- А не страшно нам будет там появляться, после того, что произошло?

- Трудно сказать, но я смог засечь архов под невидимостью, поэтому не думаю, что они теперь так же опасны. А на мой взгляд, сейчас надо сделать следующее - заиметь ещё один СШК и прикупить или нанять пару тяжёлых крейсеров для охраны. Деньги это позволяют.

- Что, будешь создавать собственную шахтёрскую эскадру?

- Ну не совсем эскадру, но думаю, расширяться надо.

- Соглашусь с тобой, и даже буду строить планы на приобретение со временем большого контейнеровоза и соответствующей охраны для него. Я тут на ниве обучения новичков сошёлся с докторшей нашей, у неё здесь два сына учатся. Способные ребятишки, будет из них толк. Так вот, решили мы с ней жить семьёй, буду дальше пацанов учить, а там посмотрим.

А раз дело таким образом поворачивается, то мне ещё лет пять придётся летать. Хотя честно скажу, если всё пойдёт успешно, то готов трудиться и больший срок. Так что за работой корпорации в космосе я присмотрю, надо найти кого-то, кто будет вести дела на планете и на станции.

- Найдём, думаю, Иг нам поможет. А может быть и сам возьмётся порулить. Надо будет предложить ему и такой вариант.

Неспешное обсуждение прошедших событий, текущих дел и ближайших планов мы с Антом вели всю дорогу. Можно сказать, я передавал полномочия по управлению корпорацией. Хотя внешне это и было незаметно, но судьбоносные, скажем так - определяющие будущее корпорации вопросы, я решал сам, Ант занимался текущей деятельностью. Задел ему я оставлял хороший, было разведано много перспективных мест для добычи руды, так что дело было за малым - накопать её и продать концентрат.

Несколько другим был разговор с Ником. Как я выяснил за это время, в структуре разведки Минматар он занял далеко не последнее место, став заместителем начальника управления флотской разведки нашего сектора.

- Не обрадовал ты меня, Петро, не обрадовал, - такова была его первая реакция на мои слова об уходе, пусть и на время, из шахтёров. Я его понимал, моя работа принесла ему много плюшек, так что думаю, в скором времени он пересядет в кабинет на более высоком этаже, да и звание его изменится. В армии Минматар с этим вполне правильно - заслужил - получи, или втык или плюшку, что заработал, то и принимай. - И куда теперь намереваешься податься?

- Для начала - учиться. Ты ведь знаешь все наши дела. А помотавшись по космосу, я понял, что если не всё, то кое-что мы делаем неправильно. Шахтёрские корабли должны быть другими. Вот я и хочу построить настоящие корабли для работы в диком космосе.

- Погоди, погоди, так ты не на курорт намылился тратить свои денежки?

- Нет, Ник, курорты обойдутся пока без меня. Посетить я их, наверное, посещу, но ненадолго. А так у меня другие планы.

- Как я понимаю, ты и дальше будешь шастать в диком космосе, только планируешь создать для этого специальный корабль?

- В общем-то, да.

- Послушай, так ведь это совсем другой разговор. Дай мне три дня, и я сделаю тебе предложение, от которого ты точно не сможешь отказаться.

- Договорились.

Забот у меня хватало, надо было привести дела в порядок, так что три дня пролетели совсем незаметно. Ник сам связался со мной и пригласил на встречу. Что ж, послушаем, о чём будут петь сладкоголосые сирены в погонах, завлекая доверчивых путников в свои сети.

- Что ты знаешь о планете Муран? - сразу ошарашил меня Ник при встрече.

- Э... сейчас соображу. Там располагается крупнейший в республике комплекс правительственных верфей, в том числе и военных. И там же находится один из ведущих центров по подготовке технических специалистов. Пожалуй, больше ничего.

В последнее время меня интересовали места, где можно стать инженером-кораблестроителем, получив при этом соответствующую практику. Честно говоря, такой подход был не особо распространён в Содружестве, больше практиковалось самостоятельное изучение необходимых баз и потом прохождение проверки полноты их изучения в сертификационных центрах.

