как дым.

— Чайку налить?

— Нет, спасибо, это потом с обещанным пирогом. Я надеюсь, договор остаётся в силе?

— Да, да, конечно, как договаривались, — совершенно серьёзно ответила девушка.

— Да я пошутил, или ты подумала, что я такой обжора? Я всегда стараюсь помогать хорошим людям, тем более таким симпатичным.

В ответ девушка смущённо улыбнулась и пригласила его пройти в комнату.

— Вот, — промолвила она, протягивая ему трекбол.

— Ого, действительно дорогая штучка и очень большая. Зачем тебе такой, ведь это явно мужской вариант. Но, на вкус и цвет…

— Ты прав. Я его купила не для себя, а для папы: у него давнишняя травма запястья, а он любит посмотреть про охоту и рыбалку.

— Понятно, ну а что там за проблема с программным обеспечением?

Драйвер был скачен и установлен за считанные минуты. Когда шар заработал, Света с удовольствием трогала его и радовалась как ребёнок. Влад не разделял её восторгов, так как оставался верным поклонником старой доброй мыши.

Оживший в кармане телефон прервал его мысли. Звонила Олеся.

— Можно я пройду в прихожую, чтобы не мешать? А ты пока попробуй, возможно, придётся перепрограммировать кнопки для удобства.

Влад вышел в коридор, тихо прикрыв за собой дверь.

— Привет! Я не понял, ведь ты должна быть на занятиях. Что-то случилось?

— Нет, не считая вчерашнего сафари по колледжу. А сегодня я решила отойти от вчерашнего и сделать себе выходной.

— Так ты вообще не была в колледже?

— Сходила только заменить порванный лист на стенде, и назад. Наплела что-то про головную боль. Мне всегда верят.

— Врушка. Хочешь встретиться пораньше? Я скоро освобожусь и приеду. Кстати, у меня есть некоторые соображения, а до моего приезда поищи для себя в интернете какое-нибудь успокоительное средство. Такое, чтобы без серьёзных побочек, и чтобы ты не засыпала на уроках.

— Влад, я же мутант, а не псих! Ты думаешь, мне помогут какие-то пилюли?

— Не горячись, подумай хорошенько. Вспомни, в каком состоянии ты находилась перед превращением в хищника? Напоминаю, ты была сильно возбуждена, это ещё слабо сказано. У тебя был шок, в результате — выброс адреналина. А тебе не кажется, что эмоциональные всплески провоцируют твои обращения?

Влад долго ждал от неё ответа, слушая её мерное сопение.

— Олесь, ты ещё здесь?— вкрадчиво спросил он.

— Да. Знаешь, в этом что-то есть. И как я сама не догадалась? Попробовать стоит.

По всей видимости, она действительно заинтересовалась этим, так как отключилась, даже не попрощавшись. Влад положил телефон в карман и хотел вернуться назад в комнату, но остановился. Его внимание привлёк возбуждённый голос Светы, которая перед кем-то оправдывалась и горячо доказывала свою правоту. Девушка старалась говорить как можно тише, но из-за волнения у неё это плохо получалось.

Странно, он точно помнил: Светлана сказала, что её отец на работе, а мама куда-то ушла. Вот идиот, да она же разговаривает по телефону! Все эти превращения совсем выбили его из колеи, теперь ему везде мерещится мистика.

С лёгким сердцем Влад прошёл через гостиную и уже подходил к двери в комнату, как тут до него долетели странные звуки. Кажется, это было собачье повизгивание! Он невольно остановился, крайне удивлённый тем, что не заметил в доме собаки.

В недоумении Влад стоял на пороге, причём дверь оказалась приоткрытой, хотя он хорошо помнил, как закрывал её.

Теперь Света подумает, что он подслушивал! Тем более что в зеркале отражалась половина комнаты, следовательно, она тоже могла его видеть. Высшая степень смущения — два взгляда, встретившиеся в замочной скважине. Не хотелось бы оказаться в подобной ситуации!

Собравшись с духом, Влад сделал шаг вперёд, но боковым зрением заметил в зеркале какое-то движение. Он рефлекторно повернул голову и тотчас замер.

Зрелище было настолько нелепым и противоестественным, что он враз забыл куда шёл. Будто издалека до него донёсся голос Светланы, которая радостно щебетала:

— Ну вот, а ты думал, что у тебя ничего не получится.

И обращалась она ни к кому-нибудь, а к большому псу, который стоял на задних лапах, опираясь передними на компьютерный стол! Собака внимательно смотрела на монитор, а её передняя лапа лежала на трекболе. И он готов был поклясться, что пёс управлял им, как заправский юзер!

Влад резко открыл дверь. Девушка повернула к нему голову, и на её лице застыла маска неприкрытого потрясения. Она смотрела на него, не в силах вымолвить и слова. Про собаку ничего нельзя было сказать, только лишь то, что она сразу же убрала лапы со стола и теперь сидела и глядела на него. От этого пристального и испытующего взгляда Владу стало не по себе, он невольно отвёл взгляд и вновь посмотрел на Свету:

— Что здесь происходит?!

— Ничего. Просто Хакер очень любопытный пёс, — пролепетала она и постаралась непринуждённо улыбнуться, но вместо этого улыбка получилась натянутой и какой-то несчастной.

— Не надо делать из меня дурака, я прекрасно видел, что… — тут он осёкся и замолк.

А что, собственно, он видел? Как пёс игрался трекболом? Стоп! Но при этом собака смотрела на монитор, и казалось, она прекрасно всё понимает!

Вот именно, что казалось…

Влад перевёл взгляд на странную собаку и пробормотал с досадой: