И уже на следующее утро Верочка явилась в класс с огромным синяком под глазом.
― Что это с тобой? ― спросил Антон Яблоков. ― Упала?
Но Верочка не ответила, только вздохнула и вытерла носовым платком здоровый глаз.
― Может, тебя кто-то ударил? ― предположила Марина Черноплодова.
Верочка опять ничего не сказала, только едва заметно кивнула и ещё раз промокнула здоровый глаз.
― Ты его знаешь? ― спросил Мишка Косолапов.
Вместо ответа Веселова молча показала на Кость Кривошеина.
― Ты что, Кривошеин, офонарел? ― подскочил к нему Мишка. ― Ты зачем ей фонарь поставил?
― Она сама офонарела, ― отвечал Костя. ― Несёт какой-то бред. Небось сама грохнулась, а на других сваливает.
Но тут Костя увидел, что Верочка за спиной Мишки изо всех сил ему подмигивает. И только тогда он догадался, что стал частью хитроумного плана своей новой подруги.
― Ну хорошо, ― сказал он со вздохом, ― не буду больше отрицать. Это я ей фингал поставил.
― А я тебе сейчас два сделаю! ― пообещал Мишка Косолапов.
― Да подожди ты! ― схватила его за руку Верочка. ― Ты сначала спроси его, почему он так поступил?
― Да какая разница, почему? ― удивился Мишка.
― Тебе, может, никакой, а для меня важно, ― сказала Верочка. ― Ведь если бы я была ему не интересна, он бы меня не ударил.
Мишка Косолапов посмотрел внимательно на Кривошеина, показал ему мощный кулак и спросил:
― Значит, ты Веселовой интересуешься?
― Немного, ― отвечал Кривошеин.
― Так вот, ― сказал Мишка. ― Если ещё раз Веселовой заинтересуешься, я тебя так разделаю, что мама не узнает. А вы, народ, глядите в оба, ― сказал он классу, ― если кто-нибудь увидит, что этот Кривошеин к нашей Верочке подходит, сразу мне сообщите. Я уж приму меры.
― Может быть, не надо так строго, Миша? ― робко сказала Верочка. ― Вдруг у него на самом деле чувства. А человеческие чувства надо беречь и культивировать.
― Нам твоё здоровье дороже, чем его чувства, ― сказал Косолапов. ― Поэтому ради своего счастья не смей даже к нему приближаться, понятно?
― Понятно, ― вздохнула Верочка, осознав, что конкурс на звание лучшей пары класса она бездарно провалила.
Гармония и алгебра
Однажды Маша Творогова почувствовала, что Костя Кривошеин ей очень дорог. Произошло это в самый неудобный момент, на городской контрольной по алгебре, после того, как Маша решила три задачи из четырех.
Может быть, это случилось потому, что Машенька услышала Костин голос, когда тот подсказывал своему соседу. А может, потому что случайно посмотрела на его затылок. Так или иначе, но Машенька вдруг поняла ценность предложенной Костей дружбы.
«Как же это я раньше не понимала? ─ удивилась Творогова. ─ Ведь это так просто ─ взять и подружиться с мальчиком. На это даже двоечница способна».
Обрадованная открытием, Машенька ещё немного подумала о Кривошеине. Наконец, взглянув на часы, она опомнилась и попыталась решить последнюю задачу. Но неожиданно обнаружила, что не знает решения. Хуже того ─ она вообще не понимает, что означают крестики, черточки и латинские буквы.
«Зачем нужен Костя, я теперь понимаю, ─ подумала Маша. ─ Но для чего нужна алгебра?» Так и не найдя ответа, Машенька подняла руку и попросила учительницу освободить её от контрольной по состоянию здоровья.
─ Конечно, милая, ─ ответила учительница. ─ Иди домой и отдохни.
Весь вечер Машенька просидела у окна, глядя в пространство. В полночь мама случайно обнаружила её там и уложила в постель. Маша послушно легла, потом послушно встала.
Напряжённая работа мысли не прошла даром. Маша убедилась, что зря потратила лучшие годы. Вместо того чтобы заниматься личной жизнью, она тратила свободное время на уроки, кружки и секции. «Пора с этим кончать!» ─ решила она.
