Позывные, позывные… — начал припоминать Хаджи. — Да, я слышал, как по рации к нему обращался какой-то голос.

— Ленни, Леонард, Лестрейдж, Лемони… — продолжал бормотать Слай, пытаясь, что называется, попасть пальцем в небо.

— Брат, — позвал его Хаджи. — Можешь помолчать ровно одну минуту? Без обид, ладно?

Слай лишь махнул на него рукой и завалился на свободную койку.

Чувствуя себя на грани вселенского инсайта, Хаджи сел прямо на пол и принялся вспоминать.

Это имя показалось мне странным, — подумал он. — Даже смешным, вот только почему?

Часы на руках безымянного полицейского отчаянно тикали, неумолимо приближая время отправления поезда.

Джон, Джек, Джиллиан… — вертелось в голове у Хаджи. — Нет, эти имена слишком обычные.

Слай заворчал что-то себе под нос и повернулся на другой бок.

Его имя показалось мне странным потому, что… — Хаджи казалось, что он вот-вот нащупает почву. — Потому что оно было женским!

Да! Тот мужчина по рации назвал его женским именем! Должно быть, именно поэтому полицейский так уверен, что никто и никогда не угадает его!

Дженни, Дженифер, Джеки… ну же, подскажи мне, Есть… да вот же оно — Джессика! МАЙОР ДЖЕССИКА!

Последнюю фразу Хаджи едва ли не прокричал.

В камере немедленно воцарилась мертвая тишина. Слай перестал обиженно сопеть, алкаш на соседней койке — храпеть, а полицейский с самым женственным именем на свете — листать свою газету.

Он не стал задавать лишних вопросов, просто отпустил Хиггсов под честно слово поскорее убраться из Бруствера.

— Вы забыли еще кое о чем, майор Джессика, — Хаджи пристально поглядел на его кобуру. — Вы же не хотите, чтобы мы натворили еще что-нибудь?

Слай улыбнулся во все зубы: с момента знаменательного клича Хаджи его настроение было чуть больше, чем просто превосходным.

Скрежеща зубами, майор отдал Хаджи молекулярный расщепитель. Положив его в чемодан Слая, тот незаметно щелкнул пальцами: пора было возвращаться, иначе головная боль грозила взорвать его черепную коробку, подобно водородной бомбе.

— Может, все-таки объяснишь мне, что там произошло? — спросил Хаджи у Есть, когда наконец пришел в себя. — Я что, создал какую-то временную петлю?

— Если смотреть на время с точки зрения людей — то да. Поскольку с точки зрения биоников — ни прошлое, ни уж тем более будущее не стабильно, — философски заметил Есть.

— Получается, никому не известно, спасу я Слая или нет? — продолжал Хаджи.

— Известно. Я вижу три самых популярных варианта развития событий, — сказал бионик. — И с каждой секундой шансы двух из них уменьшаются, а одного возрастают.

— Не поделишься? — поинтересовался Хаджи.

— Не поделюсь, — ответил бионик, и парень почувствовал, что этот злодей мысленно ухмыльнулся. Если такое, конечно, было возможно. — Ты человек и должен принимать решения как человек.

— Это как?

— Это как будто будущего нет, и ты сам строишь его своими решениями и поступками. Примитивно, конечно, но такова ваша человеческая логика.

Хаджи едва не задохнулся от возмущения.

— Примитивно?! То есть ты у нас, получается, высший разум, а я просто чертов примат?

Есть засмеялся.

— Ну же, Хаджи, не разжигай межвидовую вражду. Я же не сказал, что не помогу тебе.

Тот помолчал. Ну надо же. С самого детства Хаджи считал, что бионики — это простейшие организмы, паразиты, обладающие скудным интеллектом. Ровно до тех пор, пока не пообщался с одним из них.

— Что мне делать дальше? — спросил он. — Как помочь Слаю?

— Сейчас — просто засыпай, — сказал Есть. Это был лучший совет в данной ситуации.

