— Тебе понравилась поездка в Гину, Слай? — спросил Хаджи, незаметно доставая из чемодана молекулярный расщепитель.

— Предлагаю в следующий раз выбрать город поспокойнее, — не дождавшись ответа, сказал он. — Тут полным-полно всяких психов с чудным оружием.

Гинуанец с богомолом уже протиснулся к самому столу Сигиуры, а девочка (в этот раз Хаджи без труда узнал в ней маленькую Таоку Рей) уже вылезла из бионика-носильщика. Еще мгновение — и ее рука дрогнет над колбой с пометкой Агент-16, а черная как нефть барбиноза безвозвратно испортит раствор и репутацию Сигиуры-старшего.

Хаджи встал в полный рост и прицелился в Такаду Машидо. У него была лишь одна попытка: если выстрел окажется неудачным, его повяжут, прежде чем он успеет перезарядить расщепитель.

— До встречи в будущем, Слай, — сказал Хаджи, прицеливаясь точно в голову.

В этот момент разряд тока прошел сквозь его тело. Неужели снова электрошокер?! Нет, все было гораздо хуже. Его убивали в будущем.

Такада смачно выругался, когда первый выстрел задел Хаджи лишь по касательной. Должно быть, слишком много крови он потерял.

— Не надо, пожалуйста, он и так умирает! — взмолилась Нуми Райна, закрывая Хаджи своим телом.

— Отвали! — рявкнул Машидо, — Иначе и тебя порешу!

Райна зажмурила глаза, но с места не сдвинулась. Все-таки в госбезопасность не берут размазней.

Следующий выстрел Такады угодил ей точно в сердце.

Кажется, закончилось, — выдохнул Хаджи, чувствуя, что снова может взять прицел.

— Что ты делаешь, брат?! — заорал Слай, пытаясь выхватить у него пистолет.

— Не мешай, — отмахнулся тот.

Но к нему уже бежали люди Такады, готовые обезоружить этого психа с чудным оружием.

Выстрелу так и не суждено было прогреметь в этом зале. Вместо этого, сквозь гул толпы до Хаджи донесся звук разбиваемой колбы. Агент-17 разлился по полу до того, как Йонг Сигиура успел напоить им подставного бионика.

Хаджи встретился глазами с Нуми и понял, что это сделала она. Разбила колбу умышленно или нет.

Все было кончено. Хаджи повалили на землю, наверное, с десяток людей. Он закрыл глаза и в последний раз щелкнул пальцами. Без надежды на успех, скорее, по привычке.

5 лет спустя

— Брат, ты в порядке? — донесся до него встревоженный голос Слая.

Кажется, да.

Хаджи открыл глаза и увидел перед собой яркое солнце.

Что ж, если это рай, то мы оказались там в отличную погоду, — подумал он.

Это оказался не рай. Это оказалось гораздо лучше.

Он и Слай сидели в уличном кафе. Вокруг было полно людей, играла ненавязчивая музыка, но что было прекраснее всего — о названии города можно было только догадываться.

— У тебя кровь из носа идет, — обеспокоенно сказал Слай и протянул платок.

— Ерунда, — отмахнулся Хаджи. — Пора бы тебе привыкнуть.

— Привыкнуть? Я о чем-то не знаю? — Слай помрачнел еще больше.

Так. Стоп. Разве я не должен был очнуться внутри радиоприемника?

— Сколько мне лет, Слай? — чувствуя, что выглядит как идиот спросил Хаджи.

— Вчера было двадцать шесть.

— Я болен раком? — Хаджи задал следующий вопрос.

— Ты дурак? Конечно нет!

А вот это было уже интересно.

— Пойдем-ка прогуляемся, — вставая из-за плетеного стола, предложил Хаджи.

Это была очень долгая прогулка. Рискуя свести Слая с ума, Хаджи рассказал ему обо всем, что случилось. Об операции, о жизни внутри радиоприемника вместе с Есть, о корпорации Такады Машидо, Никчемных и путешествиях во времени.

— Я не слышал о Такаде Машидо, — заметил Слай. — Должно быть, в нашей реальности он всего лишь мелкая сошка.

— А о Йонге Сигиуре слышал? — спросил Хаджи.

— Еще бы. Мы многом ему обязаны. Йонг Сигиура — великий человек, именно он создал лекарство от лейкемии и других злокачественных заболеваний.