Сначала Маша отказалась от участия в научном обществе. Потом перестала ездить в кружок биологов зоопарка. Вместо этого она целыми днями сидела дома и думала, как здорово дружить с Кривошеиным. Уроков она тоже не делала, потому что перестала разбираться в физике, геометрии и английском.
А хуже всего обстояло дело с русским языком. Встречаясь с Костей, Маша не могла вымолвить ни слова и только блаженно улыбалась. Она мечтала позвать его на прогулку, но язык ей не повиновался. Поэтому Маша, конечно, обрадовалась, когда получила от Кости записку:
«Приходи вечером. Буду ждать».
Домой Маша летела как на крыльях. К счастью, родители уехали в гости, и ничто не мешало Маше воспользоваться маминой косметикой, кроме собственного неумения.
Костя уже собирался ложиться спать, когда Маша позвонила в его дверь.
─ Девушка, вам кого? ─ спросил Костя.
─ Это же я, Творогова! ─ ответила Маша.
─ Что это с тобой? ─ спросил Костя.
─ Ничего особенного, ─ сказала Маша, ─ немного навела марафет. А зачем ты меня позвал?
─ Понимаешь, задача никак не решается.
─ А я в этом ничего не понимаю, Костенька, ─ отвечала Маша.
─ Чего ты не понимаешь? Обыкновенного уравнения?!
─ Я теперь не то что уравнения, я даже сколько будет два умножить на два, не знаю, ─ призналась Творогова. ─ Но зато я согласна с тобой дружить!
─ Ещё чего! ─ рассердился Костя. ─ Я мечтал дружить с умной девочкой, а не с какой-то крашеной идиоткой! Понятно?
─ Ну что ж, ─ отвечала Маша, размазывая мамину тушь по лицу, ─ хоть ты меня и прогнал, твой образ будет вечно владеть моим сердцем.
Как Костя с Машей решили взяться за ум
Однажды Маша взглянула на себя в зеркало и вздрогнула. Из зеркала на неё глядело худое разукрашенное страшилище с кругами под глазами.
Маша испугалась и спряталась в ванной. Но в ванной тоже имелось зеркало, и в нём снова отразилась девочка, которая потеряла человеческий облик из-за дружбы с Костей.
«Но ведь дружбы ещё никакой нет, — подумала Маша. — А я уже превратилась в чудовище. Что же будет, когда мы по-настоящему подружимся?»
И Маша решительно принялась смывать с лица мамину косметику.
В тот же самый день и час Костя стоял под балконом Машеньки Твороговой и тщетно пытался вспомнить, что его сюда привело. «Может быть, — думал он, — я хотел спросить у Маши о системе пищеварения пресноводной гидры?» Но гидру они перестали изучать ещё в седьмом классе, а значит, ему решительно нечего делать под Машкиным балконом.
«К тому же, — вдруг вспомнил он, — всё, что я хочу узнать о гидре, я могу узнать в интернете. Зачем мне Машка Творогова?»
И Костя уже собрался было идти домой, как вдруг на твороговский балкон вышла сама Маша. Её глаза и щёки были красны.
— Привет, — сказала она. — Что ты здесь делаешь, Кривошеин?
— Да так, — ответил Костя. — Хотел тебе сказать, что наши отношения бессмысленны.
— Знаешь, — обрадовалась Маша, — и я собиралась сказать тебе то же самое.
— Правда? — воскликнул Костя.
— Я рада, что мы пришли к одному и тому же выводу, — сказала Машенька. — Честно говоря, я немного побаивалась сообщить тебе своё решение. Думала, может, ты обидишься.
— А я… — начал было Костя, но Маша его перебила:
— Очень неудобно разговаривать через семь этажей. Может, ты поднимешься в квартиру?
— Конечно, — сказал Костя и за две минуты взбежал на восьмой этаж, не пользуясь лифтом. Настолько легко стало у него на душе после решения прекратить эту глупую дружбу, что и тело сделалось как будто невесомым.
Маша уже ждала его в дверях. Она выдала Косте папины тапочки и усадила его на диван, а сама бросилась в кухню готовить чай. В холодильнике как раз стоял большой торт, приготовленный к папиному дню рождения. Маша решила, что имеет полное право отрезать от него половину, потому что сегодняшнее решение не дружить больше с Костей — это событие не менее важное, чем рядовой день рождения.
Занимаясь чаем, Маша не смолкая рассуждала о том, как сильно мешает умственному развитию дружба между мальчиком и девочкой.