***

Сегодня должна была состояться первая прогулка. Не самостоятельная, конечно, зато на свежем воздухе. Кроме Эйбрахама Сигиуры Хаджи должны были сопровождать неизменные Бугай и Череп. Бугай был безмолвным шкафом, сидящим на анаболиках, тогда как Череп — бритым наголо интеллигентом в круглых очках. Кожа телохранителей была покрыта татуировками в виде шакалов и цветов, а это значило, что они тоже были из клана Никчемных.

Хаджи и представить себе не мог, насколько огромной была корпорация Takada Inс. Многоуровневая прогулочная площадка располагалась на крыше небоскреба, упирающегося в безоблачное гинуанское небо. Прежде чем выйти на воздух, Хаджи и его сопровождающим предстояло проделать ветвистый путь по коридорам, напоминающим внутренности морской раковины. Пол и стены были покрыты шероховатой пористой структурой, к которой приятно было прикасаться, а освещение то и дело менялось от нежного-алого до травянисто-зеленого.

Интересно, где они держат Слая? Выводят ли на прогулку? — подумал Хаджи, подгоняемый Бугаем и Черепом, что дышали в спину.

А вот и свежий воздух. Прогулочная площадка была засажена зеленью, глядя на которую приятно отдыхали глаза, а также было два бассейна в виде естественных водоемов и небольшой фонтан. Кроме Сигиуры, Хаджи и человекоподобных охранников, других желающих прогуляться не наблюдалось.

— Они так и будут ходить за нами? — поинтересовался парень, бросая взгляд на конвой.

Эйбрахам с легким испугом посмотрел на Черепа и изрек длинную фразу по-гинуански. Должно быть, она означала: Все в порядке, ребята, он никуда не убежит. После этого Череп произнес с сильным акцентом:

— Ви иметь трисать минут.

— Странные типы, — заключил Хаджи, когда они отошли от громил на приличное расстояние, — Особенно тот шкаф.

— Из них двоих большую опасность представляет Хиро, — вполголоса сказал Эйбрахам, кивая на Черепа. — Тансу сделана лоботомия, поэтому он довольно спокойный. Хоть его и разнесло, конечно…

— А почему Хиро так опасен? — спросил Хаджи. Не то чтобы он планировал сражаться с ними скорее просто из любопытства.

— Он колет себе Агент-17, чтобы быть сильнее, — ответил Эйб.

— Что такое этот Агент-17? — Хаджи определенно слышал это название раньше, только вот не мог вспомнить где.

— Адский коктейль из амфетаминов, мельдония и барбинозы. Мы воздействуем им на биоников, чтобы… — тут Сигиура осекся.

— Да, я знаю, — мрачно отозвался Хаджи. — Чтобы создавать безжалостных тварей, способных убивать. Мой брат уничтожил одного такого бионика, вот только Машидо удалось замять это дело.

— Все не совсем так, — голубые глаза Эйбрахама стали серьезными. — Такада Машидо модифицировал уже имеющийся Агент-16, который служил лекарством для биоников.

— Лекарством?

— Да. Агент-16 был создан как средство, продлевающее бионикам жизнь… Но он так и не был выпущен в продажу.

— Но почему?

— Человек, создавший Агент-16, потерпел поражение от Такады Машидо и навсегда ушел из проектов, связанных с биониками.

Надо же. Так значит, вещество, делающее биоников сильными, безжалостными и при желании неуправляемыми изначально планировалось как лекарство для них же…

— Кто этот человек? — спросил Хаджи. — Может быть, удастся найти его и уговорить продолжить работу?

— Не удастся, — обреченно сказал Сигиура. — Йонг Сигиура никогда не вернется к этому.

— Сигиура? — переспросил Хаджи. — А он случайно не твой…

— Отец, — кивнул Эйб. — Мой отец создатель Агента-16. А Такада Машидо, что добавил к раствору барбинозу — создатель мощнейшего допинга, которому в мире нет аналогов.

Спасибо за внимание! Продолжение следует:)

Буду рада любой обратной связи в комментариях здесь или в моей группе VK — > https://vk.com/khramstories

— Я одного не могу понять, — сказал Хаджи. — Как, после того, что сделал Такада Машидо, ты согласился работать на него?

Культурно-оздоровительная прогулка подходила к концу. Хиро уже поглядывал на часы, готовясь выдать что-то вроде: Васе времья истекло.