— Омега стал бы тираном, — заявил Доктор. — Его на Галлифрее не просто встретят с распростёртыми руками, его будут восхвалять, коронуют Президентом. Вы же не думаете, что такие люди как Воран и Пендрел захотят остановить того, кто крушил своей рукой звёзды, того, кто был с Рассилоном, когда Капитолий пал?

— А разве не этого ты всегда хотел от Совета? Вмешательства?

Он нагнулся над Президентом:

— Я хочу, чтобы повелители времени помогали другим реализовывать свой потенциал, я хочу, чтобы они распространяли мир и знания. Я не хотел, чтобы они завоёвывали вселенную.

— Нет! — резко сказал Президент. — Есть другая причина, почему ты не хотел, чтобы Магистрат приближался к Спице. Расскажи!

— Я не могу.

— Я Президент Галлифрея!

— Простите, лорд Президент, но я не могу.

— Хорошо, — Президент поднял руку. — Кастелян Воран! Я назначаю вас главным.

Кастелян облизал губы:

— Такое продвижение противоречит всем обычаям, лорд Президент.

Доктор сочувствующе улыбнулся. В таких обстоятельствах это продвижение было скорее чашей яда.

— Неправда: у Президента есть право назвать своего преемника. Вы, Кастелян!

— Галлифрею сейчас нужен сильный лидер, — крикнул Магистрат.

— Это решение может привести разрушению Галл… — Доктор замолчал на полуслове.

— Как? — спросил Магистрат.

Краем глаза Доктор видел, что Кастелян разговаривает с одним из техников. Доктору почему-то показалось, что у него почти не осталось времени на изложение своих соображений.

— Ты должен поверить мне, — сказал Доктор. — Я знаю кое-что о том, что там…

— Доктор? — спросил Магистрат. — Ты меня слышишь?

Доктор и Магистрат одновременно повернулись к Кастеляну:

— Вы отключили голосовую связь.

— Да, я подавил голос Доктора. Доктор, ваше влияние опасно. Желание Президента было предельно ясно. Лорду Норвалу нужно приготовиться к высадке на Спицу.

Магистрат стоял над голографическим столом. Там был отображён Зал Наблюдения за Временем, крохотные советники были похожи на кукол, или на шахматные фигурки. Он видел жестикулирующего Доктора, но не слышал его. Позади Доктора небольшая группа советников и монахов спешно проводила укороченную церемонию временного воздвижения Кастеляна.

— Нет, — сказал Магистрат. — Вначале я должен выслушать Доктора.

Крохотная голограмма Доктора подбежала вперёд и стала прямо перед голограммой Магистрата. Но не раздалось ни единого слова.

Вместо них раздалось:

— Лорд Норвал, говорит Кастелян, исполняющий обязанности Президента. Приземлите, пожалуйста, вашу ТАРДИС.

— Нет! — крикнул Магистрат. Но по показаниям своих приборов он видел, что его голос тоже отключён.

Галлифрей говорил с Норвалом напрямую.

— Как скажете, — сказал Норвал. Он не знал о событиях на Галлифрее.

— Кастелян, вы должны позволить мне поговорить с лордом Норвалом. Я здесь командир. Станция может потребоваться в качестве поддержки.

Но Кастелян его проигнорировал.

— Всплеск энергии на поверхности Спицы! — крикнул один из техников.

Магистрат поспешил к главному дисплею.

— Он направляется к ТАРДИС Норвала? — спросил Магистрат.

— Я ещё не отследил. Вот они.

ТАРДИС Норвала шла по дуге к Спице, но странный свет был далеко внизу.

На главном экране включился общий обзор. ТАРДИС лорда Норвала направлялась в точку на поверхности Спицы. Крохотная точка зелёного света была в миллионах миль от неё и двигалась прочь от Норвала.

— Сгусток энергии диаметром три метра, движется с почти световой скоростью.

— Природное явление? — спросил Хедин.

Магистрат покачал головой:

— Не думаю.

Хедин кивнул:

— Анализ состава немедленно!

Магистрат смотрел на тактический дисплей. Сгусток был медленный, как молния, но было в нём что-то завораживающее. На другой стороне Спицы ТАРДИС Норвала начинала спуск.

