— Знаю, но когда я нервничаю, то говорю всякие глупости.

— Ну, так не говори их. Не понял, почему рядом со мной ты нервничаешь? Пускай, мы знакомы с тобой относительно недавно, но этого вполне достаточно, чтобы между нами исчезла всякая неловкость. В чём проблема? Ты же видишь, как я к тебе отношусь. Мне кажется, я заслужил твоё доверие и… — тут он запнулся, странно посмотрев на неё, и пошёл к машине.

Олеся смотрела ему вслед, а глупое сердце билось, подобно птице в силках.

Произошло то, чего она так боялась — Влад устал мириться с её «индивидуальностью», просто он сам ещё не понял этого. Кому нужна девушка-мутант?

Ещё её характер: не привыкла она уступать, и опыта в общении у неё маловато. Надо учиться вести себя как нормальная девушка, то есть мило улыбаться, наивно хлопать ресницами и скрывать свои мысли. Ох, как права была Скарлетт О’Хара!

— И долго ты будешь стоять столбом? — Раздался грозный окрик Владислава. Он стоял у автомобиля, усмехаясь и вопросительно глядя на неё.

Сразу же снизошло такое огромное облегчение, что Олеся, чуть ли не вприпрыжку, тотчас поспешила к нему.

— Мир? — негромко спросил Влад и улыбнулся.

Возможно, она излишне впечатлительна, но он подарил ей такую улыбку, что внутри всё затрепетало. Вдобавок Влад протягивал ей руку!

— Мир, — обрадовано ответила Олеся и кинулась ему на шею.

— Обнимашки? Вот бесстыжая, я протянул руку, чтобы ты пожала её в знак примирения! — ухмыляясь, произнёс он ей на ухо, и прижал её к себе ещё крепче. — Мне нравится, когда ты краснеешь, и этого не надо стыдиться.

Олеся и не заметила, как к лицу подкатила огненная волна. И это, конечно же, не осталось незамеченным.

— А ты меня не стыди. Кстати, как там наша рыбка?

Вероятно, этот вопрос застал его врасплох, так как Владислав впился в неё странным взглядом. Тотчас подкатило нехорошее предчувствие…

— Честно говоря, плохо.

И он подробно описал ей исчезновение последней рыбки, а также свои предположения насчёт происхождения этих созданий, и о том, как нашёл ответы в Библии.

Несмотря на то, что Влад назвал свою гипотезу более чем смелой, Олеся не сомневалась в её правдивости. Он украдкой бросал на неё удивлённые взгляды, по-видимому, ожидая от неё совсем другой реакции.

— Странно, я и вдруг ангел! Из меня получился какой-то недоделанный ангелочек. Что у них там, лучшей кандидатуры не нашлось? Хоть бы объяснили сначала, что нужно делать. Божьих вестников посылают с какой-то миссией, а я-то что могу вещать, кому я должна помогать и как?!

— Олесь, остановись. Ты сейчас рассуждаешь как ответственный работник, которому дали непонятное для него поручение. Конечно, похвально, что ты такая обязательная, но это не тот случай.

Какое-то время они молчали. Олеся пыталась осмыслить новую информацию. Но ей было непонятно: образ дикого зверя как-то не вязался с ангельской сущностью.

— Я должен кое-что выяснить, — добавил Влад и после небольшой паузы продолжил: — Почему ты психанула? Я же волнуюсь за тебя. Получается, вместо того, чтобы сидеть над учебниками, ты всё свободное время проводишь со мной. Из-за меня ты превращаешься в двоечницу!

Повисло тягостное молчание, прежде чем она открыла рот:

— Ох, если бы я превращалась только в двоечницу! Но я обращаюсь в ангела, кстати, не испытываю восторга по этому поводу. А также во льва и, возможно, это ещё не весь перечень! Я не знаю, что будет со мной завтра, и твои переживания об оценках кажутся мне просто смехотворными.

Какая тут к чёрту учёба, если я могу улететь и не вернуться, или же меня могут отловить как «неведому зверушку»! Ещё меня бесит, что я не могу сконцентрироваться на учёбе. Тем более бесит, когда меня в этом упрекают!

— Извини, об этом я не подумал, — проронил Влад. — Кстати, мы отвлеклись, а у нас ещё много дел на сегодня. Мне нужно кое-что заменить в твоём компе.

