— Кофточку оставлю себе на тряпки, в машине всё пригодится. Юбку затянешь на себе моим ремнем, футболку оденешь мою. Пробежишь по быстренькому до подъезда с голыми ногами: от твоих колготок вообще ничего не осталось. И постарайся сразу же прошмыгнуть в свою комнату. Будет сложно объяснить бабушке твой внешний вид, — деловито предложил Влад и протянул ей свой телефон.

Дрожащими от волнения пальцами Олеся набрала домашний номер и застыла. Трубку сняли тут же, как если бы бабуля сидела рядом с телефоном (вероятно, так оно и было), и тут же послышались возмущённые возгласы и причитания. Когда словесный фонтан окончательно иссяк, ей удалось задать свой главный вопрос.

— Вижу по лицу, что беглец дома. Какай у Валентины Петровны настрой? Мой авторитет, наверное, окончательно подорван? — спросил настороженно Владислав.

— Я тебя умоляю! Похлопаешь своими длинными ресницами и сделаешь глазки, как у кота из «Шрека», и всё! Бабуля тотчас выпадет в осадок. Тебе ли об этом беспокоиться?

— Вот ты какого обо мне мнения. То есть, я только и занимаюсь тем, что охмуряю женщин! Ведь я тоже могу обидеться, — насупившись, изрёк он и отвернулся.

— Извини. Но ты сам знаешь, какое впечатление производишь на слабый пол. И ты умело этим пользуешься. Только не надо этого отрицать и строить из себя невинного ягнёнка!

— Вот мы и подошли к самому главному: тебе я тоже нравлюсь? — с расстановкой спросил Влад и заглянул ей в глаза. Посмотрел на неё таким испытующим и пронизывающим насквозь взглядом, будто просветил её рентгеновским лучом!

— Ты же знаешь, у меня стойкий иммунитет на такие вещи, все эти охи-вздохи не для меня! К тому же, мы этот вопрос уже выясняли.

— Как я мог забыть, ты же у нас почти амазонка! Между прочим, даже они каким-то образом размножались.

— Между прочим, — передразнила его Олеся, — они для этого мужчин брали в плен, или же договаривались с соседними племенами. Причём на очень непродолжительный срок, только ради продолжения рода. А сердца их оставались свободными!

— Какая глупость! В твоей интерпретации амазонки выглядят, чуть ли не продажными женщинами. Я неплохо разбираюсь в дамах, так вот, опираясь на мой опыт… — рассуждал Владислав, демонстративно потупив взгляд, — я глубоко убеждён, что дела обстояли совсем не так. В своё время я тоже изучал историю и прекрасно помню, что для этих целей амазонки отбирали крепких, выносливых и, вероятнее всего, привлекательных мужчин. Это и понятно, кому же хочется рожать от неказистого лузера? И какая девушка не влюбится в такого красавца, причём, если она сама же его и выбрала?

Думаю, в те времена женщины не многим отличались от современных. Ваша природа такова, что вы все без исключения хотите любить и быть любимыми. А имидж холодных и безжалостных воительниц амазонки поддерживали, наверное, ради собственной безопасности и нежелания содержать домашний очаг.

Одеваться на заднем сидении было очень неудобно, ко всему прочему, сказывалась недавняя трансформация. Во всём теле ощущалась свинцовая тяжесть, а боль в суставах становилась почти невыносимой.

В отчаянии Олеся закусила нижнюю губу и затихла, поджав под себя ноги.

— Ты уже оделась? — спросил Владислав, оборачиваясь. — Ты чего расселась, время-то идёт! — возмущенно продолжил он, но увидев её лицо, тут же осёкся. — Что происходит?!

— Да ничего не происходит! Вышла погулять с собакой, превратилась во льва и только по счастливой случайности не убила при этом кучу народа! — Не выдержав, Олеся уткнулась лицом в ладони.

По всей видимости, для Владислава её реакция была неожиданной, поэтому в воздухе повисло тягостное молчание. Она изо всех сил старалась не зареветь в голос, пыталась не потерять имидж волевой амазонки, которым он её наградил.

Из-за растрёпанных чувств Олеся и не заметила, как Влад вышел из автомобиля. Опомнилась она лишь тогда, когда он подсаживался к ней на заднее сиденье. Владислав решительно обнял её и, не смотря на возражения, не расцепил кольцо своих рук.