— Это всего лишь свет, — заключил Хедин. — Может быть, что-то вроде сигнальной ракеты. Может быть, с долей разума. Может, это какой-то зонд?

— Оружие? — спросил Магистрат.

— Возможно, — в голосе техника не было беспокойства. Чего беспокоиться?

— Найдите точку его происхождения.

Хедин кивнул.

По всему отсеку загудели сирены.

— В чём дело? — спокойно спросил Магистрат.

— ТАРДИС лорда Норвала только что пересекла луч обнаружения.

— Он его не видел?

— Это был пассивный сенсор. Теперь, когда мы знаем, что искать, мы видим, что ими покрыта вся Спица. Кто-то знает о его приближении.

Они услышали голос Кастеляна:

— Норвал, измените курс на случайное направление.

ТАРДИС тут же исчезла.

И материализовалась прямо на пути энергетического сгустка.

— Не беспокойтесь, — сказал Кастелян. — Это всего лишь свет. Он пройдёт сквозь вас.

— Он может временно ослепить сканеры и вызвать лёгкие повреждения внешней плазмической оболочки, — предупредил Хедин. — Будет лучше перейти в режим максимальной защиты.

Норвал кивнул.

— Пять секунд. Четыре, три, две, одна.

Сгусток энергии столкнулся с ТАРДИС. Он пробил силовое поле. Он прошёл сквозь вторичное силовое поле. Когда ТАРДИС Норвала для предупреждения столкновения автоматически совершила прыжок на пять секунд в будущее, сгусток энергии последовал за ней. В конце концов он пробил дыру в плазмической оболочке.

Экран Магистрата погас.

— Что происходит? — спросил он.

Он повернулся к главному экрану, на котором был вид на ТАРДИС Норвала извне. Зелёная энергия проникала во внешнюю оболочку, проедая её, как кислота, делая брешь всё больше.

— Размерностный барьер мог быть повреждён, — резко предупредил Хедин. — Может начаться утечка внутренних размерностей.

Но об этом можно было не переживать. Зелёный огонь уничтожал внутренность так же легко, как и оболочку.

— Самоподдерживающаяся цепная реакция!

Последняя вспышка света, и ТАРДИС не стало.

На мостике Станции все молчали.

В Зале Наблюдения за Временем усиливался гул голосов.

— Очистить публичные галереи! — кричал один из распорядителей.

Ларна смотрела на членов Совета, она была поражена не меньше их.

Кастелян смотрел на изображение.

— Как это могло случиться? — спросил он. — Как это могло случиться?! Восстановить голосовую связь!

Доктор смотрел на него:

— Я же говорил вам, Кастелян, всё, что угодно, может теперь случиться. Кто-то там, на Спице, использовал Эффект против нас.

— Нет, — сказала Ларна.

Все повернулись к ней.

— Если бы они контролировали Эффект, им бы не понадобились такие грубые методы. Они могли бы просто стереть Норвала из потока времени.

— Мы провели анализ сгустка энергии, — объявил Магистрат. — Это был набор энергий, словно специально подобранный для уничтожения ТАРДИС.

— Но он был запущен до того, как они обнаружили Норвала, — возразила Ларна.

— Только с нашей точки зрения, — тихо заметил Доктор.

— В любом случае, такого оружия не существует, — резко сказал Кастелян.

— Пока ещё не существует, Кастелян, — сказал Доктор. — Но будет полно времени на разработку такой технологии. Собратья советники, обнаружение Станции теми, кто воспользовался этим оружием — вопрос всего лишь времени.

Магистрат почесал бороду:

— Доктор прав. Мы не можем защититься от этого… Если они контролируют Эффект, даже Галлифрей не в безопасности.

— Они не контролируют Эффект, — повторила Ларна. — Им бы тогда не нужно было пользоваться ничем другим.

— Это всего лишь предположение, — сказал ей Доктор.

— Я обнаружил источник сгустка энергии, — объявил Хедин. — Сооружение на поверхности Спицы. Мы не достаточно близки для проведения полного сканирования, но там есть источники энергии и следы разума.

Кастелян задумчиво кивал:

— Нужно уничтожить это.

— Что?! — крикнул Доктор. — Уничтожить кого-то, даже не выяснив, кто это?

— Они убили повелителя времени, — заметил Хедин. — Нет большего преступления. Они выстрелили без причины.