— Опять? Ты же в прошлый раз менял «пару железок». После этого у меня такое чувство, что мне подменили компьютер.

— О, ты не знаешь, что такое настоящий комп! Скоро он будет летать. В наше время неприлично иметь такого динозавра. Я привёз тебе хороший монитор, а твой раритет заберу, — изрёк Влад, усаживаясь на водительское кресло.

— Ну уж нет! Я не могу принять от тебя такой дорогой подарок. И у меня был такой компьютер не потому, что я такая не продвинутая, просто на пенсию со стипендией особо не разгуляешься.

— Можешь не объяснять: меня мать тоже без отца растила. Я далеко не миллионер, но поверь мне, могу себе это позволить. Скажи просто «спасибо» и всё.

— Спасибо и… всё.

Олеся ещё не отошла от недавней ссоры, поэтому не стала развивать щекотливую тему. Но её добрым помыслам не суждено было сбыться.

Как она могла забыть про это? Ведь она даже не помнит, когда последний раз оплачивала интернет! Наверняка прошло уже месяца два, а его почему-то не отключают. И он стал подозрительно скоростным.

Собравшись с духом, Олеся глубоко вздохнула и решительно отчеканила:

— Владислав, останови, пожалуйста, машину!

Он удивленно посмотрел на неё, затем припарковался на обочине.

— Признавайся, интернет тоже твоих рук дело?

— Нет, солнце мое. Всемирная паутина создана без моего участия, — ответил Владислав, ухмыляясь и испытующе на неё поглядывая.

— Ты прекрасно понял, что я имела в виду. Я не позволю тебе оплачивать мне интернет. Как называется мой новый тариф? Меня и прежний вполне устраивал, а этот мне не по карману!

— Твой новый тариф называется «бесплатный». Расценивай это не как подарок, а как посильный вклад в твоё образование. Тебе для учебы необходим скоростной интернет, и давай закроем эту тему, — он произнёс это с непринуждённой улыбкой на лице, но, как ей показалось, в его голосе сквозило некоторое напряжение.

Олеся решила окончательно замолкнуть, но напоследок не стерпела:

— Мы к этому вопросу ещё вернёмся…

Владислав бросил на неё мимолетный взгляд и, видимо, даже не посчитал нужным отвечать на это замечание. Он, молча, завёл двигатель, автомобиль резко тронулся с места и аккуратно влился в стройный гудящий поток.

Когда они подъезжали к её дому, вечер был в самом разгаре. Во дворе носилась неугомонная ребятня, их мамы стояли кружком около детской площадки, а «старая гвардия» чинно сидела на лавочках.

Владислав открыл тяжёлую железную дверь, пропуская её вперед. Они в полном молчании поднимались по ступенькам, и стук каблуков, подобно кастаньетам, гулко отскакивал от старых стен. Не успела Олеся вставить ключ в замочную скважину, а в прихожей уже звенел радостный лай.

Из кухни тут же появилась бабуля и, улыбаясь, поприветствовала Владислава своим неизменным «рада Вас видеть, проходите молодой человек».

— Пошли, вместе поужинаем, бабуля приготовила что-то вкусненькое.

— Нет, спасибо, я дома перекусил, а вот от чая со знаменитыми бабушкиными плюшками не откажусь, — чересчур громко откликнулся он, делая акцент на последней фразе.

— Подхалим! — ухмыляясь, признала Олеся и убежала на кухню.

После званого чаепития, для которого бабуля достала из комода китайский сервиз (что бывало очень редко и по большим праздникам), Олеся провела Владислава в свою комнату. И он опять что-то заменил в её многострадальном компьютере.

Уже на прогулке с Омлетом, опасаясь повторения конфликта, Олеся завела непринуждённый разговор ни о чём. Через несколько минут их беседа стала совершенно бессмысленной.

— Олесь, что мы делаем? — неожиданно спросил Влад и, взяв её за плечи, решительно развернул лицом к себе. — Не надо делать вид, будто бы ничего не произошло! Мы уходим от серьёзного разговора, от которого зависит, быть может, твоя дальнейшая жизнь, да и моя тоже!

Олеся посмотрела на него и, не выдержав, уткнулась носом ему в грудь…

В этот вечер они поздно вернулись домой. Влад специально поднялся вместе с ней, чтобы извиниться перед бабулей за столь позднее возвращение.