— Постой-постой, — Хаджи ощутил что теряет опору под ногами. — Разве он не Агент-16 создал?

— Да, Агент-16 для биоников, а Агент-18 для людей, — сказал Слай. — На одной из своих конференций он говорил, что его сын совершенно случайно заметил как убийственно Агент-16 воздействует на раковые клетки человека. Добавив к нему несколько компонентов, Сигиура-старший получил Агент-18.

— С ума сойти, — резюмировал Хаджи, присаживаясь на ближайший поребрик.

— Неужели ты не помнишь? Несколько лет назад мы ездили к нему, когда в твоей крови обнаружили повышенную активность лейкоцитов.

— Не забывай: я гость из другой реальности, а в том мире лекарство от рака так и не нашли, — ответил Хаджи.

— Хреново, — заключил Слай.

На улице начало смеркаться и повсюду зажигались фонари с приятным оранжевым светом.

— Пора домой, — Слай устало потер глаза. Должно быть, голова у него просто взрывалась от потока информации.

— А где наш дом? — спросил Хаджи.

— Сегодня это отель Райский бриз, — мечтательно сказал Слай.

— А город какой?

— Гина.

Ну конечно. Какой же еще?

— Давай завтра же отправимся куда-нибудь в другое место? — предложил Хаджи.

— Можно, только боюсь твоей девушке это не понравится.

— Моей… кому?! — сердце Хаджи замерло, наверное, в сотый раз за этот вечер.

— Красотка Нуми из госбезопасности, — ухмыльнулся Слай. — Она тебе понравится.

Все же это место было однозначно лучше, чем рай.

Райский бриз встретил их уютным двухместным номером с балконом и шикарной ванной. Попрощавшись, Слай сразу же отправился в свою комнату, и уже через минуту сопел как младенец. Но Хаджи не спалось.

Он стоял на балконе и курил сигареты Слая, одну за другой. Они были с ментолом. Внизу жила ночной жизнью многогранная Гина, и Хаджи думал о том, что стало с теми людьми, чьи жизни он изменил. Ради интереса можно было бы найти их и узнать.

Но больше всего его волновал другой вопрос: почему Нуми разбила колбу?

Помниться, Есть рассказывал о том, что время не течет лишь в одном направлении. Возможно ли, что узнав о том, что Такада смошенничал на конференции, Нуми из будущего сообщила Нуми из прошлого, что надо делать?

Признаться, от всего этого у Хаджи начинала болеть голова. Уж лучше оставить все как есть, затаиться и жить в свое удовольствие. Хватит с него вопросов мироздания, пусть оно само разбирается.

На балкон вошел Слай. По одному его виду Хаджи догадался, что он тоже не может уснуть.

— Я все не могу понять: ты говоришь, что общался с биоником, так? — спросил он.

— Так.

— Но у них же нет интеллекта.

— Они просто не общаются с людьми, вот и все.

— Да нет же, Хаджи, — Слай взъерошил свои и без того растрепанные волосы. — Ученые во всем мире проводили кучу тестов, но еще ни один не доказал способность бионика к общению.

— К чему ты клонишь? — насторожился Хаджи.

— К тому что Есть — это плод твоего воображения, — заключил Слай.

— Прекрасно. Значит, я еще и псих, — Хаджи воздел глаза к ночному небу.

— Я не об этом, — Слай потянулся за последней сигаретой. — Бывает, что в стрессовых ситуациях сознание человека как бы раздваивается, создавая воображаемого друга.

— А во времени меня тоже воображаемый друг перемещал? — ухмыльнулся Хаджи, однако по спине его пополз неприятный холодок.

— В отличие от мозга биоников, возможности человеческого мозга почти безграничны, — сказал Слай. — Учитывая это, вполне возможно, что да.

Хаджи не ответил. Они молча стояли и курили, глядя на звезды. Даже если мудрый Есть никогда не существовал, действительно ли это было проблемой? Обычным быть скучно, тем более, когда есть возможность быть счастливым психом.

Хаджи потер свой нос раз, наверное, в двадцатый. Это был его первый рабочий день. Точнее, первый рабочий день в новой реальности, за которую он так самоотверженно боролся. И вот теперь, когда его терпеливый помощник объяснял своему внезапно потерявшему память начальнику, как настраивать микроскринер, Хаджи чувствовал, что ему жизни не хватит, чтобы наверстать упущенное.