Я сначала тоже думал пойти по этому пути, но в результате раздумий решил воспользоваться классическим способом - учиться под контролем специалистов в аккредитованных для этих целей центрах. Всё дело в практике. Уже моё освоение профессии шахтёра под руководством Анта показало, что обучение, совмещённое с практикой будущей работы, не в виртуале, а на реальных объектах, эффективней, чем освоение профессии самоучкой. В результате такого обучения моё дальнейшее совершенствование происходило быстрее, и конечные результаты оказались выше.

Скажем так, самостоятельное изучение баз позволяло получить допуск к управлению работой инженерных комплексов и дроидов, давало общее понимание стоящих задач и позволяло, в конце концов, с ними справляться. Конечно, это был вполне рабочий вариант, и порой единственно возможный, когда требовалось получить специалиста нужной квалификации в условиях отрыва от центров обучения.

Например, при восстановлении корабля со значительными повреждениями в условиях космоса. Но это всё исключения из правил, частные случаи. А обычных инженеров для работы на всех кораблях, в первую очередь военных и правительственных, готовили в специальных центрах. Вот один из них и находился на планете Муран. Обучение в таких центрах подразумевало годичную практику по будущей специальности, так, инженер-кораблестроитель должен был отработать этот год на муранских верфях.

- Молодец, чувствуется, основательно подходишь к освоению будущей специальности. Так вот, я могу предложить тебе обучение в специализированном центре, готовящем военных инженеров-кораблестроителей. Это закрытый военный центр, попасть туда со стороны просто невозможно, но для тебя будет подготовлено специальное направление от флотской разведки, - продолжил Ник.

- Я понимаю так, что мне придётся стать военнослужащим и вступить в доблестные ряды флотских служащих?

- Это был бы оптимальный вариант. Он позволит тебе получить допуск ко всем материалам, в том числе и самым последним, касающимся конструкции современных кораблей. В крайнем случае, надо быть хотя бы офицером запаса. Для вольнонаёмных, обучающихся даже по направлению спецслужб, допуск к новинкам техники будет закрыт.

Кроме того, действующие офицеры обучаются бесплатно, офицеры запаса - за четверть стоимости, вольнонаёмные оплачивают обучение полностью. Таковы правила и их изменить нельзя.

- А в чём интерес разведки Минматар? Почему она так заинтересована в моём обучении?

- Давай говорить откровенно. Несмотря на всю твою помощь нам, разведке в целом, нет до тебя никакого дела. А вот мне и моему руководству есть. Ты проявил себя как очень грамотный и везучий специалист, способный справиться практически с невыполнимым заданием. И судя по твоим планам, ты и в дальнейшем будешь показывать не менее выдающийся результат. Ведь использовать ты будешь специально изготовленные для этих целей корабли.

И пусть пока ты ограничиваешься сферой деятельности, связанной с шахтёрским трудом, но как показал опыт, ты способен получить отличный результат и в других областях деятельности. Вот я и надеюсь, что мы после окончания твоего обучения продолжим нашу совместную работу. И то, что я пытаюсь сделать сейчас - вклад с моей стороны в будущее сотрудничество.

- Ну да, коготок увяз - всей птичке пропасть. Согласившись единожды на сотрудничество, от него уже не освободиться никогда.

- Не стоит быть таким пессимистом, тебе ведь тоже от нас достались какие-то плюшки.

- Вот только ваши вложения в меня принесли разведке гораздо большие дивиденды.

- Ладно, ладно, не будем спорить, - остудил мой напор Ник. - Что ты скажешь о моём предложении?

- Ты ведь знаешь, Ник, что я в своё время приложил немало сил, чтобы избежать контракта с военными. И если бы не гибель моих друзей, не пошёл бы на сотрудничество с вами даже как вольнонаёмный. Мы вот с тобой понимаем друг друга, и ты не пытаешься гнуть меня через колено, потому что знаешь - это бесполезно. А вот станешь ты большим начальником, вместо тебя придёт какой-нибудь хлыщ, и прикрываясь погонами, будет пытаться мне, как военнослужащему, диктовать свои права. Ничего хорошего из этого не выйдет.