- фрегаты - немногочисленные, со средним по количеству и качеству ракетным вооружением, имеющие по отношению к корветам улучшенное бронирование. Судя по данным ранних наблюдений, используются как разведчики. Так же, как и корветы, по скорости не превосходят максимальный уровень наших кораблей (по нормативам боевые корабли при отсутствии особых условий не должны превышать восьмидесяти процентов максимальной скорости для сохранения технических возможностей двигателей);

- крейсера. Многочисленный, хорошо вооружённый и бронированный класс кораблей. По своим возможностям соответствуют, как минимум, тяжёлым крейсерам Содружества. Если проводить усреднённую оценку их технических характеристик, то они тихоходней, их скорость примерно на десять процентов уступает нашим аналогам, но имеют большее число пусковых ракетных установок, что позволяет им поддерживать повышенную плотность залпа, а это является одним из основных условий для конечного успеха в ракетных дуэлях. Отличаются хорошим бронированием и мощной защитой;

- линкоры и дредноуты. Подобные корабли в бою не участвовали, но они были определены как входящие в состав флота, размещённого на орбите планеты. Следуя наметившейся тенденции в технических характеристиках, можно предположить, что это крупные, хорошо бронированные и вооружённые корабли, способные в одиночку противостоять достаточно многочисленному противнику;

- звёздные крепости или боевые станции. Таких монстров даже как-то язык не поворачивается называть кораблями. Огромная сфера диаметром в несколько десятков километров. Про уровень бронирования, вооружения можно только строить предположения. Скорее всего, тихоходны.

Наше и арховское оружие по своему воздействию на противника практически однотипное, обе стороны отдают предпочтение ракетам, хотя может быть, мы просто не видели энергетического оружия пауков. По характеру наносимого повреждения также полное совпадение - используются лазерные и рентгеновские лучи в боеголовках, ядерные боезаряды. Было замечено, что арховские корабли, попавшие под воздействие ЭМ-ракет, останавливаются и прекращают всяческую активность.

Сами ракеты у пауков менее быстрые, но больше по величине, и их боеголовки отличаются повышенной мощностью. Единая сеть ПРО была замечена только на уровне крейсеров и позволяла объединить вместе три корабля, тогда как наша использовала в сети до шестнадцати судов любых типов.

Самый главный вывод - не было замечено каких-то принципиальных особенностей ни в конструкции кораблей, ни в оружии и тактике его применения, дающих одной из сторон значительное преимущество. Если конечно оставить в стороне неизвестные лучи, но с ними было понятно, как бороться. Нашим несомненным преимуществом можно считать использование гравитационных сканеров и радаров, судя по отсутствию подобного вида излучений со стороны архов, им такое неизвестно.

В общем, по предварительным оценкам, пока у нас примерный паритет, хотя неизвестно, как скажется использование архами в бою дредноутов и крепостей. Вполне возможно, что это будет достаточно убедительный аргумент, дающий им превосходство. У Содружества не было кораблей подобного типа. Разве что в системах использовались форты и прочие элементы, характерные для стационарной обороны.

Общий вывод получался достаточно безрадостный - нам удастся устоять против удара архов только на заранее подготовленных позициях, используя те возможности, которые они дают и которых лишён в настоящее время флот. И тогда я высказал Нику идею об использовании ракетных кассет и мобильных катеров ПРО. Эти предложения позволяли уровнять наши возможности с архами и противостоять их мощным ракетным атакам. Я показал Нику имеющиеся материалы предварительных испытаний, пусть думает.

А тем временем "Росич", двигаясь словно призрак, судя по всему, преодолел полосу арховского охранения и вышел в свободный космос. Уже несколько дней впереди и по бокам не фиксировалось ни одного паучьего корабля, только далеко позади можно заметить их отметки. Тем не менее, я не спешил начинать разгон, расчёты показывали, что эта область ещё достижима для ракет противника.

И только когда результаты наблюдения и расчёты показали, что мы в зоне безопасности, "Росич" ушёл в разгон и совершил первый прыжок, торопясь донести важную информацию. У нас получилось добыть нужные сведения и уйти от ищеек противника, правда за это пришлось заплатить высокую цену, но как говорится, а ля гер ком а ля гер.

Возвращение "Росича" вызвало настоящий ажиотаж, как оказалось, нас давно похоронили и сейчас готовили новую, усиленную эскадру для повторной разведки. Полученные данные очень внимательно изучались аналитиками флота, но они в целом подтвердили наши с Ником выводы о военном потенциале сторон. Поэтому для меня не явилось неожиданностью переданное им приглашение на встречу с адмиралом союзного флота Пиром Импом.

На это мероприятие я отправился с флотской базы вместе с Ником. Когда мы вошли в рабочий кабинет адмирала, там кроме него присутствовали ещё несколько мне незнакомых человек. Оказывая нам уважение, адмирал вышел навстречу и пригласил устраиваться вокруг отдельно стоящего стола, где уже располагались остальные приглашённые.

Я бы не сказал, что адмирал соответствовал моему представлению о своей должности. Где гренадёрский рост, оглушающий голос и замашки человека, привыкшего распоряжаться тысячами жизней? Где орлиный профиль и густые брови, откуда должны грозно посверкивать пылающие жаждой битвы глаза?

Адмирал был среднего роста, обычное, ничем не примечательное лицо, на котором выделялись глаза, в которых светился незаурядный ум. Двигался он мягко и как-то плавно, буквально перетекая с места на место. Обычная форма ВКФ Минматар - китель тёмно коричневого цвета, такого же цвета брюки, форменные ботинки, на голове берет - сидела на нём ровно, демонстрируя хорошую фигуру и намекая на отличную физическую форму.

Никаких лишних украшений и висюлек на мундире не было, выделялись только орденские нашивки, свидетельствующие о богатом боевом опыте адмирала. Он представил меня окружающим, а потом последовало представление остальных. Здесь собрались Хет Мин, начальник штаба союзного флота, Пур Сат, главный инженер флота Минматар, Бон Кет, начальник разведки флота Минматар, Вис Нор, старший аналитик флота Минматар.

Закончив представление, адмирал начал наше совещание.

- Честно говоря, Петро, на меня произвели немалое впечатление ваш уход из системы архов, первичный анализ полученной информации и сделанные на его основе предложения по разработке мер противодействия противнику. И это не только моё мнение, его разделяют все присутствующие.

Мы не будем касаться военных аспектов результатов разведки, хотя и по ним у штаба к вашим выводам нет претензий. Меня сейчас интересует несколько вопросов - насколько вы готовы к сотрудничеству с флотом, как быстро и на каких условиях мы можем получить нужную документацию, и как вы видите использование ваших идей на практике.

- Давайте начнём по порядку, нур адмирал. К сотрудничеству с флотом я готов в полной мере и сделаю всё от меня зависящее, чтобы оно было длительным и плодотворным. Документацию на кассеты, мобильные ПРО и заградители я готов передать хоть сейчас.

Я понимаю, что в военное время не стоит говорить о каких-то преференциях и наградах, особенно перед началом сражения, но надеюсь, в дальнейшем моё поведение не забудется, и мне разрешат покопаться на складах списанного оборудования и кладбищах кораблей. Может быть, мне удастся найти что-то полезное, естественно за все находки будет уплачено по установленным вами ценам.

- Ты прав, Петро, сейчас не время торговаться, но действительно, сделанное мы не забудем. А документацию можешь передать Пур Сату, он разберётся, что с ней делать.

Я перебросил несколько файлов на сетку главному инженеру, пусть смотрит.

- Теперь что ты можешь сказать о применении этой техники? - продолжил адмирал.