Рыдания постепенно прекратились. Отчаяние и тревога уходили вместе со слезами, уступая место тупому безразличию.

Влад осторожно приподнял её голову и заглянул в глаза.

— Ты похожа на мокрого котёнка, — с ласковой улыбкой проговорил он и осторожно вытер ей глаза. — Первый раз вижу девушку, которая не пользуется тушью, но тебе это идёт. Ты сильно отличаешься от своих сверстниц. Другая бы ещё час билась в истерике, а ты молодец, быстро взяла себя в руки.

— Я, конечно, тебе очень благодарна, но давай посмотрим правде в глаза. Ты привык общаться с определённым контингентом. Такие девушки только и умеют, что строить глазки и хлопать накрашенными ресницами, — изрекла Олеся и стала приводить себя в порядок.

— Нет, вы только посмотрите на неё! Не успела подобрать сопли, а уже умничает и язвит! Откуда ты можешь знать, с какими девушками я предпочитаю встречаться? Смотрю, ты окончательно пришла в себя. Топай домой, а то мы сейчас поругаемся.

Понимая, что зашла слишком далеко, Олеся вылезла из машины и медленно направилась к подъезду. Затем, вспомнив, что даже не попрощалась с ним, обернулась и посмотрела на Влада.

— Ой… До свидания! — испытывая смущение, громко произнесла она и подтянула спадающую юбку.

— Ой? — вскипел Владислав, передразнивая её интонацию. — Олеся! Ты меня до инфаркта доведёшь! Ты можешь, как все нормальные люди, просто сказать «спасибо»? И всё, вместо этого ты наговорила мне гадостей!

Влад быстро подошёл к ней и, сильно прижав её к себе, поцеловал в губы. Олеся тут же в негодовании открыла рот… но он протестующим жестом остановил её.

— Молчи и марш домой! Не забудь надеть маячок на руку, — уже вдогонку прокричал он.

Влад сильно сжал руль.

Программа-минимум по превращениям на сегодня выполнена. Тут ещё её нервный срыв!

Выезжая со двора, он обратил внимание на здоровенного чёрного котяру, пересекающего дорогу прямо перед его автомобилем. Кот повернул голову и посмотрел Владу в глаза. Свет фар огненной вспышкой блеснул в зрачках животного.

Светящиеся глаза в темноте...

Проехав пару кварталов, Влад резко нажал на тормоз и в слепом бессилии положил голову на руль. К горлу подкатил горький комок тревоги и отчаяния. Внутри появилась опустошённость, в глазах что-то защипало, и по щеке медленно покатилась слеза.

Последний раз он плакал, наверное, в классе шестом, когда его собака попала под машину. Видела бы его сейчас Олеся! Он — её надежда и опора. А герой сидит тут и плачет, потому что не знает, что делать дальше!

Вся эта мистика безвозвратно перевернула его жизнь. С того самого момента, как он столкнулся в коридоре с Олесей, происходящие с ним события походили, скорее, на странный сон. Много раз он пытался себя убедить, что всему можно найти логическое объяснение. Но последние события так напоминали сюжет фантастического фильма, что становилось ясно: не стоит искать логику там, где её изначально не было.

Как сохранить всё в тайне? Как защитить Олесю? Честно говоря, ещё неизвестно, кого надо защищать в первую очередь, её от людей или наоборот.

Он совсем забыл, как это бывает, когда поплачешь. Казалось бы, все проблемы остались при тебе, по сути, ничего не изменилось. Но пришло такое облегчение, словно тяжкое бремя стало намного легче!

Оказывается, уже за полночь. Окна его квартиры одиноко светились на фоне чёрного здания. Влад устало поднимался по лестнице, пытаясь вспомнить, когда же он ел в последний раз.

Вдруг грудь изнутри полоснуло огнём.

Бог мой, рыбки! Он совсем забыл о них в этом непрекращающемся кошмаре!

Быстро взбежав по лестнице, перешагивая через две ступеньки, на автомате он открыл дверь, снял обувь и с замиранием сердца открыл дверь в спальню.

Под потолком парила одинокая рыбка. Наспех осмотрев всю комнату, Влад не обнаружил остальных её компаньонок. С нехорошими предчувствиями он начал тщательный осмотр с выниманием книг из полок и перекладыванием всего содержимого шифоньера.